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“进化者？”看着对面明显知道什么的精灵，安东尼决定更进一步地试探，这或许有些风险，不过可以接受。“我知道有些人号称可以让生命形态变得完美，这也是进化的一环？” “准确一点来说，是‘完美生命’，进化者们想要达到的终极状态。”精灵耸了耸肩，“你有什么想问的，可以直接说，不要一知半解地试探我，除非你想现在就被丢出去——那个家伙还没走远，我想他会很乐意回过头把你们撕成碎片的。” 安东尼扯出一个真挚的微笑：“实不相瞒，我们和什么完美生命有些过节，那是我们的老对头了。你也看见了，他们很针对我们。” “知道，我不是瞎子。”精灵坐到了距离他们更近一些的沙发上，舒舒服服地翘起了腿。 她的长相柔和，是非常典型的女性精灵的面孔，身材也是纤细而高挑，现在做出这个有点吊儿郎当的姿势却不显得违和。 “说起来，‘完美生命’这个概念还是最先从你们人类中传出的呢。”精灵略一思索，“但它很快就从人类群体里消失了，反而是在我们精灵、血族、恶魔一类的族群里大肆传播。不过精灵已经很久没和别的种族打过交道了，我不知道那些家伙现在有没有发生变化。” 安东尼忍不住皱了皱眉：“可我从未听说过这种东西，我们那边也没有人宣扬过类似的言论……它竟然不是邪恶炼金一类的玩意儿吗？” “哦——因为光辉之神和某位伟大存在做了交易，人类将永远失去进化的资格。”精灵毫不意外地说，“那位伟大存在应允了。” 她说的简单又轻巧，安东尼却发现自己有太多想要了解的了：光辉之神为什么要做交易？祂和谁做的交易？为什么这么多神明，只有祂能和伟大存在做交易？对方同意的目的又是什么？还有，什么是进化？为什么异族都在追求进化？……问题太多了。 “看你一时半会儿也死不了，那我就做一次慈善，给你多解释一点吧。”精灵乜了他一眼，“进化，非常简单，就是摆脱当前生命形态的桎梏，让自己向着伟大存在的生命形态靠拢。在进化者看来，自身的形象越接近伟大存在，他们的生命就越完美……” * “这里就是原初神庙。” 西奥里欧随手一挥，高大的门扉就悄无声息地向内打开，露出空荡荡的大厅。 和追求华丽的光辉之神的教堂不一样，精灵的神庙的结构简单到有些草率——整座神庙只有一间屋子，就是推门就进的大厅。走过绣着银边的长长的红毯，尽头是大厅里唯一的高台，也只有一层，上面就摆放着生命之神的神像。 只不过，按照西奥里欧的说法，原本的神像坏了，现在的精灵们正在抓紧时间锻造新的神像，因此高台上空空如也，一眼就能看到高台后面垂落的红色帷幕，上面用银色的丝线——还是秘银制成的，精灵们简直就是挥霍，那可是珍贵的魔法材料——绣着生命之神的神徽。 这里没有精灵，据说是精灵女王下的命令，说法是担心有尚未暴露的圆环精灵趁乱混入其中，损坏精灵心中的圣地。 这个说辞着实禁不起推敲，因为哪怕是圆环精灵，他们也逃不过神瘾，原初神庙里犹如实质的神术气息足以让每一个接近的精灵神瘾发作、昏倒在地，不要说是破坏了，他们恐怕连亵渎神庙的念头都不会产生。 “本来，这里有一座不会毁坏的神像。”西奥里欧淡定自若地带着克莱尔行走在偌大又空阔的神庙里，“那是生命之神的圣骸，这座神庙也是祂在陨落之前最后一个神迹了。” 克莱尔想起了沉沦之神贝坦兰戈：“是你做的？” “不是。”西奥里欧说，“和沉沦之神不一样，生命之神对于信仰的凝聚更加稳固，祂当然不愿意放手，只可惜，祂的自救产生了相反的效果——祂被反噬了。” “反噬？”克莱尔咀嚼着这个词。西奥里欧并没有详细解释，但她或多或少能猜到一些。 权柄、窃贼、神位降格……这还有什么不能理解的呢？无非是曾经的主人收回了本就属于自己的东西。 “祂并不甘心自己就此陨落，于是，神瘾和祂的最后一个神迹一同出现了。”西奥里欧不紧不慢地说，“这是只针对精灵的东西，因为祂是精灵的庇护之神。从此，所有精灵都开始狂热地信仰祂——他们修改了典籍、篡改了历史，用盲目的信仰编织出新的传说。” 克莱尔只是简单地联想了一下，就觉得不寒而栗。 如果光辉之神也捣鼓出来这种东西呢？现在的人们也会和精灵一样失去自我吗？神瘾会让人对神术力量上瘾，但除了精神方面的抗拒，没有人能够信誓旦旦地说，神术是对人体有害的，它连副作用都没有，反而会提高被使用者的体质。 西奥里欧可以冷酷地注视着精灵滑落深渊，但他不会无视克莱尔的担忧。他安抚性地捏了捏被自己握住的那只手，温和地说：“不用担心，光辉之神做不到这一点，祂的神职里不包括人类。” 说实话，神明的存在距离克莱尔还是太过遥远了，哪怕身边是个觊觎神明权柄的西奥里欧，她也只当他是新生的类神，借着神明被权柄反噬的衰弱期吞噬祂们的力量以壮大己身。 在一些隐秘的知识里，这种存在被称为“神孽”[1]。 --