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    秦子衿忙松了口气，她差点以为这许多银两要被私吞了，这事并不是没有发生过，但是她早晨出门前想了又想，还是觉得银子带在身上更为安全些，还好这位女官并没有看上她这点银两。

    秦子衿的考位被分在考院左侧，一人一间隔断，她寻过去坐下时，发现这位置颇为拥挤，堪堪也只够坐下她一人。

    不过她这个位置景致还是不错的，正对着院中的竹林，一片翠绿，看得她心情尚佳，由于她忙着赏竹，倒也没感觉到时间的流逝。

    所以她尚未觉得难捱，考试的钟声便敲响了。

    这次院试的赋题为好生德洽名不犯上，秦子衿略一思索便知这道考题出自《尚书．大禹谟》，其原文为与其杀不辜，宁失不经，好生之德，洽于民心。（注１）

    此次考试需要在规定时间内作出300字以上450字以下的文章，秦子衿提笔开始思考，好生之德，则是爱惜生灵，不事杀戮的意思。这与女尊国国主崇尚的和平，尽量避免战争是一致的，这段的主要思想为武力只是一时之勇，并不利于天下大治。（注２）

    秦子衿若想在此次考试中拔得头筹，只从寻常角度论述自是有些难以让审卷人眼前一亮，她一思考便喜欢在稿纸上涂涂画画，于是在她终于将一整张稿纸随意涂满时，秦子衿脑中灵光乍现，提笔便在另一张稿纸上作出天下不可以马上治赋，待她仔细读过一遍后，确认没有任何错处，字数也没有超出，才提笔在正式作答的纸张上誊抄了一遍。（注３）

    秦子衿作答完之后，距离考试结束还有好些时辰，这里的桌椅坐着她实在不太舒服，她不想太惹眼，就忍着不适赏了会面前的竹子，觉得颇有意趣，眼前忽得瞧见有位学子正往外走去。

    秦子衿见已有人交卷，她便也拍拍屁股，收拾了一番，拿着自己的试题离开了此地，正好瞧见她左右的学子还在抓耳挠腮，她便放轻了脚步，尽量不让自己的离开给另外的学子造成干扰。

    走出考院时，那位搜身的女官依旧在此地：那个带钱袋子的，你可知你竟是第二位出考场的，先前那位可是我们此地著名的才女呢。

    秦子衿与这次女官客套了几句，方一踏出考场，她便明了这位才女是哪位了，竟是她在客栈遇到的那位被唤作李姐的，瞧见她也出来了，那位便主动搭话：此次试题我觉得中规中矩，只是若要出彩却难了些，你觉得呢？

    秦子衿见此时天色尚早，便与她在门外攀谈起来：说得极是，若作出一篇中规中矩不出错的文来，却是不难。若想在众多学子中出彩，需得费一番工夫。

    二人便又聊了些学问之类的，秦子衿并未表现自己全部的能力，而是压了自己半成的学问与这位李才女论了会，倒是让对方有寻到知音之感：不知这位姊妹来自哪里？在下唤作李之遥，家住宣城。

    秦子衿与她聊了会，察觉她并没有恶意，便也友好回复道：在下唤作秦子衿，是潍城那边的。

    说来倒巧，我也有一姊妹便生在那边，只是多年未见了。罢了，不提她罢，秦妹可要留在宣城多呆几日，我可跟叶妹一同带着你在这宣城附近游玩一番。

    秦子衿想着放榜还有几日，到时江一便会来寻她，她确实是要呆在此地的，若有个本地的友人带着她，她确实也方便一些，至少能寻间便宜些的客栈住下。

    秦子衿便点头同意了，这位李之遥面上显得颇为高兴。

    正说着呢，考院中又陆陆续续出来一批人，先前与李之遥一直呆在一起的那位便首当其冲，只是她是苦着张脸出来的，脸上没有一丝一毫考完的放松感。

    瞧见李之遥身旁的秦子衿，她好似一开始还没认出来，过了一会儿回神了才出声道：好巧！我们竟又遇到了，你是否也觉得此次试题好难，我绞尽脑汁才憋出了一篇赋

    秦子衿正准备点头安慰一下她，李之遥已经先她一步出声了：秦妹，让你见笑了，我这叶妹名叫叶南，总是这副咋咋呼呼的性子。

    随即，李之遥又接着数落她：这位秦妹学问可比你扎实多了，你呀你，平常学堂里头不用功，现在才作出这副苦相脸，晚了呀～

    说着，便拿手指抵了抵她的额头。

    叶南摸摸额头，才凑过去讨好李之遥：李姐，你学问这么好，定是案首啦。可若我没上榜，母亲那边，你能不能替我小小地求求情呢

    你呀你呀，说话不要如此口无遮拦，说了多少次了，依旧不改你这毛病，我这学问，也就在你面前卖弄下，学问好的学子那么多，怎么我就一定是案首了？慎言呐～母亲那边待放榜了再说罢，你虽不才，到底应该还是能上榜的。

    李之遥絮絮叨叨与叶南说了一堆，可见平常也没少教训这个meimei。

    二人戏闹一阵后，便要拉着秦子衿回李府去住，任秦子衿怎么推辞，也没许她住客栈，秦子衿无法，只得将包裹收拾一番，与这二人一同乘马车回了李府。

    原来这李之遥与叶南分别是当地李府与叶府的嫡女，因二人母亲是表姊妹，府邸又离得近，她们二人从小便一块长大，感情自然也是十分深厚的。

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