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    身为皇太子的凯瑟,居然活在亲生母亲的监视之中!

    克里斯得到凯瑟肯定的答复,终于放下心来。一直勉力支撑的躯体骤然失去了重心,靠着墙壁滑落下去。凯瑟连忙接住这个让人心疼的孩子,小心地把他扶进卧室里。

    差优利卡去请医师之后,克里斯的侍女才姗姗来迟。她是凯瑟亲自挑选的女仆,对克里斯足够忠诚,却有些胆小怕事。询问过后才知道,尤文来之前,她也被人支开了——以打扫皇室花园的名义。尽管她身为克里斯的贴身侍女,本可以不用做这些事情……

    克里斯遭过这一番折磨,已是疲累至极,一上床就昏睡了过去。医师到来之后,仔细确认过他身上的伤势,也不禁咋舌起来。尤文的长鞭几乎抽遍了克里斯身上的每一个角落,连掩盖在衣物下的皮肤都被抽出了青紫的痕迹。大大小小的鞭伤从他的后背蔓延到脚跟,宛如血红的藤蔓缠绕在一起,触目惊心。

    遭受了这样折磨的克里斯,却连一滴眼泪都没有落下。只在他沉睡的时候,露出了微微发红的眼角。凯瑟心疼极了,看着侍女在医师的指点下小心地给克里斯上药,他没有再打扰,默默地退到了门外。

    “优利卡。”他拿起尤文留在桌上的领结,垂下眼睛,“我宫里的侍女,是不是该换一换了?”

    无论如何、无论如何……

    现在的凯瑟只是个孩子,即使有着皇太子的身份,也没有实质上的权力。他能做的,只有尽力铲除身边的异己。尤文的话宁可信其有不可信其无,太过大张旗鼓地全部换掉也不好。他得回去查一查,身边的侍女里和皇后有联系的……

    回宫的时候,他顺便折去宫廷总管那儿要来了宫里侍女的名单。和克里斯只有一位的贴身侍女不同,凯瑟的宫殿被安排了足够多的人手,甚至还有些富余。这也正好给了他可以以清理闲散宫人的名义,堂堂正正地把皇后安插在他身边的眼线赶出去的借口。

    凯瑟在书房里看了一圈下来,没找出什么可疑的人物。皇后当然不可能蠢到把姓巴赫的人直接安排在凯瑟身边——倒是与巴赫家族有间接关系的,说不定就在这些女仆里面。未婚妻、私生子或是嫁出去改姓的女儿……都有可能。

    但问题是,他又该去哪里打听这些消息呢?

    凯瑟趴在书桌上,盯着名单想了一会儿。忽然回忆起,在他离开皇后的宫殿之前,亚斯林皇帝的随侍所说的话。

    ——“皇帝陛下找您商谈皇家晚宴的细则。”

    对了。就是皇家晚宴!

    皇家晚宴是由皇帝亲自作为主办人,在皇宫内举办的一年一度的大型宴会。届时,所有贵族都会前来参加,包括平时都在自己封地内活动的巴赫家族。在游戏中的这个年份,剧情还没有正式开始,但也有稍稍提到一些今年晚宴发生过的事情……

    叶扶翻出她用来记录剧情变化的笔记本,边想边写。如果没记错的话,接下来,未来摄政王奥克德的meimei,奥菲莉娜·巴赫,将会在这次晚宴上对克里斯一见钟情……然后,奠定成为本游戏恶役女配的基础。

    说起奥菲莉娜·巴赫,叶扶本人也是记忆尤深。这位千金小姐从小被家人视若珍宝,性格娇纵泼辣,根本不是克里斯喜欢的类型(叶扶在打游戏的时候就有个不成熟的猜想,这孩子大约是有点恋母情结)。她不顾家人反对几次示爱无果,直接由爱生恨,竟然一转攻势,跑去向克里斯的哥哥凯瑟告白。

    凯瑟在皇后的授意下并没有拒绝,还央亚斯林皇帝为二人定下婚约。于是这俩大反派凑成了一对,一个给克里斯使绊子,一个给卡特琳娜添麻烦……最后凯瑟上了断头台,奥菲莉娜的结局也没有好到哪里去。在凯瑟死后,她认定这一切都是卡特琳娜造成的,企图和她同归于尽,直接被赶来的护花使者优利卡一剑穿心了。

    写到这里,凯瑟突然对这个和他命运相同的女配产生了些许同情。不过又想到后来她对克里斯的种种,这一点点的同情很快就被蒸发消散了。

    可是话又说回来——凯瑟要调查巴赫家的消息,只能从这位小姐入手了。巴赫公爵显然不可能,奥克德心机重更不好对付;剩下的姓巴赫的,就只有奥菲莉娜了。

    哎。虽然有点对不起她,不过也是为了她喜欢的克里斯好。奥菲莉娜应该能理解的吧?叶扶如是想着,又翻出那份名单来粗粗扫了一遍。

    那个拿走他领结的真正的小偷,到底是谁呢……

    阿霍石宫。

    克里斯在失去意识的状态下由侍女上好了药。几个小时过去,已经到了吃晚餐的时间,这位小皇子却依然昏迷不醒。他躺在床上,额头淌着冷汗,蹙起的眉头反射出正在经历的梦魇。侍女很是担心,却不知该做些什么,只不知所措地端着餐盘在一旁守候。

    夜幕降临,华灯初上,富丽堂皇的宫殿点亮夜空。皇宫一隅,皇后正交叉着双手,从皇帝的宫殿里缓步出来。她的体态优雅、步伐从容,只是毫无表情的神态与浓妆艳抹的脸形成了古怪的对比,让人隐生不适。一位捧着花瓶的侍女迎面走来,在皇后身边停住,附耳过去说了些什么。妇人眯起眼睛,艳红的唇角勾勒出一个冰冷的笑容。

    皇宫正门前,银制大门正在骑士的示意下缓缓开启。一辆勾画了金色蟒蛇纹样的马车驶入皇宫,一只小巧白皙的手拉开车帘,露出车内红发女孩好奇张望的脑袋。

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