第一章 击鼓(11)

    李密的行头显然是经过一番精心整理的，从上到下都透出王者之气。他骑着一匹浑身上下没有半点杂色的白龙驹，大约三岁口，和主人一样干净利落。与战马毛色相衬的是一身亮银软甲，每一片甲叶都刚刚擦试过，纤尘不染。铠甲之上是一顶烂银翘沿护耳盔，两侧有金丝与绿翠点缀。头盔之后则是一袭白色苏绸披风，行进间飞舞飘摇，犹如叠浪。

    比起李密，旭子的打扮看上去就寒酸了许多。他依旧穿着当年唐公赠送的那袭镔铁黑铠，很多地方已经破损了，修补的痕迹十分明显。特别是被远处的李密一衬托，愈发显得扎眼。比铠甲上补丁还扎眼的是他脸上丛生的胡须与额头下略带倦意的双眉，看上去就像好些天没梳洗过，透着股说不出的疲惫。

    两个人在乌云下慢慢靠近，黑白分明。敌我双方数万道目光都落在他们身上，注视着他们的一举一动。突然间，众将士的目光热切起来，带上了几分欣赏。这些欣赏不是给旭子的，因为他的举止素来与高贵无缘。

    万众瞩目之下，李密大气地拱手，笑着向自己的敌人问候：“黎阳一别，不觉两年有余，韦城侯别来无恙乎？”

    洒脱、高贵、彬彬有礼，即便以丈母娘挑女婿的目光，也不能从李密的举止当中挑出半分暇癖来。这种多年养成的气质曾为其赢得了无数英雄的好感，偏偏今天有人不识相，回答的话语和身上的铁甲一样冷硬如冰。

    “烦劳李寨主惦记着，截至今日之前，我一直很好！”李旭在马上微微点了点头，说道。

    “截至到今日？”李密皱了皱眉，很快又还以灿烂的微笑，“韦城侯真会说笑话，莫非是李某的出现令人感到不舒服么？”

    他能听出对方话中的挑衅意味，换做自己身处二十倍的敌军包围中，也未必能高兴得起来。但李密不想计较这些末节，对方是员天下少有的良将，能收服他，不但可以示徐茂功于恩，而且对将来的大业甚有裨益。

    “我是朝廷命官，你是流寇，官兵见到流寇，难道还该笑脸相迎么？”李旭的回答言简意赅。他本来是不是个油嘴滑舌之辈，可不知道为什么原因，从见到李密那一刻起，就不打算假以辞色。对方说话越是客气，他越不想按常理与之交谈。

    “可李某从来没把将军当过敌人，相反，心中却十分渴望与将军结交。”李密的涵养功夫非常到家，任旭子怎样张口寨主，闭口流寇，脸上都不带半分不悦。

    “从第一次见到你，我便恨不得除之而后快。”别人投之以桃李，旭子还之以刀矛。

    感觉到对方话中的浓烈杀气，李密笑着摇头，“李将军何出此言？据密所知，你我这不过是第二次相见，又怎会结仇呢？当日黎阳城下，你我各为其主，只有公怨，没有私仇。今日，亦是如此！”说到这儿，李密带住坐骑，回头向身后的大军指了指。山坡下，两万五千余将士摇旗呐喊，喧嚣声瞬间压过了天边滚过来的惊雷。

    仿佛事先有默契般，李旭亦带住了坐骑。“差不过刚好一百步！”他心中估算，抬头看了看头上翻滚的乌云，又感觉了一下头盔外的风力和风向，笑了笑，回答。“诚如寨主所言，你我之间的确没什么私人恩怨，但谈交情么，也的确谈不上！李寨主今日找我到底什么事，请尽管直说。天要下雨了，我和弟兄们得抓紧时间赶路！”

    “这家伙真是油盐不进！”见拉拢和威胁两种手段都没有起到多大效果，李密清了清嗓子，准备长篇大论。眼下还不是立刻翻脸的时候，他麾下的弟兄刚经过一场急行军，需要时间恢复体力。趁这个机会，他也刚好展示一下自己身为人主的气度与口才。

    “莫非时到今日，李将军还看不清天下大势么？大隋朝气运已绝，各地烽烟四起，英雄豪杰不趁此刻择侍明主，博取功名…….”

    “天下大势是什么，我的确看不清楚！”李旭将声音猛然提高，打断了对方的喋喋不休。“但官兵捉贼，却是从古至今的公理！”

    “大隋朝政烦赋重，丧尽天下民心！”饶是涵养过人，李密亦有些憋不住怒气了，大声断喝。

    “大隋朝为政如何，却不应由你李密来说。”见对方开始动怒，旭子脸上的表情反倒怡然起来，笑了笑，淡淡地提醒道：“李寨主别忘了，你生来就是蒲山公，朝廷收上来的财赋，你分得不比任何人少！”他指指李密身上的光鲜衣甲，又指指其胯下价值千贯的宝马良驹，“若非如此，你手中的钱财由何而来？”

    “你！”李密回头看了看身后的弟兄，猛然间觉得有些心浮气燥，“密早已散尽家财，以求安定天下！”

    “是为了求安定天下啊，还是为求更多的富贵荣华？如果李某没记错的话，眼下时局之所以不堪如此，正是拜你勾结高丽人谋反所致吧！”旭子耸耸肩膀，字字如刀。徐茂功造反，他可以理解。谢映登加入瓦岗，他也能猜到其中理由。唯独李密，在他心中永远是叛逆。无对方说出多少理由，都不能让他的看法改变分毫。

    “李将军不为自己的前程着想，难道还不为身后的弟兄们好好想一想？”李密终于放弃了徒劳的劝说，开始**裸的威胁。

    “我的兄弟们想什么，你一个山贼怎么会理解？”李旭放声大笑，声音中带着说不出轻蔑。回过头，他向罗士信等人高声喊道：“弟兄们，告诉李大寨主，咱们来这里干什么来了！”

    “还干什么，剿匪呗！”罗士信听李旭左一个寨主，又一个山贼骂得实在有趣，笑了笑，顺口回答。

    “剿匪！”“剿匪！”“剿匪！”刚刚养好伤归队没多久的校尉张宏唯恐天下不乱，举起刀来高呼。

    “剿匪！”“剿匪！”“剿匪！”一千五百名骑兵同声呐喊，气冲霄汉。

    山坡下的豪杰们不明所以，阵脚刹那间又是一乱。待从震惊中醒悟过来，不由得一个个又羞又气，乱纷纷的回骂道：“不知道死活的东西，蒲山公不要理他，咱们刀下见真章！”

    “蒲山公回来，待弟兄们拿下他千刀万剐！”齐国远对李旭的恨意最重，跳着脚，大喊。

    “你可听清楚了，李寨主？你麾下的弟兄，好像也不愿意咱们两个交朋友呢！”在一片愤怒的目光中，李旭微笑着问。这一刻，他身上终于有了几分为将者的风度，镇定，从容，荣辱不惊。

    刹那间，李密的脸完全涨成了青黑色，与他身上的银甲白袍绝不相配，“既然如此，密亦再无话可说！”他恨恨地丢下一句话，用力拨转马头。

    “战斗已经开始了，不是么？”带着几分调侃的味道话从背后传来，气得李密两眼冒火星。“此人简直是个无赖！”他恨恨地想，“我居然想跟无赖讲道理！真是傻透了！”

    愤怒、懊悔、仇恨等种种感觉瞬间涌遍了他的全身，唯独失去的是对敌人的警惕。忽然，李密醒悟到对方今天的行为有些蹊跷，“此子不是个粗鄙之辈”他诧异地想到，然后听到半空中传来一道尖锐的呼啸声。

    “密公快弯腰！”与此同时，吴黑闼在人群中大喝。李密自幼练武，身手自是不俗。闻声快速屈身，将胸口死死地贴在了马脖子上。就在他的下巴与马鬃接触的那一刻，后背上亦有股巨大的力量传来，将其向前猛地一推，半个身子推落到马下。

    受了惊的白龙驹厉声长嘶，加快速度，冲向自家军阵。可怜李密一只脚挂在马镫之内，另半个身子拖在尘埃之中，想站站不起来，想倒又倒不下去，被战马拖着在地面上刮刮蹭蹭，留下一片鲜红痕迹。

    刹那间，整个战场上的人都楞住了。没人想到李旭的箭法这么准，更没人想到名满天下的李郎将居然学会了背后偷袭。众豪杰看着李密被白马拖着在地上**挣扎，一时却想不出援救的办法。直到看见旭子将第二支箭搭在了弓弦上，才大吼着扑向李密。

    “贼人休伤我主！”吴黑闼快马上前，凌空掷出一记飞叉。双方距离相隔太远，他的叉不是掷向旭子，而是掷向拖着李密狂奔的白马。白龙驹瞬间一个人立，在半空中僵了片刻，轰然栽倒，翻滚向前。

    “啪！”第二支羽箭擦着李密的脖颈飞过，将已经沾满了泥浆的白袍牢牢地钉在了地上。

    旭子轻吸了口气，稳住心神，将第三支白羽搭上弓弦。战机稍纵即逝，他顾不上再去考虑李密的死活，用左手食指微微调整了一下破甲锥的高度，右手猛然松开。长箭在空中画出了条堪称完美的轨迹，直奔吴黑闼的前胸。

    已经吃过一次大亏的吴黑闼虽然急着救李密，却也没忽略对旭子的防备。听到周围有人惊呼，立刻来了个镫里藏身。羽箭贴着他的身体飞过，射进其身后另一名将领的胸口。那名将领惊诧地看着没入皮甲数寸的箭杆，嘴巴张了张，从马背上一头栽了下去。

    “卑鄙无耻！”吴黑闼真后悔自己当日对旭子手下留情。李密是他们这些人的头领，如果李密阵亡了，瓦岗山上将再无他们这伙人立足之地。没等他将身体从马腹下直起来，又是一阵惊呼声响起。疾驰中的战马猛然前仆，将吴黑闼远远地甩了出去。

    李旭弯弓搭箭，再度瞄向牛进达。深知对方厉害的老牛快速举起一个皮盾，挡住了凌空飞来的羽箭。“不要慌，下马保护密公！”他声嘶力竭地喊。紧跟着，弃马腾身，如一头鹞子般扑在了李密身上。

    此刻的瓦岗军怎还顾得上阵型完整，无论是程知节、单雄信统领的内军将士，还是王当仁、李公逸、张迁、项钊等人统领的外军喽啰，全都不顾一切地向李密落马的地方冲来。虽然其中很多将领，如谢映登、程知节等人心中明白李密实际上没什么真本事，他的成就完全靠的是借势而上，依靠瓦岗军本部人马来号令群雄，反过头又凭借群雄的拥戴来谋取瓦岗权柄。但此刻李密不能死，因为失去了他，已经付出了很大代价的瓦岗联军必将分崩离析。

    敌军一动，罗士信立刻带着郡兵们冲下了土丘。平缓的斜坡刚好让战马得以充分加速，马蹄声砸得地动山摇。“割李密的脑袋！”一边冲，罗士信一边大叫。“割李密的脑袋！”弟兄们狂喊着回应，热血沸腾，心神激荡，根本不在乎眼前围上来的流寇数量有多少。

    面对流寇，郡兵们有以一当百的信心。当初大伙击溃郭方预十万人，也不过动用了千余骑。今天的敌军还不到三万，而自己这边的兄弟却“高达”一千五百人。更何况敌将已经落马，敌阵已经混乱，疏于训练的敌军连基本的羽箭拦截都做不到。

    房彦藻、张亮等人被突然变化的局势吓得魂飞魄散，不顾一切地吹响号角，命令各路兵马快速向中军靠拢。“呜――呜呜――呜呜”凄厉的角声如同濒危的野兽所发出的哀鸣，听得人心惊胆战。有些胆小的喽啰听在耳朵里，脚步非但没有加快，反而本能地缓了下来，一双眼睛也开始四下里逡巡。

    瓦岗军本部兵马距离李密落马之处还有五十余步，罗士信的马头已经越过了李旭。当先五百余骑放平马槊，将四尺余长的锋刃对准了牛进达等人所在。“杀李密！”罗士信大喊，狠狠磕打了两下马肚子，将马速压榨到极限。“杀李密！”弟兄们狂呼，如痴如醉。

    牛进达见势不妙，立刻将昏迷不醒的李密背到了身上。“搭人墙！”他大声命令，同时迈开双腿，以全身的力气朝中军方向逃窜。百余名心腹死士举起兵器，怒吼着挡在了罗士信的必经之路上。

    他们首先面对的是一轮急射，与大队人马汇合的旭子带着另外一千名弟兄，将羽箭擦着罗士信等人的头顶射了过去。这是他们在一起演练过多次的战术，配合起来毫厘不差。李密的心腹死士们如暴雨打过的麦子般四下摇晃，轰然而散。就在他们倒下的一瞬间，罗士信的马蹄从他们的身体上踏了过去。

    “所有骑马的人跟我上！”侧翼杀过来的程知节也急了，怒吼了一句，提槊直取罗士信。中途改变方向的他无法随心所欲地提高马速，瓦岗军各部还没有完全整合，总是有冲上前或败下阵的士卒挡住他的去路。几乎是眼睁睁地，程知节看到罗士信的战马在自己面前二十步左右的距离上直冲而过，踏着弟兄们的血迹，追向仓惶后撤的牛进达。

    在牛进达和喝令下，不断有死士向罗士信马前猛扑。但已经冲起了速度的骑兵岂是个别勇敢者所能阻拦？，每一伙人扑上去，只是给罗士信的槊尖添一抹血迹而已。五百骑兵像一把巨大的砍刀一般将李密的中军砍出了一条口子，所过之处，尸横遍野。

    骑兵的推进速度过快，失去主帅的瓦岗军号令混乱，根本来不及组织枪阵阻拦。而对付骑兵的另一个有效招术羽箭覆盖也无法使用，罗士信所部五百余人已经深深地推进到瓦岗军中央，紧追着被死士背在背上的李密和吴黑闼，如蛆附骨。唯一有实力拦住他的瓦岗军此刻反而被他们甩在了身后，气得大呼小叫，却无可奈何。

    战场上的形势乱成了一锅粥，罗士信带领的骑兵追杀李密，程知节和单雄信带领着瓦岗内军追杀罗士信。而素有能谋善断之名的房彦藻等人亦惊惶失措，只顾着保护李密急退。核心之外的王当仁、李公逸等将更是慌张，他们距离远，根本不清楚李密到底是活着还是死了，由上到下军心浮动，大小喽啰乱作一团。

    “今天这仗要输！”追了百余步后，程知节猛然意识到局势已经失控。大伙把全部注意力都放在了罗士信身上，根本没人留意李旭的动向。而罗士信所部不过五百，而敌军的另一头老虎李仲坚还率领着一千多名武装到牙齿的骑兵。

    那才是真正的杀招，程知节在马背上猛然回头。他看见李旭在斜前方百余步外收弓，抽刀，旋风般冲进了王当仁的军阵里。

    刹那间，王当仁的大旗轰然而倒。