赴约

    

赴约



    这谋反通倭的大案在本朝向来是下诏狱的,无外乎北镇抚司或是东厂内设的监狱。回京后陆景贤直接将范小将军押入东厂大牢,想来这是永平帝的吩咐。我不忍看到小将军受折磨,便偷偷写信给秦王,请他想方设法从中斡旋。

    东厂大牢每日换人值班,大概过了半月有余,陆景贤叫我和他一道去牢里,我心中忐忑,怕见到那非人酷刑磋磨小将军的精神,却又急切想知道他的安危。进到牢里,我第一眼望去只见小将军虽然一身血污,形容狼狈,却仍是双目有神,那份英武之气不见折损半分,全然不像是受过传说中十八道酷刑的样子。我又看向大牢里的刑具,也没有使用过的痕迹。

    我正兀自感到奇怪,只见陆景贤靠近了范小将军,轻声说道:小将军不愧将门虎子,受这北镇抚司全套酷刑还能面不改色,这般硬汉,我陆某生平从未见过,着实佩服得紧。我听了一怔,他这明摆着是装傻充愣啊。

    小将军一对怒目只是盯着他,随后移开目光,像是不屑与他对视。陆景贤却也不恼,微微一笑便转身出了牢房。刚出牢房,只见一名东厂番子小跑着过来,这人似乎还是陆景贤私邸上的,过来后恭敬地双手递上一个信封,开口果不出我所料地叫了声干爹。

    那沈先生正在喝茶,听了李大仁这句一口茶水险些直接喷了出去,武通也是捧着肚子大笑。

    李大仁只是笑笑,继续道:那番子说:又是那人的信。还露出一个谄媚至极的笑容,看得我心下连连摇头。我自是不知他们说的那人是谁,只瞥了那信封一眼,只见信封上字迹虽隽秀,却又不失遒劲有力,我不懂书法,只觉得比起陆景贤那笔漂亮至极的字来说,这写信人的笔迹更显几分豪迈,当是一位好汉所写。还未待看清姓甚名谁时,陆景贤就飞快地将信收入怀中,还微微皱了皱眉头。

    又过了几日,东厂上下风平浪静,我却心中甚是不安,寻了个借口再探东厂大牢,却见大牢直接落了锁,我心下一沉,便想找陆景贤一问清楚,却又不知该如何发问才不会惹他怀疑。正当犹豫间,陆景贤却自己找到我,他让我与他外出办事,又不说所办何事。带着满肚子疑惑我与他同乘一辆车,车刚开动,他就拿出一个信封,我一见便知不好,这分明是我写给秦王的信,自以为交给京中负责接应的亲信,却不知如何落到陆景贤手里。我暗自懊恼自己行事莽撞,想这是在东厂,哪里藏得住秘密呢?

    陆景贤不做声,只是盯着我看了一阵,我面上强做镇定,心中却冒出无数个念头来,看着他那副文弱之躯,我想着不如干脆就在这车里挟持他,杀将出去。这念头刚一冒出就立刻被我自己压了下去,全东厂都知道我是秦王的人,如今秦王义事未举,我如此轻举妄动岂不是坏了大事?

    正想着,陆景贤那清亮的声音突然响起:前朝有个贤臣名叫杨继盛,人称椒山先生,曾九劾仇鸾,更是在严嵩气势最盛之时上书力劾其五jian十大罪,后受严党迫害,弃尸于市,临行前曾做浩气还太虚,丹心照千古的诗句。天下无不传颂其义举。

    我呆呆地看着陆景贤,不解其意,过了良久才勉强开口道:不懂,还望厂公明示。那陆景贤却又不说话了,还靠着车窗闭目养起神来。

    不一会儿,马车停了下来,我下车一看发现竟然到了城外,车子停在一座小山的山脚下,我和陆景贤顺着台阶上到山顶,穿过一片茂盛的松树林,只见一间小寺藏于其中,那松林将山顶围了个密不透风,寻常人绝难发现上面还有一座庙。陆景贤站在寺门前,对我揶揄道:李大人,请进吧。

    寺内出来一个小和尚,引着我二人进了大殿,我见当中立着一人,背着身,正对着殿中佛像,手中似乎拿着一串念珠,口中兀自念个不停。听得有人到来才转身,我一见竟是秦王府总管太监陈达,就是如今司礼监的陈公公。他那时不过是秦王府上总管,与陆景贤可是天差地远,哎,如今二人的际遇可是相反了。可论才干见识那陈达哪里及得上陆景贤半分

    沈先生面色一凛,插话道:李金吾,慎言!

    李大仁却毫不在意,坦然道就是在圣上面前我也如是说,那陈达一向喜欢附庸风雅,实则狗屁不通,怎能与陆景贤那般真才实学相比?若不是陆景贤后来如此如此乱七八糟怎么会有他坐在这个位置上?言语之中竟是恨铁不成钢之意,李大仁长得五大三粗,面目甚是威严,他这番掷地有声让沈先生也不好再劝。

    我们继续说吧。李大仁摆摆手,说道:陈达当下引着我二人来到一处屏风后面,只见他搬动一旁的花瓶,刚才还无异状的墙壁露出一个暗门来,我惊讶地张大了嘴,看向陆景贤,见他面色并无半点异样,像是早已熟知,心下更是奇怪。

    进了密室更是让我顿时大为惊讶,只见小将军正和秦王端坐一处,见我二人到来,立即起身。

    陆景贤上前,对秦王恭恭敬敬行了礼,随后又转向小将军:日前多有得罪,还望将军不要见怪,毕竟这进了东厂大牢,就算是假的也要做的像一点,陆某也只能得罪一二,让小将军受点皮rou之苦。范小将军面无表情,只一抱拳:多谢厂公手下留情。脸上却丝毫无感激之情,想来仍是介怀。

    秦王抚须大笑,说道:范小将军可不要误会了,谨之可是位义人,心怀苍生百姓,愿与本王共襄义举,实为难能可贵。

    谈话间我才明白陆景贤是主动投诚,他久在永平帝身边,对永平帝连年倒行逆施痛心疾首,也曾私下劝说,更是时常进言维护被冤枉的官员。次数多了永平帝便对他也起了疑心,他便不再多言,只在暗中保护那些被打压忠良的家眷。

    得知这般真相后,我对陆景贤敬佩不已。又突然想到就这样放走小将军却要如何向永平帝交代?陆景贤微微一笑,说道:前日面圣,我向圣上提议,小将军民间声望颇盛,若是贸然处决,闹得满城风雨,恐不好收场,不如由东厂秘密处决了事。圣上答应了,明日我进宫时便说已经办妥了。

    秦王看着陆景贤,面露赞许之色,微笑道:谨之做事情向来周密,旁人无需担心我三人密室议事,直到深夜才出。小将军对陆景贤似乎仍有芥蒂,整晚都没有再和他说过半句话,陆景贤倒是大度,临走时仍是冲小将军行礼道别。

    那日之后,陆景贤与我便熟络起来,一些事情也不再避讳。小将军从东厂大牢里失踪,这件事朝臣议论纷纷,清流们揣测是东厂将人私下处决,弹劾陆景贤的折子便如雪片般送到司礼监,不费吹灰之力就又到了陆景贤手里。这些折子多半没有实质内容,通篇俱是痛骂阉贼乱国,陆景贤饶有兴致地一一拿来看了,写得不好的他就摇头掩卷,有些文采出众的他就笑着细细品鉴。你说这人也真是怪了,看别人骂自己能看得那么起劲儿,行事可真是与众不同。李大仁有些无奈地摇摇头,继续说道:

    永平帝自然以为陆景贤已经将小将军秘密处决,又见他替自己挨了骂,不由十分满意,下令赏了不少好东西,如此一来朝臣便更加不满,骂他的折子骤然多了一倍。

    永平帝所赏金银他都原封不动,全部充了秦王的军饷。外界传闻陆景贤贪墨荒yin,全无半点可信,他有一座宅院是永平帝所赐,平日收容些罪臣的家属女眷,等时机一到便送她们与家人团聚,此事我是多次亲眼所见,是绝计假不了的,他从未染指过一人。他除了永平帝所赐的宅邸,另在城东购置了一座不起眼的四合院作为自宅,他平日休沐多是回这宅子,家中人口要少的多,都是由几个最得他喜爱的干儿子看管,唉,若是没这处宅院怕也是没后面的事了。

    沈先生和武通正听得出神,见李大仁停下来,倒了一杯茶一饮而尽,饮罢又看向二人:说得这么多,口干舌燥,眼见快晌午,若让两位饿着肚子听我讲故事,不是待客之道,我去叫下人备些酒菜来。说罢唤了府中管家,不多时就见方才领着武通进门那老者进来,得了吩咐后便退下叫后厨开伙去了。

    待再次坐定后,沈先生立即催促道:你刚才说什么宅院?

    李大仁微微一笑:他那处院子地处偏僻,周围多是普通人家,任谁也想不到这里还住着一位当朝权宦。也正因如此,在此处私会便不会惹眼,那陆景贤便是想到此节才敢与人家约在自家外邸cao琴斗曲。

    李大仁叹了口气,续道:小将军一事之后,东厂难得清闲,陆景贤终日与秦王暗中谋划,表面上却风平浪静。只是时不时仍有干儿子们呈上那人的信,一来二去我也看清了写信的人的姓名:罗夫人,竟然是位女子!这可是大大出乎意料了。只听有日陆景贤像下定决心般自言自语道:就是答应又如何,我倒要看看这位妇人有何本事。

    我当时心中嘀咕,觉得未免古怪。这日,陆景贤休沐,他邀我一同去他城东的外宅。那座宅院果然是不起眼,处在一个狭长胡同的尽头,原本朱红色的院门现下掉些漆。刚一进大厅,他就让人在厅中置一帘,又自书房中抱出一张古琴来。我一见这种东西就头疼,心想他难不成要在我面前抚琴论道?那可是对牛弹琴了,我非得在他面前呼呼大睡不可。

    过不多时,府中干儿子通报,那罗夫人门外求见,陆景贤点头,示意有请。我大惊,方知他是约了那个什么罗夫人,脑中古怪念头更甚,暗想:之前也没见过陆景贤亲近女色,这还是个有夫之妇,不知什么来头。我立在旁边显得尴尬至极,那罗夫人进来后,隔帘通报来意,自称自己善音律,游遍江南诸省,未见能与之匹敌者,素闻陆公琴技精纯,特来讨教。

    我一听这才恍然大悟,原来其中并无一丝旖旎,便暗笑自己乱想。我看向陆景贤,见他正襟危坐,面容严肃,心想倒是不知道他擅音律,这文人雅事也只有他们文人最清楚,吾等粗人自然不懂,也不奇怪。又想:那妇人说是讨教,其实就是来比试的,就如同练武打擂台踢馆一样。当下觉得兴趣全无,只盼早早打发了这妇人了事。

    只听陆景贤客气说道:那就请罗夫人先行cao曲。帘外之人却不做声,过了一会儿,说道:妾身既然是来讨教的,那自然应该是陆公先请。这女子语气清冷桀骜,哪里有半分讨教的意思,好在陆景贤这人为人大度,不会在言语上的细枝末节斤斤计较,他点点头,说道:也好。当下便抚琴一曲,这曲名自然是陆景贤事后告诉我的,不然我这个大老粗听了也不知道在听什么。只见他拨动琴弦,我才注意他一双手也是好看得很,手指修长纤细,在那琴弦上轻轻撩动,曲声便幽幽传来,霎时间,我心中仿佛有什么东西点化了一样,让我想起这一生中最快乐的时光,最想再相见的人,待一曲终了我才发现我竟然掉下泪来。诸位,我老李是个不通音律的聋子,也不懂如何欣赏,我只能说那一曲让我这辈子都难以忘怀了。

    曲终多时,那帘外的妇人却久久不做声,我自己也还沉浸在刚才的乐声中,只当她也一样罢了。突然,但听一声巨响,像是什么东西落地摔碎的声音。还未及我反应过来,就听那妇人道:今日听陆公一曲,方知天外有天,我我自是一辈子也赶不上的了,以后不再言琴鼓之事!言语之中尽显愤恨与不甘。

    我与陆景贤面面相觑,皆是惊愕无比。我心想,这女人也太过争强好胜,性子也太激烈了些,这点小事哪里至于如此?天底下怎么会有这样的女人?只听陆景贤温言劝道:这琴瑟钟鼓之事本就是修身养性,而非定要争出高下,况且夫人还未献艺,焉知不如陆某?

    我心说他这番规劝毫无说服力,那女子如此气性自然听不进去什么修身养性。我忽地童心大起,想见一见这到底是怎样一个女子。见陆景贤全然没注意我这边,于是便一个健步窜出,一把掀了那布帘。

    只见眼前出现一名年轻少妇,模样颇为清丽脱俗,眉宇间带着女子少见的英气,果然是位烈性女子。陆景贤一愣,随后立即起身,冲那女子行礼致歉:失礼了。又恶狠狠地瞪了我一眼。

    见他二人面对面站在一处,不知怎地,我竟然生出这二人甚为般配的念头。我笑道:夫人何必如此,这弹琴又不是打仗,这谁输谁赢的,也没什么所谓。这次他二人不约而同地嫌弃的瞪了我一眼,弄得我有些不知所措。

    我本以为那罗夫人要发作,谁知她忽而破涕为笑,说道:陆公说得有道理,刚才是妾身失态了,还望二位大人不要见怪。说着行了个万福,又冲陆景贤道:适才听陆公一曲,情难自抑,想不到竟有人有如此技艺,不知可否请陆公指点一二?她这次的语气颇为谦逊,一改之前的傲慢。陆景贤便与她谈论起来,将我晾在一边,他二人越说越投机,我却越听越不耐烦,好在天色渐晚,那女子也知道不可多留,便主动提出告辞。

    陆景贤面露失望之色,虽然只是一闪而过。他请那女子稍等片刻,转身从身后书架上取下一本书,交付到女子手上,说道:日前司礼监刊刻了前朝一书,夫人若有兴趣,不妨无聊时翻阅一下。那女子眼睛登时亮了,连连道谢。随后,我和陆景贤便那女子送出院门,直至目送她消失于胡同一端。我见陆景贤脸上满是依依惜别之意,我突然想到:这人若是孤独太久,原是平平静静,可这忽地有人横加闯入,到底是福是祸呢?