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    谢如琢不动声色地暗暗笑了，孙秉德终究未失那点文人心性，别人做了让步他往往也会君子风度地退让，而今日之事又因他并非铁石心肠，对着皇帝尚且能当个君子，何况面对自己教导了十年的学生，谢如琢不信他没有心软过。

    孙秉德都松口了，此事就算是定下了，按照惯例，每逢大事，朝廷若要派钦差去地方上，通常是一文一武，严格来说，锦衣卫只能算作从旁协助，故而谢如琢提议从五军都督府里挑个人随杜若同去。

    五军都督府都是虚职，要能与杜若职位相当，又得是皇帝自己信得过的，大家用脚想想都能知道该是谁了。

    果不其然，午后谢如琢便下旨以翰林院学士杜若、五军都督府经历沈辞为朝廷钦差，与锦衣卫北镇抚司千户宋青来同往微山清查军户名册与卫所账簿。

    三人都是谢如琢全然信任的人，杜若又明白此行做事的分寸，能主持大局，谢如琢也没什么好格外嘱咐的，两日后三人便收拾行囊启程离京。

    出了乐州，到得城外送别的十里亭，沈辞和宋青来看了眼杜若，识趣地策马退到一个听不到亭子里说话声的礼貌距离，静等在一边。

    亭子里坐着的是孙秉德与陈章，显然已等了有一会儿了，杜若沉默少顷，翻身下马，慢步走上前去。

    出事之后，杜若再没见过孙秉德，今日是第一次，这些天他反复想着两人见了面该说什么，是失望地质问，还是冷淡地恩断义绝。

    可当他真的站在老师面前了，一时却又想不出究竟该说什么话，几次欲言又止后都只余长久的静默，最后还是先见了个礼。

    “芳洲，你该是恨我了吧？”孙秉德穿着素色的大氅，鬓边似又新添了银霜，身上也更显清瘦，静立亭中，望着无人的官道，“你恨我是应当的，我确实一手炮制了此局诬陷于你，你若要问这个，我无话可说。”

    杜若闭了闭眼，喉间有股难受的涩意，这些天思量过的情绪又皆忘了，眸间是深重的怅然，低声道：“学生没有恨老师。十年教导，是老师教给了学生所有应知的学问，教会学生如何在朝堂上立足，如何做一位贤臣，学生之今日，是得老师教诲而有。先帝在时，老师曾庇护学生数年，远离朝廷纷争，坪都陷落时，也是老师派人护学生周全，让学生得以跟随北上，有一展抱负之时。这些事在学生心里远远比诬陷之事更值得铭记，从出事时到今日，学生都未尝有一丝一毫的恨意，甚至学生现在站在这里，仍然是敬重老师的。”

    见孙秉德闭目不言，像是与他一样，有许多话想说却不合适再说，杜若又轻声笑道：“而且学生猜想，若当日陛下真的降罪，想必老师最后还是会为学生求情，对吗？”

    十年师生，很多时候他们其实更像是已成了一对父子，孙秉德是严师，会严厉地告诉他什么事不能做，不该做，在他做错事时斥责他，却也是慈父，会在冬日里温声嘱咐他要在屋里添个炉子，在雨天他忘带伞时一边数落他不记事，一边让小厮取了伞好生送他回家。

    而他会像学生那样虚心地请教老师读书的疑问，会忐忑被老师批评文章写得不好，有时看到老师到了子时还在点灯忙政事，会轻声劝老师早点歇息，听到老师咳嗽，会像子女担忧父母那样提着一颗心，也担忧老师的身体是否又不好了。

    人生没有多少个十年，而他们却实实在在地相伴了十年，又怎能轻易就舍弃了这份情谊？

    今日天阴风大，孙秉德氅衣的大袖被吹得飘荡而起，猎猎作响，杜若似从他的眉目间也看到了无穷尽的伤感，只是习惯地被深深埋没在了终年沉静的眼瞳中，那一刹那，杜若眼眶湿热，有些不忍再看。

    无论他多么珍视这段形同父子的师生之谊，他们仍是走到了陌路的今日，从今往后，再难闲敲棋子谈书卷，再难……如常相与。

    “今日从乐州走出去，你要做什么就是你自己一个人的事了。”孙秉德说得很慢，像是悠然厚重的长叹，“往后不要再说你是孙怀守的学生。你需记住——

    你是太子的老师，是陛下的重臣，与孙怀守，再无关系。”

    话音落得很重，是一位师者对学生最无情的决绝，又似是一位长者对晚辈最深刻的忠告，杜若耳中嗡鸣了一下，终于忍不住落下了清泪，屈膝跪在了孙秉德面前：“老师……”

    孙秉德疲倦地摇摇头，道：“走吧。以后除了朝堂之上，不必再见，你能走多远，是看你的造化，我能走多远，也是我自己的宿命。这声老师……以后也不必再叫了，我门下已没有杜芳洲这个学生。”

    杜若双手握拳轻颤，向着孙秉德叩了一个头：“学生谢过老师多年教导，老师……保重身体。”他站起身，后退了一步，又执一礼，“元翁请回吧，下官告退。”

    “师兄！”陈章追出了亭子，急急拽住杜若，“我……”

    杜若冷着脸掰开了他的手，道：“元翁是我师长，与我有恩，可这么多年，我并不欠你什么。你答应诬陷我时，就不要再想还能叫我师兄。你好自为之吧，我们同门之谊到此为止。”

    这是陈章第一次从杜若眼中看到这般冷冰冰的目光，第一次知道，原来杜若也是一个会生气的人，那双温和的眉眼覆上寒霜时，竟有教人心头一凛的锋利之感。

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