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    等到贾琮过来时，贾代儒已经装出了一付淡然平静的模样了，只是那激动期盼的眼神，和微微颤动的双手，还是泄露了他的心情。

    不知等了多久，贾代儒只觉得那时间十分漫长而难熬，他心中的希望也在一点一点地消失。

    转眼看见贾琮的面色也渐渐凝重，贾代儒打起精神来劝慰道：“琮儿，这一次乡试若是不成，也不必灰心失望。你小小年纪，已经是秀才公了，多少人一辈子都望尘莫及呢。”

    “我没有”贾琮摇摇头，正要开口说话。

    “老太爷，老太太，琮哥儿中举了！”此时，齐平安带着个小厮跑得气喘吁吁的，一头撞进院子来，嘴里大喊道。

    “快说，琮哥儿中了多少名？”贾代儒一听，顿时精神大振，笑逐颜开，急忙催问道。

    “琮哥儿在榜上是第一十九名！”齐平安兴奋地道：“恭喜老太爷、老太太，恭喜琮哥儿！官府报喜的官差一会儿就要到了，我们是先赶着跑回来告诉一声的，请老太爷预备下官差的赏钱！”

    “哈哈，琮哥儿，这下你就是举人老爷了！好孩子，你可给祖父祖母争光了，快去给祖宗上一炷香，禀告祖宗这个喜讯！”贾代儒高兴地手舞足蹈，又一叠连声地催着朱氏准备好迎接报喜的差人，又催着贾琮去换上最喜庆体面的衣裳

    满院子的丫鬟小厮都被指使得团团转。但每个人的脸上都挂着nongnong的笑意，没人有丝毫抱怨。小主子高中举人，下一步说不定就要中进士了，家中定然会是蒸蒸日上，一扫以往的落拓潦倒，下人们都对日后的兴旺生活信心满满，自然是人心鼓舞。尤其是，贾代儒刚才又慷慨大方地宣布给大伙儿发两个月的月钱以做奖励，老太爷今天真是高兴啊。

    “喜报，贺贾门琮老爷高中乡试第十九名！”府门口传来差官高声报喜的声音，贾代儒立刻扬声道：“快开大门，请报喜的进来！放鞭炮，朱氏，快把红包拿出来！”

    那一日，贾代儒的家中是一片喜气洋洋，欢声笑语，半日不绝。

    贾母听到这个消息时，已是两日之后。她愣了片刻，声音涩然地对着身边的贾琏道：“琏儿，你把这事儿细细和我说一说。”

    “老太太，琮哥儿乡试通过，如今已经是举人了。京城里举人一共取了九十名，他是第十九名，名次挺靠前。”贾琏低声禀告道。

    “那是好事啊，”贾母缓缓地道：“宁荣二府，除了你东府敬伯父是进士外，就数琮哥儿这个举人的功名高了。族中是怎么个反应？”

    “族老们开祠堂禀告了一回祖宗，商议着要给琮哥儿赏赐，在先前他中秀才的奖励上加倍。”

    “这也是应该的！”贾母顿了一下道：“你和凤哥儿说，咱们东府也备上一份贺礼，要丰厚些的，给儒太爷家送去。”她叹道：“虽然琮哥儿已经出继了，但你们兄弟的情分还是不要断了。你父知道这件事了吗？”

    “已经知道了！”贾琏苦笑道。贾赦一知道这消息，顿时脸色就不好看了，把站在身边的自己痛骂了一顿。道都是因为他们夫妻，他才会忍痛出继了贾琮，损失了这么一个有用的儿子，平白让贾代儒现捡了一个便宜！贾琏当时心中不服地想，你是为了我吗，难道你不是为了那些银子吗？把儿子卖了个好价钱，如今觉着吃了亏，又来装什么慈父？

    贾母自然知道自己儿子是什么德性，完全能想象出贾赦的反应。但她此时心中也觉着不得劲，也只是跟着感叹惋惜。

    贾琏垂下头不语，但心中压抑难平。贾琮命数克着了宝玉，这件事满府里都传开了，他自然也知道了。所以，贾琮出继的真正原因就在于此？就算也有贾瑞的死因吧，那最多是十成里占了三成，七成必定是老太太怕贾琮留在荣国府会对宝玉不利。可她们夫妻俩，却被老太太当做了挡箭牌，惹来一身sao，还亏了那么多银子！

    贾琮成了举人，在贾府里也成为众人谈论的话题。十几岁的举人啊，了不得啊，当年东府的敬老爷在这个年龄还没有这样的成就呢！那么，琮哥儿会成为贾家第二个进士么？以他的年龄来说，还可以考上很多回，这样总能考中的吧！

    大家在感叹的同时，也在猜测着，贾琮会不会亲自来府中报喜？

    贾母心中也隐隐期盼着，但直到过年，贾琮也没上门来。

    除夕祭祖的时候，贾代儒也带着贾琮到了祠堂。贾琮虽是小辈，但他已有了举人功名，就有了祭祖的资格。众人只见贾琮穿着举人的服饰，挺拔英气，容貌端严，举手投足间气度已非往日可比。他跟在贾代儒身边，对着贾珍等人也是言笑自若，那种从容不迫，不卑不亢的风范，顿时把贾蓉等人也映衬得黯淡下来。

    贾赦、贾政也遇到了贾琮，贾琮对着他们都恭敬有礼，让人挑不出半点不是来。只是，说话间，那一口一个‘赦伯父’、‘政伯父’的，称呼自己都是‘侄儿’。对他们的问话，是有问必答，但一句也没主动先提起话头过，态度是礼貌而疏远。但与贾代儒相处时，就是有说有笑，随便得多。在场明眼人都看出来，在贾琮心中，如今真正把谁当做亲人。

    贾赦脸色铁青，怒目瞪视着贾琮。贾琮恍若没发现他的态度，言谈中更加表现得礼貌周全，像一个很标准的子侄一般。贾政在旁边欲言又止，想起贾琮出继的原因，终是有些心虚。两人就这样眼睁睁地看着祭祖完成后，贾琮搀扶着贾代儒，与贾家的族人谈笑寒暄着，而后告辞离去。那一刻，他们深切地感到，贾琮真地与这个家渐行渐远了。

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