【壹】女王的邀请函 MENU 04 玫瑰花园茶会（

    先行抵达寝宫的艾伯特小心翼翼地推开房门，被行刺之事在心中留下了阴影，让他下意识地认为自己的房间比任何地方都还要危险。

    悄悄走进房内，解开只有自己知道的号码锁，从抽屉里拿出母亲与维多利亚奶奶所赠送的首饰。

    平时他对这些饰品毫无兴趣，它们都完整地保留在抽屉内。他挑出较为贵重的，放入预先准备好的麻布袋，忽然发现抽屉内多了一样印象中没有的东西──一把被串成项鍊的银色钥匙，大小、样式与先前在红茶店找到的金色钥匙相同，只有表面的花纹不同。

    怪了，他怎么不记得自己有这东西？

    不及多想，他顺势取走银色钥匙，也掛到脖子上，又把袋子绑在皮带上，迅速离去。

    回到长廊，他再度将斗篷披到头上，尽量避免自己的模样被人看见，灵敏地穿梭过参赛人群。

    现在就离开，还是等到与萝乐娜会合后再离开？两人的交情有好到需要先跟她说再见的地步吗？

    他快步走下长廊，穿梭从无数扇窗外透进的光线，思索这两个选项。

    假使现在就走，又该怎么不引人注意地离去？

    艾伯特站在窗边观察情况，今天有上千名宾客进入，王宫的警卫戒备显然比平日更加森严。正苦恼着该怎么离开，手硬是被人从后方拉了一把。

    「艾连，我可找到你了！」

    为了防止洩漏身分，萝乐娜在外头叫他艾连。

    艾伯特本想和平常一样骂一骂她，她身边站的好死不死偏偏是曾于暗杀事件当晚发现他的行踪，并和他交手的警司。

    艾伯特下意识地往后退，右手握紧剑柄，右肩突发的抽痛却让他五官揪紧，没能拔出剑来。

    安德烈沉默地盯着他的右肩与他痛苦的表情，伸出右手，「你好，初次见面。你为何走在和大家相反的方向？」

    听到初次见面这个词，艾伯特才惊觉自己实在有点大意。现在拔剑，不就等于告诉了别人他的身分可疑？再者，即使两人曾经相遇，警司也不能百分百确认他便是失踪的王子。

    艾伯特笑了一声，也伸手握了握安德烈的手，「你好，幸会。」

    萝乐娜不明白为何周围的气氛忽然变得凝重，想插话也不知道该说什么，坐在她肩上的欧尔菲赶紧提醒，「赶快问一下艾伯特的房间在哪里。」

    「啊！对对！」不管三七二十一，她将艾伯特拉到自己身边，踮着脚偷偷问：「你的房间在哪里？」

    看着如此心切的萝乐娜，他扬起嘴角贼笑，「为何要告诉你？」

    萝乐娜毫不客气地抓紧他的手，「快告诉我！」

    「暴力女！」艾伯特转而向安德烈抱怨，「我劝你不要跟她走得太近，会被传染暴力和低智商……唉唷！你瞧，她还会乱打人！」

    萝乐娜赶紧朝安德烈笑了一笑，随即又绷紧神经逼问艾伯特，带着笑容用嘴形说出威吓的话，「你这傢伙！要是我暴露你的身分给警方知道，你就完了！快告诉我，就算是我收留你的最后报答嘛！」

    艾伯特想了想，报答吗？也是，待会儿就要分别了，告诉她也无妨。

    就在这时，长廊某处突然传出尖叫。安德烈迅速将萝乐娜拉向安全的墙角，挡在前方保护她，艾伯特则是敏捷地躲过窗外突如其来的软箭射击。

    「机关啟动了！软箭涂有安眠剂，被射中的人要等半个小时才能恢復行动能力，请各位自求多福。」约翰王子的声音随之而来。

    位于二楼的参赛者有二十多位中了软箭，蹲在窗边的艾伯特用手推了推一名被射中而昏睡的男性，「为了一场淘汰赛就使用催眠箭，真是浪费国家资源。」

    真奇怪，难道他们有想要攻击的对象？对方具有红茶店经营者的身分？动用这种东西向来不容易得到批准，但策划者如果是王子，应该不难。

    艾伯特是躲过软剑攻击的群眾中第一个站起来的，他侧目看向安德烈以及因为被保护而感到害羞的萝乐娜，「喂！走了。」快步通过紧张地匍匐前进的参赛者们。

    萝乐娜眼看他又要消失，急忙向安德烈道谢，「谢谢！你要和我们一起走吗？」

    安德烈盯着艾伯特的背影，沉默了一会儿，又戴上面具，「你们先走吧！我得去别的地方巡逻。」

    虽然想和安德烈多聊一聊，可现在最重要的是将玫瑰花插到艾伯特的房内，萝乐娜只得离开他，跟上艾伯特的脚步。

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