第一章（４）　請柬

    文德郡的卡露蓮?白蘭瓷。

    全國上下都稱她卡露蓮女王；除先王王后以外，他是第一個直呼她小名的人。

    後來怎樣，也忘了，但他那般嘟嘟嚷嚷，我們兩人準都被發現了吧？

    女皇的目光不動聲息的飄到加特臉上去。

    雖然木訥這點還是沒變過，但今時今日要推倒他是妙想天開的事，而她也再沒見過他從心而發的笑靨了。

    十年來每天看着他，還是不能相信一個人能如此改變。

    這陣子還真愛夢見舊事呢……她暗自苦笑。

    ＂若是朋友，總會為妳抽空。＂

    那是先皇的話。

    經過這許多年回首當時，她當然懂了先皇的手段。

    妻子早逝，自己也患上了不治之症，需瞞着年幼的女兒，卻要助她盡快踏上繼承之路，他只能使出言語技俩，誘逼她修心養性、專心學習。

    但她因而失去所有朋友，也是現實；以往玩在一塊的，今天只是最珍愛的子民。

    又或隨從。

    而且，等了又等，維克也沒再找她聊天散心，也是事實。

    「陛下比我還早起，是睡不好嗎？」半帶乾澀的嗓子響起，她趕緊趁他意識清晰前坐直起來，微笑：「說睡得好你會信嗎？」她挪開盔甲：「天快亮了，我們準備回程吧。」

    他應聲站身，配上盔甲。

    眼角瞟瞟扣弄着皮革扣子的他，又把目光調回，她將一團糟的頭髮隨意束成馬尾。

    已變改的關係，要修補只能等時光倒流了。

    回到宮中，上下均為女皇遇襲而驚慌奔走，反倒是當事人處之泰然。

    跟着焦急的侍女步去浴室時，女王仍不放過一分一秒，交待緊隨在身畔的護衛統領：「我知道昨天答應過讓第一小隊和你休息一天，但不幸發生了意外，當務之急是計劃救援行動。

    「集合已回來的隊員、點算傷患和失蹤人數的事，由你打點。三小時後，八時正回來跟我滙報。」亦步亦趨隨她到臥內的浴室門前，加特應道：「遵命。」便行禮：「陛下請好好休息，告退。」急步離開去辦事。

    脫光了衣服，坐在溫水缸裏，圍着傷口的血漬和泥碎盡化進水中，大腿的傷口痛得不得了。她咬着牙，迅速洗完澡。

    宴會當前，連洗澡也是工作。

    穿好衣服後，她乖乖坐定讓卡爾醫生處理傷口、包紥。

    卡爾醫生由先皇幼少時已在宮中工作，直至現在已兩鬢斑白，仍然為女王效命。

    紗布一圈一圈的圍着大腿滾動，她眼中所見卻是染着汗水的破襯衣、惦念着的是十隻粗糙的指頭、聞到的是那男人微熱的香氣。

    老醫生見她一臉失神，也沒打擾。

    每次閉上眼，她都能看見他；沉着冷靜，雙眸筆直帶着看透一切人和物的震懾力；他掌心的溫度一直存留在她大腿皮膚上不散，腰間背後是他強而有力的擐抱。

    他的氣味不知從何而來籠罩着身心，將她的意識勾回石洞之中、他的身畔。

    沉醉在回憶中，那股暖流更為清晰了，在她腿上搔癢，延展到大腿內側、泛到小腹去，讓她小腹以下到兩腿之間酥軟溫熱。熱氣從小腹之下蔓延到全身，在她胸口內翻起陣陣漣漪。不知不覺間，她的呼吸沉重起來，心跳越漸強烈。

    猛地睜開眼，她按着怦怦亂跳的心坐起來微喘。

    其時房中只剩她一人，傷口早已包紮妥當。

    對，所有人都離開了……

    她慌張四看空無一人的臥室才鬆一口氣，捂着發燙的雙頰：這是怎了……

    拍拍臉頰整理好思緒，她起身慢步穿過飾物廊進入書房。從案上找到一疊印刷精美的宴會邀請函。

    提筆正要簽上名字，卻遲疑了。

    要打破現在的關係……

    一向打扮莊重、瑰麗的女皇，平時只穿著酒紅、寶綠。今天的她一反常態，穿上水蜜桃色的晚裝長裙，顯得格外青春可人。侍女瑪莉安為她戴上項鏈和耳環，完成了晚裝最後的點綴，房門外便傳來敲聲。

    「打擾了。」已梳洗好，換回制服的加特向女王敬禮。

    着瑪莉安先退下，女皇直接入正題：「情況如何？」

    「回陛下，大部份護衛都安全回城，有二人重傷，正在搶救。唯副統領仍未見人，我派了第三小隊到林中搜索。」

    「副統領夏頓先生嗎……」她低喃，又問：「今天皇宮裏的護衛工作安排了什麼人手？」

    「第二小隊負責今天的保安。」

    「好，對宴會安排和流程，總管哈瑞先生都清楚，請你轉告隊長跟他討論。」

    「知道。」他續道：「還有一點，我覺得可疑，有調查需要。」她神色凝重：「請說。」他皺着眉：「一般山賊見了馬車上的皇徽都不敢招惹，我們遇上那幫人似乎不尋常地大膽；另外，一眾拿劍的人之中，只有一人拿槍，卻不是頭目，似乎有心要作突擊，瞄準的不是戰鬥力高的護衛，而是陛下您。若您遲了一步下山，便很可能中彈。

    「綜合以上兩點，我們初步推斷您是目標、施襲者不只是山賊求財那麼簡單。」

    她聽得攏起了眉，想起了臨掉下山坡時看見的火花，擔憂問：「子彈擦中的，是你嗎？」他彷似在報告別人的事：「是的，但並無大礙，謝陛下關心。」

    聞言，她口上應道：「好，我跟大臣討論後決定調查方向。」眼睛卻不能自控地掃視他身體上下，希望找到子彈打中的位置，儘管他的衣服已層層把瘀傷蓋好。

    「是的。」不知道有沒有看見她關切的表情，他如常應對。

    完成了公務，她卻沒有即時讓他退下，反而躊躇着，有種他看不懂的拘謹：「加特。」垂下互相把玩的雙手，看着他好一會才伸手引向茶几的沙發：「可以請你坐下稍等嗎？」

    不明所以的他看着靦腆的女王須臾，還是點了點頭，轉身走向茶几，正襟危坐。

    她走入書房不一會已回到茶几前，面向着他，但雙手背在身後藏着什麼，思索着該如何開口。

    是幻覺嗎？今天他停留在自己身上的目光似乎比平常更久更牢。

    忽感難為情，她失神自語：「這裝束一定很怪……」說出了口還不自覺。

    「回陛下，一點不怪。」加特以公事客觀的語調回應：「水蜜桃色和您的肌膚和金髮很相襯，露肩的剪裁突出了妳修長的脖子。」

    她心頭顫動一下，不知所措地呆望他。

    「陛下很美。」他沉實的話語如春風擦過她耳邊，將她一顆心吹送到天邊雲間。

    仍木瞪着他的臉，她慌張地捏緊了握在身後的信封，整理好裙子，在他旁邊的沙發中坐下，面對着他。

    如同發表全國演說前一樣，她用力透一口氣方能正色把信封遞給他：「雖然有點晚了，而且說過今天要讓你休息，但我還是想邀請你。」

    愣了一下，他接過了信封，她屏息看着他打開了信件細閱。

    信內是今晚宴會的邀請函，由她親手寫，文調輕鬆誠懇，並非一般的公事口吻。上款是他的名字，下款寫「好友，白蘭瓷」。

    沒有封號、沒有職銜，只是一個人寫給另一人的信件。

    「我保證絕不談公事。」她焦急補充：「如果你不想出席，是完全可理解的。那個，我知道你已很累，所以來不來全是你自由，我不會點名的……我的意思是，我完全沒有對你施壓的意圖……對於你來說，這真的就只是個派對，喝喝酒、跳跳舞。如果城裏有更好玩的派對，不用來無聊的城堡。天啊，我使你為難了吧？」

    她從沒感到如此驚慌過，開始後悔了：「你就當沒有收——……」目光慌亂得四下亂掃，不經意落到他臉上，這才看見木訥的臉竟一反常態掛着一個溫暖的微笑，她的嗓子便變得微弱，說了一半的話也就此放棄了。

    他將信摺好放回封裏，然後小心放進外套內的暗袋中。

    她發呆看着他單手執起她的手，用一貫毫不怯縮的眼神直視着她：「樂意之至。」低頭吻在她手背。

    抬起頭再讓目光流連她臉龐一會，才站起敬禮離去。

    仍坐在沙發中，她空洞的目光盯視房門，輕撫着他剛吻過的位置出神。