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再世权臣 第115节

    第125章 勿立风口浪尖

    苏晏从集市刚回到临时宅邸,还没来得及用晚膳,霍惇便来求见。

    厅堂内,霍惇走到他面前,推金山倒玉柱,纳头就拜。苏晏吓一跳,侧身避开不受,嘴里道:“别介!有话起来说,别搞先声夺人这一套。”

    霍惇不肯起身,恳求道:“严寺卿并未谋刺瓦剌王子,望苏御史明察,放他出来罢!”

    自那伙瓦剌汉子护送阿勒坦离开清水营后,严城雪就被苏晏关了禁闭。也没虐待他,饮食衣物一应供给,还给他添了几盏油灯看书用。苏晏就此事写了一份详细的奏折,交予驿站六百里加急,送去京师。

    算算时间,这两日应该送至御前,只等景隆帝发落。

    在圣旨下达之前,严城雪仍须禁室内待着。

    霍惇说:“末将也知道兹事体大,势必惊动天听,但苏御史既然代天巡视,还请明察秋毫,救老严一命,他真的不是行刺阿勒坦的凶手。”

    苏晏摸着下巴看他:“我琢磨着,你俩究竟什么关系?你霍惇有什么资格替严城雪求情?论嫌疑,你不比他小,毒药和飞刺是他制作的没错,但东西确是在你身上发现的,你俩谁是主犯,谁是从犯?我看他像是个拿主意的人,主犯是他?”

    “——主犯是我!”霍惇脱口而出,想想不对,改口道,“不是,我怎么被苏大人绕进去了。这事同我俩都没有关系,真的,老严他的确怀疑阿勒坦是北漠jian细,潜入清水营意图不轨,故而想要除去对方。虽然此念头太过武断,但本意也是为了边防稳定,况且还未及实施,阿勒坦就遇刺了。

    “末将觉得,荆红侍卫撞见的那名萨满十分可疑,八成是他从我这里盗走了飞刺,企图谋杀阿勒坦,又掳杀了我帐下亲兵,栽赃嫁祸。那黑朵大巫既是瓦剌族的萨满,说不定此案牵扯到他们内部的政局,实与我二人无关哪苏大人!”

    苏晏觉得霍惇耙耳朵归耙耳朵,思路还挺清晰,与他自己猜测的八九不离十。但他仍板起面孔,道:“即使不是你二人下的杀手,但你们对这伙瓦剌人强买强卖、设局陷害总归是实情,若非本官及时赶到,阿勒坦早被你们围困在营堡,届时他就算不死,也得脱层皮,不是么?”

    霍惇面有惭色,只得叩头认错:“是末将一时心生贪婪,强买马匹不成,便起了绑架他换赎金的恶念。那场架也是我亲自下场挑的,实与老严无关。”

    苏晏微微冷笑:“严寺卿在任期间玩忽职守,长期待在清水营,还越俎代庖,违反军令擅自练兵——这些,也都是你干的,与他无关?你拿铁链子把他锁在身边了?”

    霍惇无言以对。

    苏晏道:“霍惇!这清水营是大铭的边堡与国防线,不是你与严城雪的私人地盘!你们是地头蛇当得太久,忘了大铭律令与朝廷法度?不必再求情,此事该怎么办就怎么办,我会秉公上报,一切交予朝廷决断。”

    霍惇因常年领兵而苍劲有力的肩背,几乎坍塌下去,双手按着地面,眼眶泛红:“老严他的确有偏激之处,但那也不能全怪他……他恨北夷,不仅因为草原部落千百年来始终都是中原的夙敌,即便迫于形势握手言和,也难以长久……更因为长城以外,河套地区,就是他噩梦之地……

    “我同他总角之交,相识十九年,眼睁睁看着他坠入地狱——父母死于北漠人的铁蹄之下,兄弟姐妹也无一幸免,十三岁的他在死人堆里藏身几个昼夜,才从战场废墟里逃回来……他倒在我怀中时,遍体鳞伤几乎不成人形!

    “谁能说得清,当年屠戮了整个镇子的究竟是鞑靼部、瓦剌部,还是往流、窝叶?他们穿着差不多的衣衫,说着差不多的蛮语,体内流着同一个祖先的血,百年来分分合合,就算打得你死我活,也是恶兽内斗!

    “鞑靼如今与我大铭交恶,难道瓦剌就对我大铭心存善意了么?并没有!这些草原部落,天生狼性,今日可以为了吃rou朝我们摇尾巴,明日就能为了吃rou反咬我们一口!防着他们、利用他们,乃至先下手为强除去,有什么错?老严也就是太急进了些、不择手段了些,至于要用他的脑袋敬国法么?!”

    霍惇满腔郁愤喷薄而出,说到最后近乎嘶吼。

    苏晏沉默片刻,上前两步,拍了拍他的肩甲,“所以你只能当一个戍守军镇的将,当不了帅,更不可能站在一国之君的位置上看待问题。因为你没有战略眼光,顶多只能搞搞战术。

    “国与国交,无论是交善还是交恶,都是一门宏大的战略艺术。有句话你和严城雪大概没听过,‘没有永恒的敌人,只有永恒的利益’。放在个人身上,或许会被人嗤之以鼻,但对一个国家而言,就必须以安定发展、万民福祉为首要。

    “瓦剌或许曾经与大铭有过战争,可是时移世易,眼下的局面是鞑靼对我们犯关叩边、烧杀抢掠,那么我们就必须联盟一切能联盟的力量,先把鞑靼打趴了、打服了,打到元气大伤。

    “至于将来,瓦剌会不会成为另一个鞑靼,谁也不敢断言。但如若真有那一日,我苏晏还能站在朝堂之上,也同样会把瓦剌也给打趴了,打服了!

    “这一点,皇爷看得比谁都清楚。如今他欲封瓦剌首领为王,扶持对方的势力。再过些年,等瓦剌兴起、鞑靼势弱了,说不定又要封鞑靼首领、或者其他什么部落的首领为王,以此制衡北漠。

    “天下之势,此消彼长,分分合合,哪有什么永恒不变的关系?这不是朝令夕改,更不是首鼠两端,而是帝王的智慧。”

    霍惇愣怔了,带着些茫然之色,喃喃道:“为何不将他们一网打尽,如成祖皇帝消灭北成一般……”

    苏晏笑了:“卫、霍封狼居胥;窦、耿勒石燕然;大唐曾灭东突厥,活捉颉利可汗。然而呢?草原部落就此消亡了么?他们是不会被一网打尽的。民族是火种,在严霜下藏于炭,在风起时燎原。

    “至于严城雪,对他的遭遇,我个人深表同情。但一码事归一码事,他不能因为家人被暴徒杀害,就去无差别报复对方无辜的同族人,或者非同族人。

    “如果时势把国家推上战场,每个人都没得选择,必须为国而战,那么敌方再无辜也得下手。但眼下还没到那个地步,我不准你们为了一己之私,为了‘除之而后快’的泄愤,而搅乱皇爷辛苦布的局,损害国家利益。否则就算再不忍心,我也必须将你二人头颅悬挂在辕门之上!”

    霍惇向后跪坐在地面上,久久没有言语。

    最后他重重磕了个头,哀求道:“请准许末将去禁室探望严寺卿,与他说说话。末将会尽力开导他。”

    苏晏颔首:“你去吧。情乃人之天性,我禁不了,也不想禁。”

    霍惇行礼告退。

    荆红追抱剑站在苏晏身后,脸色冷肃,仿佛字字句句听得认真,又仿佛全程魂游天外。

    苏晏回头见他这副门神模样,忍不住轻哂:“方才我说得哪里不对?还望荆红大侠不吝赐教。”

    “唔?唔。”荆红追眨眼说,“大人口干不干?要不要先喝杯菊花茶,再吃晚饭?”

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    八月二十二,由腾骧左卫指挥使龙泉所率领的五千锦衣卫人马,已急行至灵州。

    龙泉在半路就接到京城中飞鸽传来的圣谕,说苏御史已经找到,眼下正在灵州,命他们直接前往灵州,听候苏晏差遣。至于所需粮草,已由皇帝亲自责成户部调度。

    皇帝在给苏晏的密旨中写道:万事开头难,清河新接手地方政务,想要大刀阔斧改革,必然得罪当地权贵,触动一张张利益网。朕既然授命于你,让你做朕手中之剑,便不会只任你一人披荆斩棘。这五千锦衣卫,均是精锐人马,其中半数,在十多年前曾随朕北征,是战火洗礼过的勇士。如今借你,不仅为壮声势和防身,更为了在关键时刻能以力破巧,事半功倍。

    末了一句是:“秋月寒江,见之如见卿。北关渐冷,切切保重,勿立于风口浪尖。”

    苏晏将密旨反复读了几遍,连书写时笔毫误触纸页的、针尖大小的墨点,也当做作品细细欣赏,最后感佩万分:皇帝对他的信任与厚爱,真可谓无以复加。虽说明君用人不疑,但似这般连亲卫与旧部都能借用的信重,叫他何以为报!唯有鞠躬尽瘁,早日清平一方了。

    他花了整整一天时间,给皇帝写了封十几页的长奏折,详细分析陕西马政废弛的诸多原因,点明当地官吏渎职、豪绅横霸、边军牟利等诸般弊病,最后提出了八条改革方案。

    -

    紫禁城,奉天殿。

    今日皇帝并未御门听政,而是选择在殿内小朝。六部大臣列队丹墀两侧,景隆帝高居龙椅,左下侧坐着陪同议政的太子朱贺霖。

    一名声音清亮的内侍,正在高声诵读监察御史苏晏从陕西递送来的奏折。

    “其一,慎择卿寺官员,罢黜不职,荐举贤能。”

    提请罢免苑马寺卿李融为首的二十八名不称职官员。视其情节轻重,有的发送回京、另行任用;有的免职放回,冠带闲住。

    提请擢升十二名素有才干、刚正不阿的中低阶官员,升任主官。

    提请将经验丰富的山西行太仆寺卿袁琰,调任为陕西行太仆寺卿,顶替原寺卿严城雪。

    提请吏部增派官员十六名,分别入驻两寺、茶马司、盐课司,填补罢黜后的空缺。

    提请提高两寺官员待遇,按官阶增加月俸,其他衙门当以体统相待,不许与之抗礼。

    提请实行每年一度的两寺官员考核制度,由朝廷派遣的督理马政御史亲自主持,当地巡抚、巡按官不得干涉,永以为例。

    如此一来,等于是陕西两寺与涉及马政的官署,高阶官员几乎全员换血。

    苏晏之前曾许诺,给两寺提升待遇,言出必行。只不过提是提了,享受到新待遇的却不是原来那批主官,而是空降部队和最底层的小吏差役。

    吏部左侍郎与右侍郎开始争论,如此大面积官员调动,是否会引发不良反应?一个人认为摧枯拉朽、破而后立,一个认为恐导致基层官吏人心动荡。

    却听龙座上的天子道:“如此贪官污吏的人心,要来何用?准了。”

    -

    陕西,灵州。

    苏晏乘坐的马车正行驶在前往平凉府的路上,成百上千的锦衣卫披甲持锐,拱卫两侧,充分显示出钦差大臣的赫赫声威。

    十几名被罢黜的官员结队来拦车诉冤,跪伏在马前,哭天抹泪,求巡抚御史网开一面。

    苏晏撩开车帘,探出个脑袋,很和蔼地朝他们挥手:“别栈恋职位了,走吧,啊。当官不为民做主,不如回家种红薯。

    “其实种红薯也是个很有前途的职业,还有玉米,都是菲律宾……呃,是苏禄国商人从美洲引进的,只要把这两样庄稼种好了,我大铭永不会亡于灾荒。你们肩负重任,可不比在闲衙里翘腿喝茶有意义得多?去吧去吧。”

    “大人,当心偷袭。”荆红追说着,握住苏晏的肩膀,把他脑袋也一并拉回车厢,理直气壮地揽在自己肩窝。

    苏晏经历了两次暗杀,一次是刺客潜入驿站,被荆红追一剑削了两只手,还有一次对方刚靠近外围,就被锦衣卫当场抓获,都没能得手。

    反倒被他顺藤摸瓜查出了背后指使,用尚方剑直接砍了脑袋。

    主使们的脑袋用石灰腌制了,传阅到陕西各府城、州县。传了一圈以后,暗杀就此绝迹。

    不过,荆红侍卫唯恐他家大人头发丝被风吹掉一根,依然像头竖着耳朵的猎犬,警惕性十足。

    但这回出问题的不是被罢免的官员,毕竟他们哭唧唧一番后,最后还是得认命,回家种红薯去。

    而是平凉郡王——朱攸苟。

    对,就是不许别人绰号“狗王”,险些将人斩首示众的那位。

    第126章 钉子户必须拔

    紫禁城,奉天殿。

    诵读太监的声音清亮高亢,余音在金銮殿内回荡:

    “……其二,清复牧马草场。”

    提请重新丈量土地,安插界标,恢复原有的十六万顷草场。

    提请严惩占地开垦私田的官豪势要,凡盗耕草场者,依律问罪,并追征盗耕期间的牟利。

    提请颁布实施“清退令”,若抗令不遵,不肯退还盗占的土地,则官员解职、军丁发落边卫、百姓判流刑。负责的官吏不用心清查者,一并治罪。

    这一项众臣无有异议,很快就通过了。

    景隆帝朝蓝喜招招手。

    蓝喜当即挨过去,侧耳细听吩咐。

    只听皇帝低声道:“回头记得提醒秉笔,在批复的公文中加一句——监察御史苏晏当统筹全局,无需事必躬亲,丈量土地、核查清退等具体事务,交予陕西巡抚魏泉落实即可。告诉魏泉,他敢阳奉阴违,朕摘了他的官帽,让他也回家种红薯。”

    蓝喜低着头,连连称诺,心里不由吐槽:皇爷一面让人千里奔波、劳心劳力,一面又担心人累着,想着法儿地教他躲懒。可昨夜看着对方奏折时,咱这位万岁爷不还在感叹,说苏御史年少优养,身体又文弱,希望他在陕西能吃苦耐劳,把马政一事办得漂漂亮亮,最后克竟全功?如此左右矛盾,还不如把人留在京城,别放出去得了。

    太子坐得近,耳朵又忒尖,听见这番细语,急巴巴补充道:“再加一句!叫他勿忘太子伴读的身份,不可懈怠职责,空余时多给东宫写信。写信不能糊弄,别老说些树叶黄了、看到几只大雁之类的废话,得告诉小爷,他想不想……”

    景隆帝清咳一声。

    朝臣们以为圣上有话要说,齐齐闭了嘴,连同宣读的内侍也成了哑巴,殿内鸦雀无声。

    太子尴尬地看了眼父皇,打住话头,有点憋屈。

    ——凭什么奏折一写就是十几二十页,父皇可以时不时地翻看,还跟在金豆盘子里找珍珠似的,在字里行间比划来比划去。而自己得到的只是又一封问安信,从开头称呼到结尾署名才613个字。厚彼薄此,这不公平!

    景隆帝看出了太子的委屈与不满,但没打算安抚他。

    下朝之后,皇帝对太子说:“613个字已经够多了,至少比你交的窗课字数多。今日就‘制衡之术’再交一份策论给朕,不得少于613个字。”

    太子百般抗议无效后,像只斗败了的小公鸡,蔫儿巴巴地走了。

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    苏晏不知道,在京城皇宫里埋头写策论的太子,一边恼恨他的信才写了613个字,一边又庆幸才写了613个字,和自个儿父皇一样的矛盾。