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    果然，就见贾母迟疑了，半响才道：“既然如此，等我们商量了再说吧。”

    她们商量，怕是不会有结果了。贾家和贾宝玉注定了要失去了一条出路。贾宝玉是个聪明之人，若是在抄家之前考得个功名，日后还能拿功名抵罪。如果贾家最后得到赦免，能靠着这个谋得好生活，不会受穷受苦。贾琮带着几分怜悯地品味这因果关系，暗中叹了口气。

    命运赠送的任何礼物，早都已经在暗中标好了价格！

    想不到是这样的结果，贾母兴致索然，虽也想着要笼络贾琮，心里毕竟也好生不渝。又问了他写话本子的事情，贾母可不像邢夫人那么眼皮子浅，把几两银子看得那么重，她手头的私房还是很丰厚的。王夫人却是想到了贾政对贾琮的赞誉，心中五内杂陈，但自己儿子性情如此，她也无法，况且也舍不得宝玉吃苦。念及贾珠，王夫人不敢冒险。

    但还是想着贾琮能与宝玉更加亲近一些，贾母早让王熙凤在大观园里的浣碧山庄安排好了两桌酒席，让宝玉来与贾琮一起吃顿饭，拉拉交情。为了不显得太突兀，连众姑娘们也一并请了。

    “琮哥儿，你与宝玉和姐妹们许久未见面了，今日里好好在一起喝杯酒吧！”贾母吩咐道。

    贾琮跟着贾母等人进了大观园，这是他第一次进这雅致华美的园子，果然处处不凡，不愧是耗费那么多的银钱，不光用掉了林家的遗产，也让贾家伤筋动骨。只是，这样大的投入，只是为了贤德妃一晚上的巡幸，让她面上有光，其余并没有带来任何好处，贾家的男丁们也没一个因此被皇上赏个一官半职的。这可以说是一笔非常失败的投资，是完完全全面子工程。

    当日里省亲的并不只是元春一个妃嫔，人家要么只修整了一下家中屋舍花园，新建了园子的，也没有这么大的手笔。而且，她们家中的经济情形比起贾府来，要好得多，有商队在东南、西北都做着买卖，收益颇丰，不像贾家只有些祖上传下来的田庄、店铺，每年收固定的租子，开销却一日比一日增加，外头体面里面苦。说到底，还不是贾家后继无人，上下都安享尊荣，无一人能撑起门楣的缘故。更要命的是，贾家还欠着朝廷巨额的借款，有银子建园子，却拖着不肯还国库的银子，皇上早就在心里记了厚厚的一笔账了。

    贾琮望着那景色万千的园子，心中感慨不已。或许，这大观园最有意义的地方，就是让一群青春少女在这里度过人生最美好的一段岁月吧。只是，姹紫嫣红开遍，最后都付与了断井颓垣，实在是让人遗憾伤感。

    浣碧山庄里一家摆下了两桌酒席，贾家姐妹并薛宝钗、林黛玉和史湘云都被请来了。贾琮见了，微微皱眉，贾家姐妹们也就罢了，薛、林、史三位对于现在的他来说，可没什么关系，需要避嫌。他是不惮于用小人之心，度贾母之腹的。

    “伯祖母，这样不妥当吧。我是外男，与几位姑娘们男女有别。”贾琮提出异议，扫视了一圈，又道：“我与环哥儿也多时未见，不如也叫上他吧。”

    贾母听了不悦：“环哥儿有事呢，就不用叫了。”

    贾琮勾了勾嘴角，果然，庶子在这家中，是没有存在感的。他看了看探春脸色微变，心中道，贾家对庶女待遇不同，那是准备着日后能拿来派上用场的。比较起来，更加惨了几分。

    “那不如我与伯祖母、两位婶娘、琏二嫂子，还有宝玉一桌，诸位姑娘们在另一桌，两张桌子之间摆上一张屏风，这样既能说话，又顾及了男女大防，如此可好？”贾琮询问道，但语气却是很坚定的，不肯退让。

    贾母见他坚持，无奈地让王熙凤出去安排酒席，吩咐下人们搬屏风来。

    在场的姑娘们见此情形，思绪各异。薛宝钗暗道这琮哥儿年纪虽小，却是个有主意的。如今中了进士，自有一种威严气势，连老太太也要高看他三分。贾探春想着贾母对贾琮和贾环的两样对待，越发觉着贾环不上进，她看了看迎春，心中生出羡慕之意，如果贾琮是自己的兄弟该有多好啊？林黛玉一如既往地冷冷淡淡地，贾琮对她而言，只是个不熟悉的亲戚，素来也没什么交集，老太太让她们来，她就随着姐妹们来应个景儿。贾琮就算考中了进士，也与她无关。迎春脑子里浮现出方才在紫菱洲的情形，不禁忧心忡忡。史湘云却觉着贾琮对贾母不恭敬，不过是庶子，一朝得意就猖狂了起来，心中忿忿不平。

    酒宴很丰盛，贾琮和姑娘们没什么可说的，与贾母等人更不想多言，只好与贾宝玉交谈起来。

    贾宝玉听贾琮说起因写话本子与老师结缘，顿时来了兴趣。他对王东铭其人一无所知，也丝毫没有兴趣，只饶有兴趣地问起贾琮写的是什么话本子。

    “什么，琮哥儿，那《晨曦探案录》是你写的?”贾宝玉惊呼道：“你就是那‘世外客’？”

    他一下子热情起来：“琮哥儿，那探案集我们都极爱看的，连薛大哥都一出书，立刻就去买来。只是，万想不到，这居然是你写的。你这真是真人不露相啊！那么新奇的构思，你是如何想起来的？”

    说着，就开始认真地与贾琮探讨起剧情来了，时不时提出一些自己的见解，说得兴致勃勃。

    贾琮笑得：“宝二哥既然这么感兴趣，你的文才又在我之上，何不自己也试着写一本？探案、世情、人物，都是可以的。”

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