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阿绮移开视线，对翠微轻道了声“走吧”，重新转身，径直回了舱房。 郗翰之仍立在岸边，望着滔滔江水奔涌着将船只送去，许久不曾离开。 刘澍恩等本听他吩咐，在不远处等着，未曾靠近，此刻见他迟迟不动，只遥望着远方，似有千头万绪，既伤感，又惆怅，不由策马上前来，劝道：“使君既不愿让夫人离去，何不直接将夫人带回去？” 郗翰之闻言，轻叹一声，摇头道：“你不知晓，她呀，执拗得很。” 他何尝不想就这样不管不顾地将她直接带回去？ 便是就立在岸边看着船只远去，都令他冲动得几度欲直接命人将她拦下，可到底还是忍住了。 今日他若强行将她带回，只怕此生都不会难再得她半点好脸色。 况且，他还记得方才她在马车中的那些话。 她说得不错，他对她，终归是愧意更多些。 可又不全然对。 他总觉得，除了愧疚，心底仿佛还有更多饱胀的情绪，似早已深深埋下，随时就要破土而出。 他失落懊恼之余，更有几分迷茫，试图抓住那些纷乱的思绪，却怎么也理不清。 “如此也好，便先让她去吧。” 他也需要些时日，将自己的内心看清才好。 随行侍从此刻都已到了近前。临去前，他迅速挑了十人出来，吩咐道：“且跟上去，将夫人送至宁州孙使君处。” 这一路过去，要经过豫州大片土地，他仍要多警惕些才好。 …… 却道阿绮自西阳出发，不过两日便行至巴陵。 为护住腹中胎儿，她听从戚娘的建议，在过洞庭前停下休整一日。 这日，她趁着日头不毒时，与翠微等一同在岸边散步。 便在距他们停靠处数十丈处，也正停泊着一艘轻舟，上不过十人，个个身着黑甲，面容端肃，魁硕威武，气势内敛却自有种瘆人的压迫感。 翠微悄悄指了指远处数人，道：“女郎，那些人可是自西阳跟至此处了。” 阿绮早知那些人乃郗翰之手下亲信，只淡淡瞥一眼，道：“不必理会，他们愿跟便跟着吧。” 既非来阻碍她的，自无需担忧。 翠微与戚娘又仔细回头看了看，见那些人仍只是十分克制地远远跟着，未曾上前，这才稍稍放下心来。 正说笑间，有奔马至。 身后跟随那十人登时迅速靠近，个个将手搁在腰间刀柄上，警惕地望着那渐近的奔马。 其中为首者冲阿绮道：“夫人且避开些！” 说罢，便转过身去，仿佛随时要与那策马之人拔刀相向。 阿绮仔细瞧了瞧那渐近之人，忙示意那十侍卫退下，道：“不必担忧，他是我的人。” 那十人面面相觑，听令退后。 来人是谷梁。 他看来衣衫脏污，满面风尘，当是星夜兼程地赶来，中途未曾停歇，容色间除疲惫，更有几分紧张。 他到数丈外勒马停住，下来径直上前，面色有些焦急，冲阿绮拜道：“夫人，建康的事已明了了。” 阿绮立刻明白，他说的是数月前，她派他再去建康查的，关于天子萧明棠与同泰寺高僧道远间的密事。 她心中一动，忙将他引至无人处，命身边婢子等四下看着，方悄声问：“如何？查到了什么？” 谷梁肃然点头，将所知一一道来：“据后来的多次打探得知，陛下——似乎并非先帝亲子，而是太后与道远私生之子。” “甚至当年，庐陵大长公主早产而亡之事，也另有隐情。” 庐陵大长公主便是阿绮的母亲。 谷梁遂将在建康探听到之事一一道来。 原来，当日留在同泰寺为知客僧的手下，自寻到大殿中佛像后的隐蔽处后，便又数次趁着太后与皇帝入寺时，偷偷潜入探听，终于在一次见道远单与天子独处时，听到了秘事。 那一日，正是二月初五，阿绮的生辰。 年轻的天子萧明棠跟随苏后入寺中，却一反常态，未如大多时候般心生抗拒，而是十分顺从地随着道远入了大殿。 然而他并不是来听禅的。 他亲自跪在佛前，对着慈悲佛祖，深深地忏悔罪孽。 年轻的天子，不但在年幼时，曾窥破母亲与道远的苟且之事，更曾亲手将母亲身边的婢子残忍扼杀。 那婢子本是太后亲信，当年曾替太后亲手将怀着身孕的庐陵公主推倒，致使其当夜难产而亡。 庐陵公主当年与还是皇后的苏后入寺中进香，不慎窥破苏后与道远之事，才遭如此毒手。 而萧明棠自幼时窥破母亲丑事后，便私下将那婢子寻来，不断拷问，才知晓了其中原委。 惊讶痛苦之余，萧明棠只觉难以接受那婢子所说，失手之下，将人扼死…… 那知客僧留在佛像后，不但将萧明棠断断续续的忏悔都听入耳中，更亲耳听到，道远唤萧明棠作“我儿”！ 道远自小遁入佛门，却如此唤天子，且又与苏后多年苟且，三人之关系，自不难推测。 此事让阿绮惊怒而不知所措。 萧明棠的身世，她先前已隐约有了猜测，可当年母亲的死，她却从未有过怀疑。 如此想来，前世的她，连同父亲与母亲，一家三人，竟无一逃过那对母子的毒手。 --