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    林如海面色凝重，叹了口气道：“我虽猜到了今年可能会有升迁，却没料到陛下竟是让我出任盐政。”

    原来去年一年各地的年成不好，好几处都报了旱涝，入冬后又有不少地方遭了雪灾，又要国库拨银放粮，只是这几年边关不太平，每年的军饷便是一笔大开支，国库哪里还有多少银子？就指望着两淮的盐税救急。

    谁知到了年底，这年的盐税却比往年少了好几百万两银子。

    永元帝大发雷霆，命人暗中一查，却是甄家中饱私囊，盐税泰半都被甄家私自扣下，不仅如此，还拿了盐政的钱去贿赂拉拢官员，党同伐异，如今江南官场几乎是甄家一家独大。

    他原先虽然知道甄家在任上收了不少银子，但因是先前□□下江南导致甄家任上的亏空，为了让甄家还上这笔银子，才额外照顾甄家，况且水至清则无鱼，只要按数缴纳税收，便也一直睁一只眼闭一只眼，没有去追究。

    然而没想到人心不足蛇吞象，甄家骄奢成性，过惯了富贵日子，连任盐政与江宁织造等肥缺还不知足，自从甄贵妃诞下十五皇子，野心愈壮，指望着能更进一步，不止中饱私囊，还拿着盐政的钱贿赂官员，江南官员泰半都被甄家拉拢过去，为甄家马首是瞻，甄家如今竟成了江南的土皇帝。

    永元帝自然震怒不已，偏甄家如今势大，牵一发而动全身，倒不好贸然动手，再者他年纪也大了，越发心慈手软，又要留个好名声，再没有年轻时的杀伐决断，况奉圣夫人尚在，一时也不好发作。

    然盐政一职永元帝是决计不会再让甄家继续执掌。

    但这次派谁去又是个难题，虽有几个人选，但皆有不如意之处，寒门出身的虽然足够忠心，但没什么根基，且盐政油水实在太过丰厚，钱帛动人心，只怕上任不了多久，不是被拉拢便是被斗倒了。

    而那几个家里有些根基

    人脉的，不是能力不足便是忠心不足。

    正左右为难，忽想起林如海来，他是永元帝亲自培养出来的心腹，行事又老练，这几年政绩斐然，在江南官声极好，且林家也是百年世家，根基深厚，在江南极有声望，他家又十分富贵，料想不会贪污受贿。

    再者林如海是荣国府的女婿，四王八公皆联络有亲，他岳家又与甄家是老亲，甄家明面上亦不好与他为难，倒是个极恰当的人选，因而思之再三，便点了林如海出任巡盐御史一职。

    这其中缘由林如海也猜得八九不离十，不禁有些皱紧了眉头，近年几任盐课皆出自甄家一系，且几位皇子业已长成，正因皇位之争斗得不可开交，两淮盐税乃朝廷命脉，更是诸人争相拉拢的对象。

    永元帝既委派了他，便是有意要他肃清盐政之乱，此去扬州只怕有一场硬仗要打。

    然而食君之禄，担君之忧，他是永元帝一手栽培提拔起来的，即便知道此去危险重重也不得不尽心竭力。

    想到此处，林如海暗暗叹了口气，便对贾敏道：“我这次升迁挡了不少人的道，此次去扬州只怕不太平，其他的我倒不怕，只怕那些人暗中算计咱们家里，因此内宅诸事你要多加留心，尤其是玉儿身边，切不可让那些人钻了空子。”

    官场上的为难他倒不怕，怕就怕那些人暗中算计，从后宅内院之中下手。

    贾敏冰雪聪明，自然明白林如海的言下之意，心中顿时一凛，神情凝重道：“老爷放心，后宅之事我会多加留意。”

    虽然心下担忧，但圣旨已下，此事已成定局，已别无他法。

    正在此时，守在外头的谷雨忽然传话，“姑娘来了。”

    贾敏与林如海对视一眼，忙掩住了口，清咳了一声道：“让姑娘进来罢。”

    不多时，便有几个丫头簇拥着一个粉妆玉琢的小姑娘进来，正是林如海与贾敏唯一的嫡女黛玉。

    黛玉年方五岁，年岁虽小，却生的极好，眉目精致如画，肌肤白嫩如玉，双眸似水还清，真如明珠生晕，美玉莹光，非是人间凡品。

    只见她穿着一件鹅黄色弹墨绫夹袄，系着白色绣折枝梅花的百褶裙，更衬的一身雪肤白如凝脂。

    黛玉屈膝给

    父母请了安，贾敏拉着她坐下，拿帕子擦了擦她额上的细汗，笑道：“这会子怎么过来了？”

    黛玉微微蹙眉，叹了口气道：“方先生身子不适，布置好功课便提前下学了。”

    方先生正是旧年林如海给黛玉聘请的先生，原先曾中过进士的，只是被废太子一事牵连，才丢了官，才学极好，只是年纪大了些，早年又在狱中受了罪，一遇阴雨天便容易腰腿疼痛。

    黛玉对这位先生极尊敬，只是方先生才学人品虽好，为人却有些迂，信奉的是女子无才便是德，女红针黹才是女子的本等，虽奉命教导黛玉四书五经，私底下却不止一次跟林如海提过，女子应以贞静为要，读些烈女传贤媛集便罢，不必再去学那些诗词歌赋，四书五经。

    前些时日黛玉想学古琴，这位老先生便又在林如海跟前好言相劝了一翻，黛玉知道后心下便有些不乐。

    林如海莞尔一笑，招手叫女儿到身边，温声道：“我昨儿听方先生说你做的诗大有长进了，你前儿说想学琴，为父已经替你找了位女先生，过一段时日就会到了。”

    黛玉闻言极为欢喜，忙道：“真的？爹爹，先生几时能到？”

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