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    凤姐嗤笑一声，懒懒道：“管他呢，横竖我是看透了，凭太太做主罢，我只顾着巧姐儿芝哥儿姐弟便罢，这管家如今也是个烫手山芋，我这几年赔了多少银子进去，还落的里外不是人，这会子谁爱管谁管去。”

    秋爽斋中，惜春正看着探春吃药，听到这个消息后不禁冷笑道：“瞧瞧，我前儿说的如何，果然不出我所料罢，jiejie劳心劳力，累了一身病，如今转眼就被丢开了。”

    探春闻言沉默不语，半晌后方道：“我如今病情未愈，大嫂子与二嫂子也分身乏术，太太叫宝jiejie帮着照应一二，却也无可厚非。”

    惜春闻言冷笑一声，知道她心中还是偏向王夫人，便也不再言语

    。

    却说众人先听见宝钗协理管家，各各心中暗喜，因为宝钗素日是个厚道多恩无罚的人，又是个未出闺阁的年轻小姐，且素日也最平和恬淡，自然比凤姐儿探春好搪塞些，因此，都不在意，比先前便懈怠了许多。

    只三四天后，几件事过手，渐觉宝钗虽性情和顺安静，精细处却不让凤姐探春，处事十分周全妥帖。

    不过比之探春凤姐，宝钗行事十分谨慎，凡事皆按照荣府旧例，或是请示王夫人，不肯多行一步路，多说一句话。

    李纨见状，心下暗暗叹服，宝钗着实是难得的人才，以她的胸襟气度，人才品貌，配给宝玉实在是有些可惜了。

    谁知没过两日，宫中元妃忽赐下东西来，不过是应节的绸缎荷包香珠等物，并不足为奇，让众人惊讶的是宝玉与宝钗的东西都是一样的，而且都是成双成对。

    虽未明言，但此中之意已昭然若揭，众人惊讶过后都觉是意料之中。

    贾母心中虽早有预料，却没想到来的这般快，沉默了半日，苦笑着摇头道：“看来在娘娘心里，我这个当祖母的终究是比不过亲娘。”

    此时屋内只有鸳鸯在一旁伺候，闻言忙安慰道：“不过是赏一样的东西罢了，娘娘也没有明着下谕旨，还有商量的余地。”

    贾母叹了口气，道：“娘娘都已经摆明了依着二太太的意思，下不下谕已经不重要了。看来我已经老了，这府里已经由不得我做主了。”

    鸳鸯听着这话不像，亦不好如何劝解，只得低下头不语。

    这厢宝玉得知此事，不由得怔愣当场，袭人等人唯恐他又犯痴病，都小心翼翼提防着。

    谁知宝玉呆了半日，便恢复如常，也不言语，自顾去书房看书了。

    袭人麝月等人面面相觑，一时都糊涂了。

    随后几日也一直风平浪静，宝玉除了时不时出神，倒也没犯过病，对宝钗亦如往常，众人这才渐渐放下心来。

    展眼又到了腊八节，亦是李纨的生日，众姊妹各有贺礼相送，李纹李琦与湘云都过来了，迎春如今身子重不便前来，也打发人送了贺礼来。

    这日一早，宝琴等人都来稻香村贺寿，湘云四下一望，不见黛玉，不禁奇道：“林jiejie素来与

    大嫂子要好，今儿是嫂子的好日子，怎么反倒不见？”

    话音方落，便听外面丫头传话道：“林姑奶奶来了。”

    众人闻言顿时都笑道：“可真是说曹cao曹cao就到，云meimei才说呢，这会子就到了。”

    黛玉领着紫鹃雪雁进来，向湘云笑道：“才进门便听见你在嘀咕，又在编排我什么呢？”

    湘云又气又笑，道：“偏你耳朵灵，竟是个顺风耳。”

    黛玉笑道：“我若是顺风耳，你便是那孙行者了。”

    说的众人都笑了。

    一时厮见过了，黛玉便走到李纨跟前，福身行了一礼，道：“恭贺嫂子千秋。”

    李纨忙扶了起来，笑道：“meimei快起来，不必如此多礼。”

    紫鹃雪雁也上前行礼拜寿：“恭贺大奶奶千秋，福如东海，寿比南山。”

    李纨也忙命素云上前扶起，又命人上寿面。

    黛玉亦呈上寿礼，乃是一册顾绣花鸟草虫图册，此图册为花鸟草虫图与仿董其昌诗跋合璧的作品，共6帧，分别为海棠蚱蜢、杏林春燕、石竹蜻蜓、丽春蝴蝶、桃花黄鹂、梅花翠鸟。

    此图册除运用套针、斜针等顾绣常见针法绣花草外，还以一些特别的针法绣制细部，如用冰纹针绣蜻蜓翅膀，如纱如雾，惟妙惟肖，以滚针绣蚱蜢和蝴蝶之须，线条轻细且有动感，其丝细过于发，针微如毫，可谓针神技绝。

    又以施毛针绣鸟羽，丝缕走向逼真精妙，仿佛飞鸟入画，所绣蝶翅也宛如翅粉犹存。

    图左仿董其昌诗跋用墨丝绣成，与绣画合璧，风雅别致，相得益彰。①

    众人见了都惊叹不已：“好精致的绣工，针法灵动，气韵传神，没有一丝儿匠气，真乃绝品。”

    黛玉笑道：“这是前儿我偶然得的，今日借花献佛，嫂子莫嫌弃。”

    李纨爱不释手，笑道：“这样的好东西都没处找去，哪里会嫌弃，劳烦meimei费心了。”又与众人赏玩许久，方命素云仔细收好。

    说笑了一回，厨房送了寿面上来，众人皆是吃了饭过来的，不过略吃了两口应景。

    一时吃毕寿面，丫头们又送上茶果，黛玉端着茶盏吃了一口，含笑看湘云与宝琴玩笑。

    李琦细细打量，见她身上穿着桃红撒花缎子狐皮对

    襟袄儿，里面衬着鹅黄绫子小棉袄，系着松花绫子长裙，面色红润，白里透红，气色极好，竟比做姑娘时还要娇艳三分，便知她日子过得舒心，不禁有些羡慕，道：“jiejie如今气色越发好了。”

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