逍遥章 第123节

    “你当然不知道了，五年前你只有七八岁，再说了，这案子压根就没有传得人尽皆知。”昭阳长公主说道。

    “啥？这么大的案子没有传得人尽皆知？怎么可能啊，我虽然年少无知，可也知道这种案子是重案，但凡是有这样的案子发生，就会从上到下抓一大堆人，上到当官的，下到考生，一个也跑不了，说不定还会抄家灭门。”华静瑶没有夸张，前世她在衙门当差时，机缘巧合看过一些卷宗，大周朝发生过六次考案，因科举舞弊被砍头的大小官员和考生不下百人，另有流放罢免降职的官员无可计数。

    第二五三章 那个婆子

    次日一早，和白猫小雪分享了一夜母爱的华大小姐终于见到了乔长史。

    乔长史并不知道长公主母女昨天晚上还在念叨他，听说姑娘找他，他一头雾水，姑娘从未主动找过他，该不会还是为了粥棚的事吧。

    开粥棚是行善，身为长史，乔长史每年都把施粥当做大事来抓，从未懈怠，谁能想到今年就出事了呢。

    华静瑶看到匆匆而来的乔长史，有些过意不去，也就没有兜圈子，开门见山问起了乔文廉的事。

    没想到乔长史自从五年前那场飞来横祸，就给吓出了毛病，华大小姐的刚说出乔文廉三个字，乔长史便面色苍白，嘴唇翕翕，喉咙里格格有声，却说不出话来。

    华静瑶连忙打发丫鬟去小厨房煮安神茶，乔长史摆摆手，从怀里掏出只小盒子，取出一颗丸药吞进嘴里，又过了好一会儿，终于能说出完整的话来。

    “……姑娘莫怪，本官这是老毛病了，这药是殿下请太医院专门配的，心悸时吃一颗就好。”

    华静瑶抚额，乔长史有这毛病，难怪公主娘没有提醒她，原来是知道乔长史会随身带着保命灵药。

    她满含歉意问道：“既然长史大人身体不适，那我就不问了。”

    “姑娘还是问吧，否则本官这颗心就悬着，生怕这事又落到本官身上。”乔长史险些就要老泪纵横，当年他一定是吃饱了撑的，才会把书送给乔文廉，就为了这件事，飞鱼卫硬生生抄了他的家，若不是有长公主做保，他们乔家现在恐怕已在三千里外受苦受难了。

    华静瑶失笑，她听人讲过一个靴子的故事，楼下的人听到楼上的人把靴子重重扔在地上，那日只脱下一只鞭子，因此楼下的人便一宵未睡等着另一只鞭子砸下来。

    她若是今天不问，乔长史就会像那楼下的人一般吧。

    她说道：“长史大人不必担忧，当年那案子和您没有关系，此事既已查明便不会再变，我请您过来，是因为我现在帮顺天府查的一个案子，有个人恰好也涉及了五年前的考题案，所以我想了解一下乔文廉的事，还请长史大人回忆一下，想起什么只管说，只要是和乔文廉有关的事，但说无妨。”

    乔长史终于松了一口气，虽然同样是找他了解情况，可是华大小姐和飞鱼卫是不同的。

    乔长史想了想，说道：“乔文廉是家中独子，其妻是家中佃户之女，早年乔母在田间被蛇咬伤，此女恰好路过，救了乔母，乔母感恩便做主将此女娶进门来，可惜此女未能生下男丁，乔母临终时叮嘱乔文廉纳妾，乔文廉虽然答应了，却恪守四十无子方可纳妾的古训，直至中了举人，也没有抬小妾进门，此事在当地一时传为佳话。”

    华静瑶心里暗道，男人年轻时不纳妾竟然也值得传为佳话了？这是对男人的要求有多低啊。

    她露出鼓励的笑容，对乔长史说道：“长史大人说得这件事非常重要，您好好想一想，还记得其他的吗？”

    乔长史脸上的神情渐渐明朗，他略一思忖，便道：“乔文廉刚刚从本官家里搬出去的时候，本官过意不去，曾经去过他暂住之处，那是在铁锅胡同的一处民宅里，那宅子是租来的，乔文廉和两位举子一起住在那里，那是处一进的小宅院，院子门前有棵枣树，本官去的那日，刚好有个婆子从院子里出来，那婆子看上去不像个正经人，那时本官便觉诧异，见到乔文廉时便随口提了一句，乔文廉说那是房东，本官也就没有再问。可是后来飞鱼卫去那宅子抓人，查出那宅子的房东是贡院前街书画斋的老板，那家书画斋我常去，那位老板也是个读书人，不但擅丹青，还是裱画的高手，他的太太同样出自书香门第，是位大家闺秀，当时我听说那宅子是他家的时，便想起了那日见到的那个婆子，不过那时本官被飞鱼卫折腾得……唉，多一事不如少一事，此事便没有提起。”

    这倒是个线索，华静瑶觉得铁锅胡同这地方好像听人说起过，不过但凡是京城的地名，即使没有去过，也应该是听说过的吧，她没有多想，很快就抛到了脑后。

    “当年在那个宅子里，与乔文廉同住的两位举子，长史大人可还曾见过？”华静瑶问道。

    其实关于那两名举子的事，大理寺一定会有案宗可查，可大理寺的案宗也不会随随便便就让她去看，所以能从乔长史这里打听到的，还是问乔长史好了。

    “说起那两个人啊，乔文廉那案子和那两个人脱不了干系，不过本官也只是见过其中一人而已，就是那天本官去铁锅胡同看望乔文廉的时候，曾经见过其中那个叫郎实的举子，当时本官见那个郎实长得老实忠厚，还以为那是个好的，谁能想到……唉！”乔长史一声长叹。

    “郎实？当年与乔文廉同住的，是不是还有一个叫孟鑫的？”华静瑶问道。

    “有，当然有了，这案子发了之后，海捕公文要捉拿的有乔文廉和郎实，还有这个孟鑫，我猜孟鑫就是当年与他们同住的另一个人。”乔长史说道。

    华静瑶心头一动，问道：“这么说来，郎实也没有归案，与乔文廉和孟鑫一样，至今在逃？”

    乔长史道：“现在他们有没有被抓到，本官并不知晓，不过当年却是在逃的。”

    华静瑶微微颔首，又问道：“我听说乔文廉的小女儿十三岁就成亲了，因此逃过一劫，那他的妻子呢？现在何处？”

    乔长史道：“没错，这就是那乔文廉的不堪之处，明明知道自己所犯之罪会祸及家人，却还要铤而走险，好在他膝下无子，否则就是真真的毁了自己的子孙了。他的两个女儿皆已出嫁，祸不及她们，只是可怜他那发妻，被飞鱼卫抓回京城，在诏狱里关了大半年，后来做了官奴。”

    华静瑶眼前一亮，连忙问道：“乔文廉的妻子做了官奴？她是在京城，还是去了其他地方？”

    第二五四章 扫街奴

    “她是被飞鱼卫抓到京城的，也就没有再费事把她送回原籍，就在京城发落了。”乔长史又叹了口气，谁能想到，乔老太太虽然把乔文廉挤怼出去，可是乔文廉真的出事了，她老人家又于心不忍了，听说乔妻被抓进诏狱，她便催着儿子去打听消息，得知乔妻做了官奴，乔老太太还给送过两次东西。

    华静瑶问道：“长史大人可否知道乔妻在哪里为奴？”

    “扫街啊，就在顺天府衙门后面的那条巷子里住着，本官的老母还让人往那里给她送过东西。”乔长史没有说出来的是，乔妻能得到扫街这么好的“差事”，还是他给帮忙找来的，否则这会子乔妻还不知在哪个官户人家刷马桶呢。

    扫街虽然也是苦差事，可是却不用看主人家的嘴脸，反而舒服得多。

    华静瑶心中大喜，虽然当年乔妻没在京城，但是她知道的事情，说不定比乔长史知道的还要多一些。

    她立刻让史乙去查，不到一个时辰，史乙便带回了消息。

    说起来也是巧，华静瑶竟然见过乔妻，她便是当日看到小狸被朱禄带走的那位扫街奴，只不过她已经不住在衙门后巷了，因为那次她提供了线索，所以华大小姐让史甲想办法，让她搬去了前兆胡同。”

    这也是当日的交换条件。

    前兆胡同也是扫街奴住的地方，但是比起衙门后巷，居住条件要好上许多。

    “乔妻姓曾，小的已经让她在衙门后巷那家小食摊子等着了，姑娘可以亲自问问她。”史乙说道。

    华静瑶抚额，又是那家小食摊子啊。

    就是为了不再去那个油脂麻花的小摊子，她才下定决心盘下书铺的，可是这也没过几天，她还是要再去那里。

    没办法，扫街奴不能到处走，只能在规定的那片儿转悠。

    华大小姐很快就见到了曾氏，上次她便见过曾氏，那时见曾氏面容娟秀，眉宇间有书卷之气，她还以为曾氏是出身书香文第的，没想到曾氏是佃户之女，在没来京城之前一直住在乡间。

    她问道：“曾氏，你在前兆胡同住得可还妥贴，如果那里不好，我再给你换个地方。”

    曾氏连忙施礼，谢道：“多谢大小姐了，罪妇如今住得比以前好多了，罪妇知足，不必再劳烦大小姐给罪妇换地方了。”

    华大小姐颔首，又问：“听说你有两个女儿，她们可有给你写信过来？”

    扫街奴比起在各府里的官奴要自由，若是家里亲人有书信寄过来，只需寄到衙门，会有人转交给她们。

    “她是被飞鱼卫抓到京城的，也就没有再费事把她送回原籍，就在京城发落了。”乔长史又叹了口气，谁能想到，乔老太太虽然把乔文廉挤怼出去，可是乔文廉真的出事了，她老人家又于心不忍了，听说乔妻被抓进诏狱，她便催着儿子去打听消息，得知乔妻做了官奴，乔老太太还给送过两次东西。

    华静瑶问道：“长史大人可否知道乔妻在哪里为奴？”

    “扫街啊，就在顺天府衙门后面的那条巷子里住着，本官的老母还让人往那里给她送过东西。”乔长史没有说出来的是，乔妻能得到扫街这么好的“差事”，还是他给帮忙找来的，否则这会子乔妻还不知在哪个官户人家刷马桶呢。

    扫街虽然也是苦差事，可是却不用看主人家的嘴脸，反而舒服得多。

    华静瑶心中大喜，虽然当年乔妻没在京城，但是她知道的事情，说不定比乔长史知道的还要多一些。

    她立刻让史乙去查，不到一个时辰，史乙便带回了消息。

    说起来也是巧，华静瑶竟然见过乔妻，她便是当日看到小狸被朱禄带走的那位扫街奴，只不过她已经不住在衙门后巷了，因为那次她提供了线索，所以华大小姐让史甲想办法，让她搬去了前兆胡同。”

    这也是当日的交换条件。

    前兆胡同也是扫街奴住的地方，但是比起衙门后巷，居住条件要好上许多。

    “乔妻姓曾，小的已经让她在衙门后巷那家小食摊子等着了，姑娘可以亲自问问她。”史乙说道。

    华静瑶抚额，又是那家小食摊子啊。

    就是为了不再去那个油脂麻花的小摊子，她才下定决心盘下书铺的，可是这也没过几天，她还是要再去那里。

    没办法，扫街奴不能到处走，只能在规定的那片儿转悠。

    华大小姐很快就见到了曾氏，上次她便见过曾氏，那时见曾氏面容娟秀，眉宇间有书卷之气，她还以为曾氏是出身书香文第的，没想到曾氏是佃户之女，在没来京城之前一直住在乡间。

    她问道：“曾氏，你在前兆胡同住得可还妥贴，如果那里不好，我再给你换个地方。”

    曾氏连忙施礼，谢道：“多谢大小姐了，罪妇如今住得比以前好多了，罪妇知足，不必再劳烦大小姐给罪妇换地方了。”

    华大小姐颔首，又问：“听说你有两个女儿，她们可有给你写信过来？”

    扫街奴比起在各府里的官奴要自由，若是家里亲人有书信寄过来，只需寄到衙门，会有人转交给她们。华大小姐很快就见到了曾氏，上次她便见过曾氏，那时见曾氏面容娟秀，眉宇间有书卷之气，她还以为曾氏是出身书香文第的，没想到曾氏是佃户之女，在没来京城之前一直住在乡间。

    她问道：“曾氏，你在前兆胡同住得可还妥贴，如果那里不好，我再给你换个地方。”

    曾氏连忙施礼，谢道：“多谢大小姐了，罪妇如今住得比以前好多了，罪妇知足，不必再劳烦大小姐给罪妇换地方了。”

    华大小姐颔首，又问：“听说你有两个女儿，她们可有给你写信过来？”

    扫街奴比起在各府里的官奴要自由，若是家里亲人有书信寄过来，只需寄到衙门，会有人转交给她们。扫街奴比起在各府里的官奴要自由，若是家里亲人有书信寄过来，只需寄到衙门，会有人转交给她们。

    第二五五章 欲加之罪

    华大小姐的语气，竟然像是已经十拿九稳，要把乔姑娘送进教坊司了。

    曾氏怒目圆睁，她不敢相信，眼前这个笑得很甜的小姑娘，竟然如此阴狠。

    “我女儿早就出嫁了，祸不及出嫁女，你凭什么抓她？”曾氏气得发抖。

    “曾氏，有一句话叫做欲加之罪何患无词，你没听说过吗？”华大小姐笑得阴风阵阵。

    “你……仗势欺人！”曾氏咬牙切齿，她扫街时也曾听人说起过昭阳长公主骄奢，她虽然未曾见过昭阳长公主，可是华大小姐小小年纪便敢大放厥词，有其女便有其母，可见外面的那些传言全都是真的。

    华大小姐冷冷一笑：“我仗势欺人又如何，我有势可仗，而你没有，我就欺负你了，你去告我啊。对了，除了欲加之罪何患无词，还有一句话想来你也听过，有冤无处诉！何况，乔文廉祸及妻儿，你们一点也不冤！”

    曾氏脸色越发铁青，她怔怔地瞪着华大小姐，久久才从牙缝里挤出几个字：“你究竟想要如何？”

    “乔文廉最后一次和你联系是什么时候？”华大小姐厉声问道。

    曾氏艰难地吞咽着干涸的喉咙，好一会儿才讷讷问道：“我为何要回答你？”

    华大小姐轻笑：“因为你别无选择。”

    曾氏僵直的身体终于软瘫下来，她无力地跪坐在地上，叹了口气，说道：“夫君进京赶考后一直没有写信回来，罪妇和女儿都很担心他，后来有一天家里来了一个人，他带回来一口小箱子，说那是罪妇夫君托他带回来的，他自称姓田，是个行商，就是邻县人氏，他与罪妇的夫君在京中相识，听说他要返乡，罪妇夫君便托他带回了这口箱子。”

    华静瑶没有插话，听曾氏继续说下去。

    “待那人走后，罪妇和女儿便打开了箱子，对了，那箱子没有上锁，只用根红绳绑着，罪妇看到那红绳，便猜到里面定然不会有贵重之物，打开一看也确实如此，里面有几件夫君的旧衣裳，他走的时候还是夏天，想来是天气冷了，这些衣裳用不上，就托人带回来。还有几块上好的妆花料子和胭脂水粉，那些料子下面压着一张字条，是他的笔迹，字条上写明这些是给小女在京中置办的嫁妆，除此以外，便什么也没有了。”

    听到这里，华静瑶微微蹙起眉头，问道：“就是因为这张字条，所以你便让女儿提前成亲了？”

    曾氏点点头，道：“夫君上京之前，曾经叮嘱过罪妇，说他这一去若是能中自是最好，若是中不了，他便托京城里做官的亲戚帮忙，找份西席的差事，一边教书一边准备三年后再考，因为暂时不会回来，小女年纪尚幼，最后让她在家里多留几年，若是日后他能高中，也能让小女风风光光地嫁出去，最多也就是三年时间，那时小女十六岁，正是出嫁的好年纪，若是亲家来催，让我不要答应，一口咬定了三年以后再成亲。”

    “因为你夫君曾经这样叮嘱过你，所以你看到那张字条时才会感觉奇怪？”华静瑶问道。

    曾氏苦笑，道：“夫君既然想让小女三年后出嫁，自是也不必急着托人把嫁妆带回来，他这样做，倒像是改了主意，要让小女早早嫁出去。罪妇与他是二十年的夫妻，不但认识他的笔迹，更知道他那人做事一向有条不紊，他知道罪妇读书不多，因此但凡是写给罪妇的书信，字迹便会格外工整，以便让罪妇能够看得清楚明白。而那张字条上的字却极为潦草，罪妇要仔细辨认才能识得，因此罪妇猜测他一定是遇到什么事了，甚至还可能是大事，家里没有人能够商量，罪妇便找了亲家，说夫君要暂留京城，我想进京与夫君团聚，留小女一人在家自是不可，想要让小女早些出嫁，也可了去一桩心事。亲家自是欢喜，主动提出要等到小女及笄之后方让他们圆房……三朝回门，刚刚送走女儿女婿，飞鱼卫便上门了。”

    曾氏笑着摇摇头，她只是一个乡间妇人，凭着丈夫的一张字条，便误打误撞让女儿逃过一劫。

    华静瑶心中一凛，没想到这妇人冷静从容，甚至还有几分魄力。