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谁说纨绔不读书 第70节

    太子办的斗香大会,随便派个掌柜出门肯定不行,但齐家这一支上,只有齐方祖善制香,齐二老爷虽然也善辨各种香料,但对香方几乎一窍不通。

    再小一辈,齐鸢倒是很善制香的。

    齐方祖转头,跟齐鸢商量:“鸢儿,这次便由你替齐府出面,到京中参加斗香如何?”

    齐鸢“啊”了一声:“我?”

    “由二弟出面的确合适。”齐松颔首,“二弟从小便跟着陈管家学制香练蜜的,手法比玲珑巷的老师傅都纯熟老练,就是贪玩,让他动手比登天还难。”

    齐鸢怔了怔,这才想起小纨绔极为聪明,制香是齐家本业,他自幼耳濡目染,早已练出了一身好本事。

    可是自己顶多能辨认出几种香料,制香过程繁琐,那都是经年累月练出来的。

    齐鸢迟疑的功夫,齐方祖手指轻轻敲着桌面,已经安排起来:“鸢儿,为父这次回扬州后,怕是不能轻易离家了。你祖母和母亲二人在家我不放心。这次你代父入京,一来名正言顺,二来你可以提前在京城买一处宅子,等日后进京赶考的时候住。”

    说完又指了指陈管家的儿子,“这次让陈二陪你去,你不必担心跟牙子们打交道。”

    “另外,二弟可以打听一下京中几位考官的喜好。”齐松也道,“我听小舅子说,来年春闱,主考官的大约会从几个官员中选,他已经将名字给我写下了了。二弟这次了解下考官偏好,回来再准备应试,定能事半功倍。”

    众人你一言我一语,气氛愈发热闹起来。

    船家撑着长杆,画舫沿河道缓缓往外行。陈二听完齐方祖嘱咐,因惦记家眷,先找处地方下了船。齐鸢终于等到他走远,这才叹了口气,起身离席。

    “爹,我有件事要跟你和大哥解释。”齐鸢撩起长袍,郑重跪拜在地。

    此时船上除了船首的船家夫妇外再无别人,四周都是寂静江水,齐鸢声音不大,却也将齐方祖和齐松吓了一跳。

    “你快起来!”齐方祖瞪着眼把他拉起来,莫名其妙道,“有事坐着说就行,你行这礼干什么?”

    齐鸢苦笑,但又怕吓到这位富老爷,只得先从今晚的事情说起:“爹,京城斗香,我没法替齐府出面。”他说完一顿,深鞠一躬,“其实自从醒来后,我脑子里便只记得科举读书了。那时候我并不认识爹娘,也不认识周围的丫鬟朋友。”

    齐松狠狠一怔,难以置信地看向齐方祖。

    齐方祖却毫不在意地点了点头:“我知道。”

    “你祖母跟我说过,说你经过一难后,身体大不如从前,神志也受了损,所以喜好全变了。”齐方祖说到这,欣慰地笑了笑,“爹倒是觉得这是好事,跟读书相比,其他的东西不记得也罢。你如今对制香一窍不通也没关系,这次让你入京,主要是为了日后科举。”

    齐鸢:“……”

    齐鸢看出齐方祖满目殷切,忍不住问,“可是孩儿现在都不像自己了,若……若我哪天再跌一跤,恢复成从前那样呢?”

    “二弟,不可胡闹!”齐松连忙制止。

    齐方祖更是皱眉,轻斥道:“说什么混账话!你要是再跟从前一样,整日的逗狗捉兔不务正业,看我不打断你的腿!”

    他说完见齐鸢脸色发白,怔怔地望着自己,脸色又稍稍缓和下来,“鸢儿,读书科举是爹的心病。你只要好好读书,想干什么都随你。爹今晚跟你说的话都忘了?”

    来之前,齐方祖洋洋得意,说以前就说读书好,现在你看,读书的好处全显出来了。家里有难,御史就肯照拂。买卖受阻,亲家也肯出手。

    假如现在把自己再换回小纨绔……后者会被亲爹嫌弃吗?

    可是京城祁家又不是寻常勋贵,如今是有姓名之危的……

    齐鸢垂眸,深吸一口气,再次跪倒,深拜下去:“父亲,实不相瞒,我……并不是你们的齐鸢……”

    他的话音很稳,一字一顿,然而就在额头即将触地之前,船身突然大晃。齐鸢的声音被突兀扑来的浪头吞吃下去,他一时不防,身体随着船身颠簸朝一旁摔去。

    齐方祖和齐松几乎同时伸手抓他:“鸢儿!”“二弟!”

    变故陡生,舱内杯碟摔落满地,咕噜噜滚起。齐松脚下踩到一支滚落的花瓶,也朝一旁摔过去,这下倒是正好抓住了齐鸢的衣服。

    齐鸢也一手抓住了船舱的隔板,抬头惊骇地看向齐方祖和齐松。

    “有贼!”齐松心下一惊,已经反应了过来,“这是艘黑船!”

    说话间,已经有四五个人手持棍棒跳上船,跟船家一起朝里张望。

    “就是他们?”贼人问。

    船家显然是做惯这个的,嗯了一声,得意道:“这可是扬州齐府的,爷仨都在这了。这么大的活可费了我不少功夫,来回打点就花了不少银子。几位爷?”

    贼人哼了一声,从怀里拿出几个金元宝。

    齐鸢微微眯眼,看到金元宝底部似乎有錾字后目光一凛,神色凝重起来。

    船家“嘿呀”一声,擦擦手去接,然而他刚伸出手,就觉一道刀风骤然而至。

    齐松眼见这伙贼人二话不说杀了船家夫妇,双目瞪圆,另只手死死抓住齐鸢,把人按在自己身后。

    “你们要钱?”齐松护住齐鸢,对进舱的贼人问。

    然而这几个人却不答话,举起刀柄,上来便把三人敲晕了。

    谢兰庭才喝过药,正要去见新江营的提督,就见旁边小船上又多了几个人。夜色浓重,谢兰庭微微蹙眉,总觉得那几个模糊的人影有些熟悉。

    “谢大人,伤口未愈,还是小心为妙啊。”新江营的提督已经大步朝他走来,忧心忡忡道“今晚一战,悍贼定会竭力抵抗,我军精锐只剩这一支了,若……”

    “若此战大胜,便可振奋军心。届时我们三道并进,乘胜夹击,”谢兰庭眯了眯眼,突然问,“那几个是什么人?”

    新江营提督正垂首听他说话,闻言愣住,看向远处小船:“那是被救的客商。”

    金陵繁华,客商往来者众,水贼便也十分猖狂,与船家勾结欺辱外人,轻则胁要银两,重则杀人行凶。那些船家都是本地船户,与官府勾连日久,各官员便也睁一只眼闭一只眼。

    直到上个月,新江营提督发现这些水贼正是悍匪手下,靠劫掠客商招兵买马,这才不得不管。私下摸出几条线,假办水贼跟船户联系,却又担心船户身后千丝万缕的关系,索性一不做二不休,把黑船船家或杀或埋。

    为避免打草惊蛇,几条线都是今晚一同行动,小船上的几个人便是命大被救的客商。

    然而这种事情,于律法却是不合。

    新江营提督暗暗看了谢兰庭一眼,正准备解释两句,就听谢兰庭道:“把人带过来看看。”

    须臾一顿,声音竟然带上了笑意:“似乎遇到了熟人。”

    第78章

    齐鸢醒来后, 只觉得头昏脑胀的。

    一旁正有人说话:“……手下们办事心切,怕他们喊叫误事, 便将人先敲晕了, 估计是下手重了些……”

    齐鸢恍惚一下,隐约猜到了什么,循声往旁边看了眼, 果然, 舱内站着俩个兵士。

    视线上移,对上了一张含笑的俊脸。

    齐鸢愣了愣, 虽没明白怎么回事, 但也忍不住先露出了笑意。

    那两个兵士见他醒了, 便先退到了舱外。齐鸢慢慢坐起, 再次打量周围, 惊讶道:“这里是……水军营?”

    他顾不上心底的许多疑问,飞快站起,朝舱外张望。

    果然, 江面上约百艘形如竹梭的小船密密停靠在一起,不远处有几艘挂着旗帆的大战船, 夜色黑沉,看不清上面的字眼,但那几艘船身硕大,此时如巨兽般蛰伏在黑暗里,让人远远望着也心生畏惧。

    谢兰庭偏头看, 总觉得他瘦了。

    “这几天有烦心事?”谢兰庭问,“望社集会不顺利吗?”

    齐鸢回神, 看着他笑了笑:“望社集会很顺利, 乔景云已经当上了社首, 张御史可以放心了。”

    谢兰庭的神色没有丝毫波动,仍是盯着他瞧。

    齐鸢顿了顿,这才回答第一个问题:“大人能不能帮我办一张去京城的路引?”

    “去京城的?”谢兰庭皱了下眉头,“你要回京?”

    齐鸢点头嗯了一声。

    谢兰庭仍是皱眉,内心却明白了齐鸢的选择——齐鸢如果不清楚京中的事情,或许还能留在扬州徐徐谋之。但那天自己已经告诉了他真相,他不会留小纨绔在京中受苦。

    “我不应该告诉你。”谢兰庭望向江面,仍是皱着眉,“你跟齐家纨绔虽然换了身份,但也凑巧破了彼此的死局。你若回了忠远伯府很快就会被暗算,同样,齐府离了你,也支撑不了多久。”

    “这哪儿能比?”齐鸢苦笑道,“我爹牵扯进的是谋逆大案,事涉皇权,凶多吉少。齐府虽然有些难,却没这般凶险。”

    齐方祖在努力脱困,只要张御史能稍微照拂一段时间,齐家安危应当能够化解。

    谢兰庭摇摇头,显然并不赞同他的说法,然而却也心知齐鸢去意已决,于是沉默下来,不再说话。齐鸢刚刚骤然见到熟人还有几分欣喜,但俩人话题趁着,谢兰庭又从始至终皱着眉,他心底的那点雀跃便随着夜色暗沉下去。

    俩人都沉默不语,望着江面整装待发的船只。

    齐鸢看了会儿,脑子里蹭的一响,他突然明白过来,大吃一惊,回头问:“你这是要……”

    “大人!”外面突然有人喊,“提督大人说一切已准备就绪,等候大人示下!”

    谢兰庭抬头冲报信的点了点人,见那人又飞掠而去,这才转过身,对齐鸢道:“是的,今晚我要带三千死士去匪窝破阵。你这艘是网梭船,船上装有鸟枪,一会儿会有兵士送你们回城。这几天金陵城里鱼龙混杂,你们父子三人若无必要,都不要出门。回扬州的日子可以拖几天,等我回来自然会为你们办妥。”

    他说完转身,又回过头,神色郑重道:“齐家背景复杂,与钱知府的恩怨并非你想的那么简单。如果没有你在府里撑着,他们的处境恐怕远不如忠远伯府,你如果不想齐家上下几十口人一并冤死,就再等几天,等我回来,到时候我跟你说明白,你自己定夺。”

    齐鸢料到了谢兰庭会劝自己,但他绝没想到会听到这样一番话。

    刚刚那两句就平地一声雷,惊地他让他头晕目眩,脑子里嗡嗡之响。

    谢兰庭说完再没耽搁,脚尖一点,已经飞掠到了另一艘船上,随后几下兔起鹘落,人已经消失不见。

    随后果真有兵士带了齐方祖和齐松过来,也不言语,利落地驱船送他们离开。

    齐方祖跟齐松见齐鸢脸色灰白,目光也发怔,赶紧将人掺到一旁坐下。

    “二弟,你怎么了?”齐松着急道,“刚刚我跟爹在大船上,他们说是谢大人救了我们,又说谢大人单独跟你说两句话,我跟爹这才耐心等了会儿,可是出什么岔子了?大人说什么了?”

    齐方祖也道:“对啊,鸢儿,鸢儿?”

    齐鸢的心绪翻滚不停,只觉身子时轻时重,跟自己刚醒过来那会儿十分相似。

    他刚刚被谢兰庭的最后两句话唬得不轻,回京是他最大的执念,如今突然受阻,他恨不得立刻追上去问个明白,为什么不能离开齐家?

    这边堵得难受,心里又清楚,谢兰庭这是要有一场恶战?既是领着死士破阵,那他岂不是也可能有去无回?

    他内心急切,还没想好怎么办,齐方祖又跟齐松一同出现了。

    齐鸢看向俩人,不由又想,自己已经坦白了身份,现在该以何面目面对这俩人?

    他是这具身体没了生气后才硬生生挤进来的,神魂本就不稳,这些突然遭到冲击,便有点危险。

    幸好齐鸢心性坚定,恍惚间体听到齐方祖的急呼后,他便凝聚所有力气在舌尖狠狠一咬。

    神台倏然清明,血腥味在口内崩开的同时,齐鸢叹了口气,先安慰齐方祖:“我没事。谢大人说,让我们回城先躲着,这几日不太平。”

    他刚刚内心一番天人交战,所用不过是一息的时间。

    在齐方祖看来,齐鸢的确是走了会儿神。

    齐松看他虽然脸色惨淡,但说话神色的确恢复了原样,这才长长松了口气,“吓死我了。这话刚刚的那位管爷也说了。”

    他指了指驱船的兵士,低声道:“听那官爷说这里是新江营,他们现在忙于剿匪,又怕这些客商中有人来路不明,因此只能先把大家关押几日。我们爷仨是因了谢大人交代,所以单独派人送我们回城,要我们这几日不要出门。”