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柳竹秋 第66节

    第五十六章

    次日冯如月进宫向许太后请安, 闲聊时提议:“近日御苑中千株红梅陆续绽放,皇祖母既觉得闷,何不举办赏花会来消遣?”

    许太后说:“哀家也正这么琢磨, 可宫里来来去去就我们几个, 到时大眼瞪小眼, 也怪没意思的。”

    冯如月笑道:“皇祖母想要热闹, 御苑里只一种花也显单调。孙媳有个主意能两方兼顾,就是不知可不可行。”

    她的意思是请京官家里未出阁的少女们入宫陪太后赏花,人多自然欢腾,且淑媛们青春靓丽与花仿佛,亦可悦目娱心。

    这是昨天朱昀曦向她“建议”的。

    冯如月心知丈夫想让那神秘女子到皇宫禁苑里观摩, 乐意相助, 便照他的意思向太后建言。

    许太后今年要过七十整寿,听道士们说最好多在宫中举办庆典, 汇聚祥瑞之气。

    庆典少不了巨额花销, 孙媳妇提的这个赏花会倒简便。仕女们入宫顶多招待一顿午宴,既热闹喜庆,又能彰显皇家的亲民仁爱,还破费不了几个钱,一举多得, 适宜实施。

    于是向庆德帝提出申请。

    庆德帝巴不得哄母亲开心,命内监传太后懿旨, 宣召京官家十三岁以上的未婚女子于二月十二日入宫。怕官员们疑惧, 特别强调本次仕女们入宫只是伴驾赏梅, 并非为宗室子弟择配。

    柳竹秋这待字闺中的侍郎千金也收到诏令, 她早想瞧瞧皇宫里的景象, 可是怕乐康大长公主也会出席, 到时认出她不是耍子。

    后来打听到长公主过年期间害了眼疾,畏光怕风,近期内都不会出府,便放心解除顾虑,欣欣期盼进宫去开眼界。

    当日天公作美,晨起阳光普照,晴空万里。

    柳邦彦亲自送柳竹秋出门,反复叮嘱她入宫后注意仪态,尽量少话,在后妃们跟前最好装哑巴,多往人堆里躲,断不可引人注目。

    柳竹秋知道父亲拿她当家耻,先时收到诏令还叫她装病,经继母三哥劝说才松口放她出行,想来又会为此整日悬心。

    她坐车来到东华门,与同赴会的百余名淑媛随内官步入皇城,往北穿景运门入禁宫,再穿隆庆门来到慈宁花园,在这里等候传召。

    花园占地宽广,内官许她们在园里随意观览,当仕女们四下散开,一名娇俏可爱的粉衣少女钻过人缝跑来拉住柳竹秋,亲热招呼:“季瑶jiejie!”

    柳竹秋惊喜地握住她的手:“小兰,你也来啦。”

    少女欢笑娇嗔:“我早瞧见你了,刚才不敢出声招呼,一直朝你这边看,你都没发现我。”

    她叫左敏兰,父亲是通政司通政,以前曾在户部任职,与柳邦彦共事。

    柳竹秋就是在那时结识了比自己小五岁的左敏兰,这姑娘聪明活泼,人小鬼大,与她很谈得来,二人时常书信联络,算闺中好友。

    左敏兰说:“我前儿病刚好,爹娘本不许我出门,我想着或许能见着jiejie,是以坚决要来,还好没叫我失望。”

    她非常佩服柳竹秋的才华,每次见面都有一堆话想说,先挽着她的胳膊撒娇:“你那幅秋意图画得太好了,我那些姐妹看了都来讨,我想着是你送我的寿礼说什么都不肯给,她们还骂我小气呢。”

    柳竹秋笑道:“等闲了我再画两幅给你拿去送人。”

    “太好了,你的画我都得好好珍藏,才不要给别人。不过我看那幅秋意图上的题诗不是你的字迹,一直想问你来着。”

    那首诗是当日在柳家花园时,柳竹秋请萧其臻题写的,她怕左敏兰见怪,谎称是一位堂妹所做。

    左敏兰称赞:“那位jiejie的诗做得极好,想必也是位才女,以后定要介绍给我认识。”

    她们准备去观景,放眼先看到园内三三两两的妙龄闺秀。

    今日皇家宴乐,女孩们不盼着出风头也不愿相形失色,个个竭力描饰,靓装出行,绮罗珠翠衬托粉脸桃腮,随便从哪个方向截取一段画面都是幅美丽的仕女游园图。

    左敏兰喜道:“这才叫煦色韶光,杏雨梨云。连我都沉醉,换成那些年轻士子,不知怎么痴迷呢。”

    说完拉着柳竹秋去找附近一丛正在商量对景联句的女子们搭讪,先大方地向她们自报家门:“我叫左敏兰,是通政司左通政的女儿。这位是工部柳侍郎家的柳季瑶,听说诸位要作诗,能让我们参加吗?”

    那些女子瞧着柳竹秋面面相觑,随即显露鄙夷冷漠之色,一齐扭头离去。

    左敏兰知道她们嫌柳竹秋名声不佳,愤然怨怼:“这些人至于这么傲慢吗?真没家教!”

    柳竹秋对此习以为常,劝她别计较。

    “性味相投聊起来才能尽欢,否则只是虚与委蛇,又有什么意思?”

    她们去别处观景,走出数十步,被两个十五六岁的女孩子叫住。

    “请问你是工部柳侍郎家的小姐吗?”

    二女举止娇怯,但表情是友善的。

    左敏兰感觉她们不是来找茬的,热情介绍:“你们要找柳竹秋吗?这位就是。”

    女孩们对视一眼,年纪稍长那个含笑见礼:“我们常听说柳大小姐会作诗,想向你讨教,不知可否指点一二?”

    柳竹秋乐见女子读书好学,蔼然道:“指点不敢当,若大家能一起探讨那是再好不过的。”

    二女甚喜,说她们还有一些同伴在临溪亭等候。柳竹秋和左敏兰跟随前往,见对方竟有十几人之多。

    这些仕女久慕柳竹秋才名,见到她个个雀喜,礼貌温和地与之行礼寒暄,全不似之前那拨人排斥见弃。

    柳竹秋以往觉得自家名声败坏,是闺阁中的异类,今天才知道还有不少人仰慕欣赏她。感叹人以群分,这世上有见识有个性的女子不在少数,没准哪天还能遇着个跟她志同道合又经历相似的,那奋斗的路途就不孤单了。

    少女们讨论诗词文学,柳竹秋鼓励大家各抒己见,带头拓展思路令话题活跃。

    正聊得兴高采烈,一个二十来岁穿正八品服色的女官过来,点名让柳竹秋跟她走,说:“有贵人要见你。”

    柳竹秋疑心会是宫里哪位贵人,恭顺地跟随女官离场,向北迤逦而行,穿过月华门和长长的永巷,眼前出现一片梅林。

    只见数百株红梅冲天怒放,似云蒸霞蔚,又似火把成阵,烧暖了春意。

    此处定是御花园了,她看到林子里已搭起锦帐,铺好地毯,摆着屏风、案几等宴会用品,只独独不见人影。

    女官命她在一棵虬龙状的高大老梅下等候,而后快步走开。

    柳竹秋没奈何只得原地待命,不知道远处的大树后正有三双眼睛在窥视她。

    朱昀曦设计将柳竹秋诓骗入套,和云杉、陈维远躲在七八丈外偷看。

    见她头梳桃心髻,穿着玉色直领披风,绀蓝色纱裙,全然是闺阁风貌。尽管脸面瞧不太清晰,也能品味出神清散朗的林下风致,远比寻常女子卓绝。

    云杉眼瞅主子看得入神,与陈维远相对偷笑,忽而阵风刮过,顿时乱红纷飞。

    朱昀曦见柳竹秋的袍袖被风吹得高高扬起,身侧落花萦绕,恍似乘风归去的神女,极具诗情画意。可惜风住后花雨停歇,美景也消失了。

    他贪看不足,向云杉低语数句。

    云杉领旨跑开,过了一会儿方才给柳竹秋带路的女官转来,在远处冲她招手。

    柳竹秋忙过去听训,那女官交代了几句没要紧的话,让她继续去那树下等待。

    她不知自己中了调虎离山计,云杉已趁她走开时爬上那棵高高的老梅树,等她回来便轻轻摇晃树枝,令花瓣纷扬落下,为太子重现之前的美妙景致。

    柳竹秋很快发觉树上有异响,抬头观察,接着喝问:“谁在树上!?”

    云杉不敢动弹,那女人不肯作罢,竟撩起长衫裙摆狠踹树干,喝令他下去。

    柳竹秋以为宫人们厌恶她的坏名声,搞出这恶作剧捉弄,先唬住对方,而后指桑骂槐:“这皇宫大内的猫真调皮啊,在什么地方玩不好,偏要爬树爬那么高。也不知是哪位娘娘饲养的,这么不守规矩。”

    骂到这里突遭来人呵斥,等她转身,大群宫女太监正举着仙掌伞盖逼近,仪仗中间簇拥着十几位戴翟冠着蟒袍的贵妇,为首最富丽的老妇人是许太后,旁边陪护的则是章皇后。

    柳竹秋由她们的衣冠辨出身份,连忙跪地迎驾。

    躲在暗处的朱昀曦也慌了神,在陈维远掩护下悄悄溜走,到了僻静处急声催促:“你快去盯着,有情况立刻来报!”

    许太后一直走到柳竹秋跟前的空地上,明显是被她的讥骂声引来的,面向她峻色质问:“那边跪的是何人?”

    靠前的宫女忙喝问柳竹秋:“问你话呢,还不回答!”

    柳竹秋恭肃跪拜:“臣女柳竹秋,参见太后、皇后娘娘。”

    许太后冷哼一声,不屑道:“哀家就说哪家的闺女个头这么高,原来你就是柳竹秋啊。”,接着责备侍从:“哀家叫你们邀请端庄贞静的淑女闺秀,怎么把这个阿物给放进来了?还不站脏了宫里的地儿。”

    侍从慌忙请罪,许太后只想羞辱柳竹秋,开恩道:“罢了,大晴天的飞出苍蝇来也是难免的。问问她刚才在骂谁不守规矩。”

    宫女立刻斥问,柳竹秋不愿供出树上的宫人,机敏应答:“禀太后,臣女骂的是这御苑里的风。”

    许太后皱眉:“这风怎么不守规矩了?”

    柳竹秋脱口朗声道:“满苑红梅放,亭亭待凤仪。仲春风捣乱,偏爱晃梅枝。南北追飞花,东西闹黄鹂。圣人临幸日,美景已衰驰。”

    一番巧答风雅可爱,众人暗暗夸赞,许太后也回嗔作喜道:“传闻不虚,这柳家的女儿果然狡黠能言。”

    章皇后见柳竹秋五官浓艳,在圣驾前也无惊怖畏惧之色,正是她生平最厌恶的女子类型,跟随婆婆贬斥:“牙尖嘴利必是妖物,幸好陛下褫夺了柳邦彦的东宫教职。养出这样的女儿,那老柳也不是什么好东西。”

    许太后轻笑暗示儿媳别太尖刻,她虽打消重罚柳竹秋的念头,却不肯轻饶了这坏丫头,语气依然鄙薄。

    “宫里向来风调雨顺,定是你这没规矩的东西来到,才引逗得这里的风也变轻狂了。你就代它在这儿罚跪一个时辰吧。”

    柳竹秋老实领罚,准备接下来照父亲的嘱咐装哑巴。

    这时内官带领仕女们来到园中拜礼。

    许太后举目扫视,见众女无一不是遍身锦绣,满头珠翠,多数人服饰规制都大大超出了身份界限,登时不喜,诘问身旁的女官:“这些都是什么人?”

    女官答:“回太后,她们都是京中朝官家的闺女,奉旨来陪您赏花的。”

    许太后冷笑:“原来只是大臣的女儿,哀家还以为来的都是公主和王妃呢。”

    众女听了这话都花容失色,身子伏得更低,恨不能钻地遁逃。

    章皇后领会太后意图,出面训斥:“本朝衣冠制规定,除后妃公主和藩王妃,其余女子不得在衣饰上使用龙凤麒麟图案,另外只有一二品的命妇能使用金绣云霞翟纹,三四品能使用孔雀纹,五六品能使用鸳鸯纹。你们瞧瞧自己身上穿的,头上戴的,有多少是你们不配穿戴的。如此僭越,莫非你们家里都在教你们如何做反贼?”

    本朝开国时衣冠制度森严,彼时天下初定,民用不丰,官员们也都穿得朴素。

    经过百年发展,经济已趋繁荣,享乐风气渐行,各种手工业日益发达,人们的服饰也讲究起来,只要有钱穿什么都行。

    皇帝日理万机,顾不上管束臣民的衣着,不知道民间服饰僭越早已泛滥,还时常用御服打赏宠臣。

    百姓也就以为旧日的制度已作废,尤其是女子,不参政不上朝,更加没人管,连家里的男人也想不到这上头,还觉得女眷们穿得越华丽自家越有面子。

    章皇后训话前已瞅见一个袍子上绣着九尾金凤的女子,说完便命人揪出来,厉声辱骂:“你是哪家的皇后娘娘?倒委屈你跪着了。”,命令左右内监送去锦衣卫,叫她的父母去领人。

    仕女们精心打扮原是来露脸的,不料触怒天家,以为会招致杀身之祸,全都寒毛卓竖,汗洽股栗,个别胆小的已吓晕过去,人群里渐渐传出成片的抽泣声。

    柳竹秋眼看那穿金凤衣的女子要被拖走,急忙膝行上前,大声恳求:“皇后娘娘息怒,可否容臣女进一言!”

    她吸引众人注意,也将风暴中心引向自己。

    章皇后正嫌太后对柳竹秋的处罚太轻,见她主动跳出来,正中其下怀,命人带到跟前,威严的目光如同两把大刀架在她脖子上。

    “你想说什么?”

    柳竹秋镇定启奏:“娘娘,女工针织历来是女子最要紧的本务。女德四项,德言容红,缺一不可。高皇后1在世时曾亲自带领公主嫔妃刺绣纺织,太、祖太宗也都设立过专门的奖赏,以鼓励宫中女子钻研绣工。臣女认为今日到场的这些姐妹并非有心僭越,只是想向太后和皇后娘娘展示她们的女工技艺。”

    她这泥菩萨还妄想救度众生,藏在树上的云杉、躲在远处的陈维远、跪在地上的左敏兰等人都舌桥不下,真想隔空捂住她的嘴,让她别再自寻死路。