大理寺后街的小食肆 第37节

    “那里好像真有个人。”

    泉九一骨碌爬起来，抱着瞿青容就往前奔去，把那人逮住。

    风移云动，僧人的脑袋好似指路明灯，被重新展露的月光牢牢钉在原地。

    “圆，圆觉大师？”泉九松了口气，道：“可算碰见个人了，我们迷路了，带我们出去吧。”

    圆觉大师打量着泉九的神色，行了个单手礼，道：“可是内门已经落锁了。”

    “那容我们住一晚吧。南山寺素来也是有厢房留容香客的。”瞿青容道。

    圆觉为难的皱眉，道：“话虽如此，可本寺也鲜少接待施主这般年岁的女香客。”

    “事从权宜嘛。”泉九道。

    圆觉只好答允，还叮嘱他们要敬重佛祖，言下之意就是不要在寺中行那男欢女爱之事。

    泉九面嫩，臊得挠头，瞿青容倒是没什么太大的反应，只问：“此地偏僻，更不是僧舍，我们是误入，大师来这里做什么？”

    圆觉大师脚穿僧鞋，落地无音，可方才泉九躺在地上喘气的时候，分明听见有匆匆离去的脚步声。

    月明晃晃的挂在前头，照得人心亮堂，圆觉微微侧首看着瞿青容，日日受香火供奉，也没熏出他半点佛相，双目圆短，耳小如鼠，贴在脸上，藤蔓垂枝的影子给他描出三头六臂，好似精怪化作人形。

    “来处理贫僧的一点私务。”

    南山寺的外门要迟半个时辰才落锁，再打开之后，早有虔诚的香客蜂拥而至，争前恐后的要插头一炷香。

    山脚下马棚，马儿没等到自家的主子来领，马夫琢磨了一下，看在泉九给的银子本就有富余，抓了一把草料给它，只是没有再放干豆。

    马儿短吟一声，有些不满。

    只是过了今夜，晨光微曦，竟是连一把干草都没有了。

    马夫头疼的打量着它，不知道它的主人哪去了，为什么不来领马，也不续上银子？

    “咴咴，咴咴。”饥饿难耐的马儿叫了起来。

    一匹经过的黑马歪头看它，大大的眸子满是困惑，像是在问：“你怎么在这，你主人呢？”

    马背上的郎君好生英武，只是眼眸好似夜池，幽绿的水草在水底晃动，一个不甚，就要被裹缠溺毙。

    “那就劳烦您帮我物色一户稳妥的。”女娘好听的声音传来，江星阔蓦地转首，没想到会在这里碰见岑开致。

    岑开致正在与一个僧人说话，她身后地上还跪着一户佃农，正是王角一家。

    “江大人？”岑开致看到匆匆朝自己走来的江星阔，想了想，也并不意外，“是来找泉九和瞿娘子的吧？我顺道也想来问问呢。”

    “你怎么在这？”江星阔问。

    “我与阿姥合买的稻田遭水淹了，稻苗没死透，只是要一株株的除了泥巴才能活。”岑开致说着，睨了身后一眼，叹道：“这倒好了，他们便说自家没余粮没活路了，要我借粮，又说给南山寺做佃农如何优待，既如此我这就带他们来了。”

    南山寺自前朝便伫立在临安城外了，原不过一个小小庙宇，然改朝换代，金戈铁马，它却日益壮大，耸立高山之中，脚下良田尽数是南山寺所有，田中劳作的农夫，也都是南山寺的佃农。

    王角身后几个执杖的武僧好似怒目罗汉，吓得王家人瑟瑟发抖，南山寺如何优待佃农岑开致不知，只不过佃农大约也不敢扯着僧袍哭诉撒泼吧？

    昨日泉九和瞿青容未归，江星阔派了阿山来南山寺询问，但却被告知两人已经回来了。

    城门守卫没见过泉九，眼下再看，甚至连山脚下的马都没带走，十之八九，南山寺有鬼。

    圆空大师听了江星阔的质问，又看看那匹埋头苦吃的黄马，眉头微蹙，道：“竟有此事，江大人随我来吧。”

    因为泉九和瞿青容去向不明，瞿先生急得昏了一次，还得瞒着不叫瞿夫人知晓，钱阿姥也是坐立不安，岑开致回去也是放心不下，索性跟着江星阔一起进了南山寺。

    第43章 烂泥和斋糕

    南山寺的长阶下, 一辆板车堵了道，上头都是一摞一摞的布匹，发黄发皱，像是先弄脏了, 又费劲洗过。

    周老婆子正扯着一位小僧哭诉, 说自己家中如何凄惨, 城中典当行又不肯收布, 贱价卖也卖不掉, 只盼着佛祖慈悲，能给他们一条活路。

    “女施主请松手, 女施主，女施主！”小僧终于挣脱开来，道了句佛号, “不必师叔来看, 小僧就可以告诉您, 这些布匹品质粗劣，又遭浸毁, 寺中质库是不会收的。”

    周老婆子又要嚷嚷哭嚎, 忽得就被僧众塞了一碗粥和芋子。

    冯氏连忙吃喝起来, 只差把脸都埋进去, 周老婆子却撇撇嘴, 显然不满足。

    冯氏晨起便没用过，昨夜里才嚼了一把杂米，生啃了半个菊芋，周家并非米粮断绝, 只是周老婆子不把她当人看, 饭桌上多饮一口咸齑汤都翻白眼摔筷子。

    她狼吞虎咽的吃了一大碗, 用芋rou去刮碗里残余的粥水，又把芋头塞进嘴里，芋毛还没去干净，她就用舌头去舔，去蹭，就是舍不得吐出来。

    忽然，冯氏的动作一僵，她看见了岑开致。

    她爹是秀才，总是把女子无用挂在嘴边上，她到了年纪就被嫁出去，换了弟媳妇进门花用的几块新布。

    岑开致这种和离的女娘，在她爹眼中简直比青楼花娘还要不堪，可是冯氏日日看在眼里，只觉得她的日子比自己快活了不知千百倍。

    周老婆子倒是会借力，指着岑开致道：“这是我的街坊，她给我做保人，我定是有当有赎的。”

    岑开致险些被她气笑，道：“我不给她做保，家里三个儿子，什么田刨不肥？非要来这讨饭吃算怎么回事。”

    “我儿子是读书人才，是秀才。”周老婆子道。

    岑开致冷笑，道：“秀才是废人啊？别的不说，今日这一趟，为什么不让你儿子来送？她一双小脚，从城中走到这，你这是嗟磨人的手段也下作了！”

    冯氏一双足似裂了一样疼，小僧下意识看了一眼，鞋面上竟已经渗出黄红脓血，不由得闭目皱眉。

    冯氏慌忙的矮下身，扯了扯裙踞遮掩。

    “我说你个出家人，盯着我儿媳妇的脚看什么？你这可是占人便宜啊。”周老婆子叉腰上前，要同小僧理论，想以此为把柄，要那小僧收下烂布。

    小僧被她倒打一耙的厚颜无耻惊呆，一时无言，身后武僧伸手一推，周老婆子就势滚下，摔在泥里蹬腿哭嚎，“和尚杀人了！和尚杀人了！”

    圆空皱眉，不过大理寺少卿就在边上看完了全程，这老婆子又岂能污了他们去。

    冯氏急急去搀她，反被她打了一巴掌，冯氏这懦弱可欺的样子，叫人心里生出些厌恶，似乎觉得她的苦楚也是活该了。

    “你扶她干什么？！这种人，色厉内荏，你强她弱，你弱她强，这些年了，你还没看清吗？你二嫂家境又比你好多少，坐月子时娘家攒了半篮鸡蛋送来，叫这鬼婆子吃了大半。你二嫂月子没做完，拿刀追出她一条街去，闹得满大街看笑话，可如今，也太平相安，就是你如此唯唯诺诺，才叫她爬你头上！”

    岑开致是哀其不幸怒其不争，冯氏捂着脸，却木然道：“可我坐月子，娘家没来人。”

    岑开致怔忪了一会，有些无力的道：“我明白了，你自觉娘家无人撑腰，夫家又待你刻薄，索性破罐破摔，自己也不拿自己当人看了。”

    冯氏张了张口，无言以对。

    “你若舍了这婆子，眼下我就帮你叫顶轿子回去。”岑开致看着冯氏，她却犹疑半晌，不敢应下。

    岑开致叹了口气，对江星阔道：“走吧。人不自救，万般无用。”留下周老婆子和冯氏两个陷在污泥脏水中。

    长阶两旁有轿夫等着抬人上山，虽说拜佛要诚心，可若是实在腿脚不便，也只能坐轿。

    寺院外香客众多，拉拉扯扯的不成样子，岑开致婉拒了江星阔相帮，一步步走到寺门前，累得微喘，满肚子的气都飞了，再也揣不住冯氏的烦心事。

    圆空大师让小沙弥领岑开始和江星阔去竹枝院，这是专门招待香客的处所，自己则去寻前日见过泉九和瞿青容的僧人了。

    小沙弥奉上了六味斋糕和一壶清茶便退下了，南山寺的斋糕没有荤油，少了几分香，却能凸显食材的本味。芝麻糕不似寻常市面上那般是做夹馅，或是混在核桃糖粉中一起蒸制，就是一块黑漆漆好似墨条一般的纯粹芝麻糕。

    岑开致尝了一口，薄甜微苦，芝麻香极。她擅厨，嚼了嚼就品出做法来，大约就是黑芝麻晒后磨粉，捶捣出油，再兑蜂蜜，磕进模子里，做出方正的糕饼模样就是了。

    桌上几味斋糕味道都不错，花糕兑了玫瑰浆子，香气淡雅甜蜜。糯糕软得能出丝来，包馅的豆沙是蒸出来的，粒粒分明，与外皮形成截然不同的口感。

    一品桃不过巴掌大小，粉粉一只，活灵活现的桃子模样，糕皮之下是完整的桃rou，味是一般，形却很美，若是老人家过寿，桌上摆了这么一小山的糕点，合情合景，定能得赞。

    “好生怀念这南山寺的斋糕，从前还是阿爹带来给我吃的。”

    “你阿爹倒是交际广博，连南山寺都有往来？”

    “我阿爹做生意，常有现银压在货款上提不出的苦处，南山寺有质库又有长生库，比寻常私人借贷要稳妥，又比官府交子库要宽松，所以有往来。”

    岑开致又拿了一块糯糕，手臂都抻直了，扯出好长还不断，江星阔帮她扯断，自己嚼吃了。

    岑开致咬着下唇有些羞，没话找话道：“从前都是南山寺直接送给阿爹，自己买了一次，才晓得这样贵，今日也是蹭你的情面白吃了。”

    “这里几块，要多少银子？”

    “就这几块，加上一壶清茶，卖得话，少说也要二钱。”糯糕对于江星阔来说太甜了些，见他一副被齁到的样子，岑开致俯身而来，将一块芝麻方糕推进江星阔口中。

    她想起南山寺宝殿里华美的佛像，盯着那双碧波荡漾的眸子，玩笑道：“本以为佛像金身只面上一层金粉，现在看来，全是金的也未可知。”

    江星阔无比顺从的张口吃下，苦苦的，倒不腻人，他本来觉得还不错，一听这价码，也不由得挑眉。

    “阿弥陀佛。”给江星阔喂食的举动恰被个负责洒扫的小沙弥看见，见他闭目长吟，岑开致双颊绯红，束手缩脚的老实坐定。

    这个院子三面环竹，满目绿意，连眼睛都觉得清凉，打眼望去，就见对门屋子的房门也开了，一对夫妇正望着他们。

    荆方有些意外的上前，笑道：“江大人，岑娘子，没想到会在这里碰见二位。”

    方才岑开致与江星阔两人的亲昵，他自然也看见了。

    嘉娘惊异的看着岑开致，又觑了江星阔一眼，表情说不出哪里别扭，总之是笑也勉强，说话也支吾。

    早先虽开过二人间的玩笑，可真瞧见他们似有情意，心中有另有一番说不清道不明的滋味。

    他们夫妇此番前来也是谈买卖，嘉娘手上有间典当行，南山寺的质库里又有不少死当，就请他们夫妇代为出手。

    说话间圆空带着几个小沙弥回来了，膳房的小沙弥道：“我给两位施主指了西边的近道，穿过榕树下的气根林就到了，不过几步脚程，哪里会走错呢？”

    “泉大人来南山寺查案，却失踪了？”荆方关切的问。

    嘉娘有些不屑的小声嘀咕，“什么大人，小小一个刑官罢了。你是进士出身，何必喊得那样谦卑。”

    岑开致略有些不顺耳，但也没说什么。嘉娘这性子虽然记仇小气，可也只是嘴上不饶人，荆方只做未闻，依旧笑得亲和有礼。

    圆空是掌管田产的，虽与圆觉各司其职，但也认得荆方与嘉娘两人，就问：“荆施主的事务还未商量妥当吗？”

    “早就同圆觉大师商议好了。”荆方笑道：“案牍劳形，难得批了假，寺中清凉，与娘子多住几日权当做避暑了。”

    嘉娘轻轻拽他，娇嗔道：“不是说去后山看龙湫瀑布吗？眼下正是好时候。”

    泉九和瞿青容行踪未明，江星阔和岑开致心事重重，哪有心思游乐。

    “泉九此前来查访的案子与南山寺长生库有关，想来与长生库的库僧有过交谈，我想见见他们。”江星阔道。

    圆空还有事务，就让小沙弥带着江星阔去见圆觉大师。

    禅房与僧舍都在一处，僧人清修之地，岑开致不好去，就道：“那我跟小师父去榕树林看看。”

    江星阔有些犹疑，但岑开致不愿干等着，撞钟佛音一声声的荡平污秽，亮堂堂的白昼也实在叫人生不出什么畏惧之心，他只好道：“小心些，劳烦小师父照应一二。”

    南山寺的长阶众多，而且大多陡峻，下行的速度若是太快，一个不小心跌下去就遭了。

    小沙弥脚上有功夫，足尖点着台阶冲下去的。岑开致提着裙摆想追，喊都喊不住他，到底是六根清净的佛门弟子，怜香惜玉什么的，全无想法。

    江星阔伸手一拽岑开致的腕子，将她揽进怀里，几乎是带着她飞下去。