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克莱恩:“您希望我到图斯特王国打探那位精灵的消息?” 老公爵:“不,我希望你能带上伊诺。伊诺一直想去精灵的故乡,比起从别人那里听说,我想他更想亲自去见一见。就算他最后没能找到他的老师,出去走一走,心情也能好一些。” 克莱恩:“……” 珍珠号多带个人倒是没问题,只怕中途出现什么意外。 毕竟航程很长,船上的条件再好也比不上公爵宅邸,从没出过海的小少爷,吃得了这样的苦吗? 像是知道克莱恩在顾虑什么,公爵说道:“伊诺是个听话懂事的孩子,自从我告诉他,允许他去精灵的故乡,他就在积极学习一些航海知识。你可以放心,他在船上不会给你们添麻烦。 “当然,为了报答你们的照顾,我愿意以私人的名义,赞助珍珠号一笔探索经费,数额一定能让大家满意。” 克莱恩并不质疑莱纳公爵的财力,只是对伊诺所学习的“航海知识”存疑,委婉地推脱:“我很乐意照顾阁下的家人。就我所知,未来几个月内,前往图斯特王国的船不只珍珠号一艘,您可以考察之后再做决定。” “哦,当然,我当然做过考察,”公爵说道,“克莱恩船长,我相信你的心地与品格。” “……” 公爵在阿弗尔王国的地位举足轻重,说到这个份上,克莱恩不能再拒绝,只得接下这个烫手的山芋。 谈妥了出发时间以及一些需要的物资,克莱恩起身告辞。 从二楼下来时,斯威特已经不见踪影,听说是海底王宫有什么突发事件,需要他回去处理。 克莱恩没在舞会上待太久,离开宴会厅回家。 娜塔和几个船员等在他家里,见他回来,一个个神色莫名地看着他。 他脱下外套,拢了下头发问:“怎么了?” 娜塔表情晦涩地说:“他来找过你。” “谁?”克莱恩没反应过来。 “斯威特。” “……” 克莱恩已经把梅菲黛丝和斯威特是一个人的事告诉了娜塔,连自己是人鱼混血的事也没隐瞒。 娜塔至今没缓过来,机械地说:“大概半个小时前,他去了珍珠号,让我们给你带句话。” 克莱恩扫过众船员木然的表情,慢慢放下拢头发的手,问:“是什么?” “他说:‘本来想等他一起回家,但是我有些急事要处理,只能先回海底王宫,请你帮我转告他,听一听海螺。’” 娜塔说这句话时,在场所有船员都不约而同地想起,斯威特在珍珠号上,礼貌且亲切地与他们交谈的场景。 明明他们之前都见过梅菲黛丝和斯威特,但在见识了那场足以毁灭一个城镇的海啸之后,便觉得斯威特的亲切没有任何说服力,连那张俊美到失真的脸,都让人产生一种窥伺深海时的惊惧。 娜塔带完话,众人满脸都写着“海螺是什么?”以及“他为什么要给你传话?”。 克莱恩不打算帮他们解惑,顿了下,说:“知道了,我去洗澡,你们也去休息吧。” 从浴室出来的时候,娜塔他们已经各自在楼上楼下找了房间睡下了。 客厅留着灯,克莱恩拨了拨半干的头发,就要回卧室休息。 经过门口的柜子时,他想起了娜塔替斯威特带的话,略作犹豫,走过去拉开抽屉拿出藏青色海螺,回到沙发前坐下。 之前他没仔细看过这枚海螺,此刻在灯光下,海螺硬质的壳身散发着淡淡的荧光,青色仿佛是后涂上去的,像是在雪山顶上洒下了大片黑绿的细腻粉末。 他不免好奇,这样一枚小小的海螺,到底蕴藏着怎样神奇的原理以至能实现留言的作用呢? 克莱恩百思不得其解,最后放弃了。 不是所有事都能想得通的。 他想不通海螺的神奇作用因何而来,更想不通海螺的主人到底要做什么。 ——我很想你。 克莱恩至今还记得上一次听到这条留言时,在耳根处引发的共鸣。 他分明已经明确地拒绝过斯威特两次。 有什么话,一定要让他在海螺里听? 阿弗尔王国颁布了《人鱼法案》,其中他能做的都做了。 未来形势虽不确定,但大概率会朝好的方向发展,这样的情况下,他想不出自己还能做什么。 如果斯威特有事需要他帮忙,能联系到他的方式有大把,完全不必搞得这么私密暧昧。 …… 克莱恩靠在沙发上,手指调转着海螺若有所思。 既然他没打算接受斯威特,那就不要听了。 修长的手指还海螺鼓起的螺旋形壳身上敲了两下,他想,还是找个机会把海螺还给斯威特吧。 起身把海螺放回柜子,熄灭客厅的灯,回房间去了。 直到出发那天,克莱恩也没见到斯威特,只好把海螺带到珍珠号上。 这期间,伊诺小少爷只露了一次面,在帕特里克的带领下到珍珠号逛了一圈。 他将珍珠号的舱室装修和配置批得一文不值,提出了种种不切实际的要求,偏偏珍珠号拿着人家的赞助,帕特里克被折磨的在火冒三丈和强制熄火间反复横跳了几次,回去向克莱恩报备时,已经被磨得心力交瘁,一点脾气都没有了。 --