乞巧
25 晚膳时分，桌旁不见元卿，沈筠斋才扫了一眼他的侍女小桃，后者便慌乱地低头，懦懦地回道：“夫人今晚胃口不好，用了一碗粥就躺下了，不许我们进去。” 沈筠斋把女儿交给乳母和侍女照料，自己进入内室看他。今日庞缓女儿办及笄礼，本以为让他出去透透气，回来能见他一个笑脸，怎么还把自己弄病了。 “不是不许人进？”元卿略带烦躁地扬高声音，转头就看见沈筠斋一只脚踏进门槛，另一只脚还落在外面，声音一下子低下来，好没气势。 “大人…” 沈筠斋神色如常，坐到床边，不动声色地打量着他：“不高兴。婉意给你气受了？” “没有…”他看得他脸热，元卿用手帕遮住半边脸，偏过头去，“就是天气热，胃口不好。” 他不愿意说，沈筠斋也束手无策，看他脸色还算好，嘱咐他好生休息。 回到餐桌旁，沈筠斋将女儿抱在腿上，看她嘴巴鼓鼓地自己吃饭，像她养的那只啃萝卜的小兔。 “你说。”沈筠斋低头看女儿，语气低冷，确实对小桃说的。 知道瞒不住自家主子，小桃腿软地就要跪下。 “站着说。” 沈筠斋怕吓到女儿。 “回禀大人，上午都还好生生的，就是去庞大人家的时候，那群夫人们和夫人闲聊，就突然说…说…”小桃咬唇，一副难以启齿的模样。 “说什么？” “有位夫人问小姐，要是老爷抬我…抬我做姨娘如何。但是我当时就按老爷教我的话回了！都是照大人吩咐的说的！奴婢一个字也没敢改。” “知道了。”沈筠斋默默叹了口气，“你们都下去。” 原来是为这件事，知道他为什么生气就好办多了。 26 屋里只剩下父女二人，沈筠斋也不装严父了，抱着吃饱的女儿就“审问”她。 “婉婉，上回你哭着来找爹爹，说外祖母让爹爹纳妾的时候，我是如何说的？” 婉意迷茫地眨着眼睛。长长的睫毛每眨一下，沈筠斋内心的无奈就更多了一分。 “婉婉不记得了…”小姑娘不知道自己做错了什么，但看父亲的脸色感觉不太妙。她想找娘亲了… “你再想想。”沈筠斋把她手上的寸金糖拿远，“好好想。” 沈婉意嫩生生的小脸皱成一团，紧紧闭着眼睛，头发都在用力。 爹爹保证吗？ 保证。婉意不哭了。 可外祖母说…说…大家都是这样的，外祖父是这样，舅舅也是… 爹爹和他们不一样。 为什么不一样？ “为什么…”婉意模糊的记忆被拼凑出了一小部分。 沈婉意哭丧着小脸盯着被她爹越拿越远的糖，巴巴地看着沈筠斋。 沈筠斋叹了口气，知道她这是真不记得了，只能无奈地将糖还给女儿。 “出去玩儿吧。” 27 再过几日，便是乞巧节。乞巧节这天， 他亲力亲为，亲手搬，亲自翻，亲自晒。 元卿听见这话，软声抱怨，没什么好气地翻了个身，自己靠着软榻翻游记看，随他们折腾去。 沈筠斋只当他书房里的书都看厌了，应了他，不过也不许他将书带出晒书堂。回来时，元卿神神秘秘地要给他一个惊喜。沈筠斋才知道，他离家这两月，说他无聊也好，说他有心也罢，总归是他替他抄了几套珍藏。 “分开来放，一套放在书房，这样走水了也不怕。” … 元卿没认真听，因这故事沈筠斋早给他讲过了，只捡了桌上一莲荷叶里的莲子，剥开了给婉意吃，她爱吃这个。 元卿自己没热闹看，却给府里大半的仆人们放了假。剩下不想凑热闹的，也都赏了银子。 29 书房里也有几套《晋书》，其中一套打开来看，内容竟与失传古本是一模一样的。 乞巧节，竟被他拿来干这些。 28 “大人，这些书搬到何处？” 沈筠斋将它们搬到晒书堂外的空地上，如此往返，晒完了又去晒书房里的书。 只在拿到一卷《晋书》时，突然恍了恍神。 晚上三人赏月，晚膳都是摆在湖中央的湖心亭用的。等月亮爬上夜空，夜幕笼罩，夜色渐浓，能看见星星的时候，沈筠斋就抱着给女儿讲乞巧节的由来。 作者是谁，已不可考。这并非唐人官修本的《晋书》，而是唐以前私家编撰的众多版本的其中之一。这版是他平生所未见，应是本已失传的版本。 街上比平日热闹些。往年或许沈筠斋会带他去看，今年怀有身孕，他肯定是不许他去人多的地方。 牛郎织女知道了都不想相会了。 四年前，老翰林张扉家的藏经阁走水，一辈子的珍藏毁于一旦啊。老翰林知道此事后，竟然一病不起，没多久便过世了。那时候他正奉旨在外巡查，对京中之事知之甚少。元卿在写给他的家书中找他讨要晒书堂的钥匙，这钥匙只此一把，平日里他是片刻不离身，只有外出时才会交由管家严加看管。 只不过后者纸张泛黄，页脚残破，前者则不同，除此以外，字也不同。清隽工整，是元卿的字。 乞巧节没赶上沈筠斋休沐，一点儿乐子都没有，元卿一整日都蔫蔫儿的。 “那也再晒一次。” “大人，第一层的书上次雨停了就晒过了。” 往日沈府里最清净的所在今日竟比小姐屋里还要热闹，沈筠斋亲自监工，让人把藏经阁里的古籍旧本都拿出来晒晒。 元卿偷偷在心里说他，当然不敢嘴上说出来。 “大人，这些书也要晒吗？” 沈筠斋还记得他这样玩笑的话。 即便如此，这一套书也是残本了。 又在掉书袋。 民间在乞巧节这一天有晒书晒衣的习俗，沈筠斋自己这边忙着，突然想起来，让管家去元卿那里也说一声，让侍女们把他平日用的衣裳被褥也都拿出来晒晒。 何况沈筠斋今日特意早归，还一进门就直奔他的晒书堂了。 沈筠斋最宝贝的书莫过于藏经阁最顶上那一层的，全都是这些年他四处搜罗来的珍贵古本，许多已近失传。 沈府苑子不多，最好的就是这个人工开凿的小湖，引了水，养了几尾鲤鱼，夏天便开满了淡妆浓抹的荷花，遮蔽了整个湖面。 夏吃莲子，秋吃藕。 “这一颗是牛郎星，这一颗是织女星。”沈筠斋指给女儿看。 “星星里面真的住了神仙吗？”婉意迫不及待地抓着他问。 “真的。”元卿抢在前面回答。 依沈筠斋的性子定是要说没有的，他这样说了，女儿就要哭。 沈婉意满意了，满足地捧着娘亲递过来雪白圆滚滚的莲子吃。 “可是他们一年只能见一面…”婉意想到这里，突然又不高兴了，“我不要，我要和爹爹和娘亲天天都见面。” 沈筠斋不太会哄人，哄女儿也是，想了半天只说了一句。 “我们和他们不一样。” 沈婉意似懂非懂地点了点头，小孩子忘性大，很快就不记得了，又突然想到旁的事情上。 我们和他们不一样。 和他们不一样… “爹爹和他们不一样，爹爹只喜欢你娘亲。” 30 晚风起了，吹得莲叶摇，吹得湖面皱，吹得小姑娘入梦乡。 “带回房里睡吧。”元卿低声唤来亭外的乳母。 于是湖心亭又只剩下他们二人。 天都黑了，就他们呆着，成什么了。又不是小桃，人家也没许，出门过乞巧节。 老夫老妻的…孩子都大了…还怀着一个…不过就不过… 元卿靠着身后的红漆圆柱，低头绞着手帕，微蹙着眉毛，这样随意想着，没看见沈筠斋凑过来。 “手帕给我。” 沈筠斋自然地坐到他身旁。 元卿闻言停下手指间的动作，不解地递给他。 只见他从胸前的衣襟里拿出了个东西放到手帕里裹着，又这样裹着还给他。 元卿不解地看了看他，又看了看手帕，中间陷下去，四周顶起来，什么东西。 --