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    怀恩谢过恩，美滋滋地捧着橘子回去，看着这篮橘子忍着馋咽了咽口水，觉得是自己这些日子多想了。便只想着怎么处置这篮橘子。怀恩左向右想，自己虽然已打定主意要除掉吴祥，可面上还是要过的去，自己不若先好好奉承着他，也好在除掉他之前少受点罪。

    怀恩出了门，找了个合适的机会笑容满面地迎上了吴祥，恭敬地道：“吴公公，这是殿下方才赏的贡橘，奴才是个糙养出来的，那吃了可不就是牛嚼牡丹嘛。想着不如献给公公，还请公公赏奴才个脸面。”怀恩说着，轻轻拨开一颗橘子，底下是一方装了银子的荷包，是怀恩将墨锭卖出的钱。

    吴祥阴恻恻地看着怀恩，拿起荷包掂了掂，一连哼笑了几声，袖子一甩，便将怀恩手里捧的那篮橘子拂道了地上，光洁饱满的贡橘四散滚了开来。那方荷包也摔在她脚旁。

    “咱家是真不知道，你是真蠢还是假蠢！”

    吴祥撂下这番话便甩袖走了。怀恩看着四散的橘子，一股恼怒直往头顶上冲，可也只得生生忍下。心里暗道，这么多钱你还嫌少！你既然把我的脸面按地上踩，就别怪我非要把你拉下来！

    怀恩将荷包揣进袖里，又将散落的橘子捡拾了起来，擦了擦沾上的灰尘。好在橘子倒也并未受损。只是这么好的橘子她也舍不得吃，心里记挂着秋儿的恩情，于是抱着橘子去尚食局找她去了。

    怀恩去的时候，各宫的主子基本都已吃上晚膳了，因此尚食局里还算清闲。秋儿带着怀恩找了处假山说话。

    怀恩把那篮橘子塞到秋儿怀里，“殿下今日赏我的，你留着吧。上次用了你好些药。”

    秋儿不肯收，温声道，“殿下既赏给你了，你就自个儿留着。前些日子吃了苦头，你也犒赏下自己。不行就往上头送，以后日子也好过些。”

    怀恩很坚决塞了回去，“不用。那掌事太监如今视我为眼中钉，rou中刺。已不是一篮橘子能缓和的。你若舍不得吃，就拿来做人情。”

    秋儿见推托不过也就收下了。她们这样的奴才，其实主子赏了好东西也往往舍不得吃，大多用来往上送人情，只求个日子安顺。

    “秋儿姐，你伤好了没？上次究竟是怎么了？”

    一提到此事，秋儿也有些生气，不过她这些年在王若婵手底下也习惯了，叹了口气道，“就是前些日子她那相好，尚膳监的赵掌印来了，那人本就是个色眯眯的性子，见了我非要送给我个玉坠子要摸我手，被那王若婵瞧见了，觉得是我勾引了她的人，记恨上了。这些日子，稍有些疏漏，便动辄是顿打骂。”秋儿性子温和，抱怨起来也不像怀恩那样吹眉瞪眼的，倒是像絮絮叨叨的倾诉。

    怀恩听了又担心又生气，“那样的蛇蝎，老天怎么不把她收了去！留下来祸害人！”别的不说，光她知道的，这王若婵手里就有两条人命，还都是花一样年纪的小姑娘。说完又皱起眉八卦起来，“诶，之前你不是说她的相好是内官监的姜少监嘛！”

    “可别提。她仗着自己颜色好，在这宫里相好的可不少。”秋儿难得促狭地掰着指头数，“姜少监、赵掌印、钱监丞，哦，还有慈宁宫的吴公公。诶，听说调到了端本宫，该不会就是你嘴里的那个掌事太监吧！”

    “吴祥？”怀恩听得眼亮晶晶的，她隐隐觉得她一直等的契机就在这儿了！

    秋儿仔细回忆了一番，点点头，“好像是这个名字。他之前有次替太后来催膳，当时就看上了王若婵。只不过王若婵打听到那吴祥在太后宫里算不得什么得脸的奴才，便只是应付着没答应。前些日子他去端本宫做了掌事公公，那王若婵大概是想着要是三皇子将来顺利登基，那他可就是大内总管了。于是这些天又上赶着巴结，两人现下可打得火热呢。”

    怀恩听着，越发觉得里头有文章可作，便接着问道：“这王若婵怎么跟个蜘蛛精似的，到处结网，也不怕那些相好的知道了她是个破鞋德性，栽了跟头？”

    秋儿不意怀恩一个半大的小太监竟然对这些男女□□感兴趣，噗嗤一声笑了，点着怀恩的脑袋笑道：“你这个小屁孩，哪里学得这些腌臢话。”

    怀恩摸摸额头，撅起嘴来有些不高兴，“秋儿姐，我都十五了，不是小屁孩了。快快告诉我吧。”

    秋儿被他缠得没法子，只得说了，“她的那些相好大多都是知道的。只是在这些大太监眼里也就当她是个消遣乐子，所以即便知道了，也不会为了此事彼此伤了和气。像赵掌印、姜少监他们也都是有正经菜户娘子【1】的。”

    怀恩听罢也大体明白了。敢情这些人也就是图一时的欢好。怀恩回忆着对这王若婵的印象，不得不说还真是生了张顶好的面皮，若不是至今宫中郑贵妃跋扈独大，只怕她爬龙床的心也是有的。只是这般好颜色，这宫里那个一向以好色和凌-虐出名的大太监怎么就没收了她呢。怀恩稍稍一想便猜出了几分。于是计上心头，一时喜上眉梢。

    “秋儿姐，你帮我个忙吧。说不定我可以除掉吴祥，你也可以不再受那王若婵的欺压。”怀恩俏皮地冲秋儿挑挑眉头道。

    秋儿愣了片刻，虽知怀恩聪慧，可到底不信她可以凭一己之力便除掉位高权重的两人。怀恩见秋儿一脸犹疑，便凑到她耳边同她说了一通。

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