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汤明自知理亏，缩着脑袋，小声回道：“我…我没把你供出来。” “这事与我何干，你还想供我？”严煦气得将茶杯往木几上一搁，茶杯咯噔晃着，正如此刻汤明焦躁不安的思绪。 汤明见他把自己摘干净，不由得埋怨道：“这事不是你给我出主意的吗？你跟我说不会出差错，结果还是被发现了。” 说完，他摸了摸自己红肿的脸，心中忿忿不平。 这是王氏昨日打的。 他签字画押后，便被放回府了，王氏亲自将他送回天牢，狱卒没收，便让他在祠堂跪了一天一夜，他心里气不过，和王氏顶嘴了几句，脸就见红了。 今天是偷偷跑出来见严煦的。 他不明白，母亲怪他愚蠢也就罢了，严煦给他出了这么个馊主意，自己没把人供出来，反倒又被骂了一通。 他现在心里也窝火。 严煦懒得跟他争辩，道：“事情没有尘埃落定之前，就不要再来找我了。谨慎行事，免得留人话柄。” “那我大哥……” 严煦伸出两个手指头。 春景街一事没成功，汤明已经不信任他了，犹豫道：“若这事你没办成怎么办？” 严煦瞪了他一眼，语气不耐烦：“那这事你自己处理。” “行行行，就这个数，你帮我善后。”汤明连忙掏出事先准备好的银票，“这事可不能再办砸了。我娘这两天盯我盯得紧，接下来我都不能出府了。” 汤仕坤虽然在仕途上没什么作为，但王氏有些本事，在城里开了几家铺子，顶着汤家的名号，赚得盆满钵满。 严丙作为督御史，为人清廉，家底干净。 严煦就是瞧上了汤明的银子，才帮他出主意的。 两人因为银子结识，多年过来，也算得上是朋友，汤明好心提醒道：“那个沈公子，不是个好招惹的主，你若是遇上他，便躲得远远的，别惹了晦气。” 他现在这一身sao，可都是招惹了沈介以后引来的。 想想就烦，却也无可奈何。 谁让人家是太后娘娘的宠臣呢？ 话音刚落，他的目光顿住了，指着沈介的背影，道：“他就是沈介，你可得记清楚了。” 严煦抬眼一望，那人身姿挺拔，生得一身贵气。 原不想打交道，却因为这匆匆一眼，改变了主意。 是以，他没听汤明的劝告，还是来了书肆。 他不会像汤明那样，在明面上动手，但只要口头上占了点便宜，心里也是畅快的。 他这只瘸腿，全拜沈相所赐，因为这缺陷，一事无成。 凭什么沈家公子，生来就能锦衣玉食，万人瞩目？而他受了一辈子的窝囊气。 他心有不甘！ * 那座宅子确实如王氏所说，被一把火烧得干干净净。 如此，沈介心中的疑惑愈发深了。 放火之人烧毁宅院，一定是为了隐瞒什么，当年之事必有蹊跷。 从进京伊始，沈介就开始在调查这件事了，这两日杜应倒真的找到了些许眉目，比如当年在宅院伺候的下人，还留有一个活口。 沈府当年的管家——孙伯。 孙伯如今住在春景街尽头的一个小巷子里，沈介还未进屋，便透过院门看到了一个佝偻的背影，在打井水。 沈介伸手敲了敲门，孙伯却没什么反应。 杜应道：“公子，他是个哑巴，听说十年前，耳朵也聋了。” 是以，才能活到现在。 沈介想了想，推开院门走进去。 孙伯没有听到身后的动静，依旧弯腰打井水，折腾了好一会，终于把水拉上来了。 转头之时，正好瞥见沈介，手中木桶滑落在地，水倒了一地，目露愕然。 沈介侧头，问：“他识字吗？” “认得的。” “你去集市上买些笔墨。”沈介吩咐。 杜应走后，沈介上前，把木桶扶起来，随后扶住孙伯踉踉跄跄的身子。 孙伯僵了僵，待回过神后，泪光盈眶，颤颤巍巍的举起苍老的手，抚摸他的脸。 虽是初次见面，沈介却觉得他身上有股莫名的亲切感，便没有躲开。 他朝孙伯笑了笑：“孙伯，我叫沈介，母亲姓姜，单名一个俪字。”虽然知道他听不到，但还是报了家门，以示尊重。 孙伯确实听不清，可能看到他唇角在动，顿了顿，粗糙的掌心抚摸着他的脸好一会，确认自己没有看错，拉着他的手往屋里走。 沈介坐下后，孙伯帮他倒了杯茶水，随后进去寝屋，拿了一个小木箱出来，把里面的东西递给他瞧。 沈介接过，是一些小衣裳，还有婴儿的玩物。 孙伯什么都没说，沈介却明白了。 这是他小时候的东西。 * 沈介写了几句话，孙伯虽看得懂字，却不会写，一直摇头。 待了一会，沈介便离开了。 孙伯让他把那个箱子带走。 回府以后，沈介把东西拿出来，仔细端详，发现箱子底下压了封信。 他将信拆开，里头空无一字。 这信用了南疆特殊的手法，可以隐藏字迹。 沈介将信封上的粉末去除后，里面的字便渐渐显露出来——沈家三公子沈巍与姜氏于大庆十年春，诞有一子——沈捷。 --