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“你们已无胜算。投降，或是死亡。我发誓我会优待俘虏。”炮火略有减弱。副官手颤抖着，胸膛起伏，大口喘气。“我要和卡兹曼上尉说话。”“我恐怕那不行。”威廉敏娜说，“现在是罗克斯顿女公爵在和你通话，阁下。我劝告你投降。我会确保你和你手下生命和财产安全。”“你这个……你把他怎么了？”威廉敏娜抿了抿嘴，半晌才说：“我没有选择。”对方传来抽气和低吼声。“请投降吧，阁下。你不想和你家人团圆吗？”威廉敏娜说话同时，从后视镜里看到后方天空里出现了十来辆军用悬浮车。那都是来支援她。和这些车阵相比，警卫队处境显得那么地狼狈。他们伤亡已经过半，枪支能源也即将耗尽。即使不投降，他们也支撑不过几分钟。“拜托了，副官阁下。”威廉敏娜声音变得轻柔起来，“请你为你手下着想。我们已经控制了伊顿。罗克斯顿自卫军也已听命于我。你们已经失败了。”通讯被对方掐断了。威廉敏娜放下通讯器，看了一眼萎顿在前排卡兹曼，无声地叹息。军用悬浮车缓缓下降，停落在了周围。全副武装士兵们从车里走了下来，几名士兵包围住了威廉敏娜所在这辆车，其余持枪朝警卫队车走去。威廉敏娜她们看不到外面景象，也听不到什么声音。她们只有坐在车里，耐心等待。辛西娅比她更加警惕。但是这个聪明姑娘到目前为止，也都没有问过半句那些武装份子是何人。这个时候，威廉敏娜开了口。她这句话，让辛西娅到老年时还记忆尤深。“你有梳子吗，辛西娅？”她说，“我想梳一下头。”辛西娅怔了一下才反应了过来，立刻从上衣口袋里取出一把折叠梳子和一面小镜子。作为女近侍，这些工具是她随身携带。她灵敏手指打散了威廉敏娜发辫，重新梳顺，然后编成麻花辫，重新盘好。威廉敏娜把骑手帽戴好，然后整了整衣服。“我看上去怎么样？”威廉敏娜问。“完美无缺，殿下。”辛西娅说。她暗自惊叹于女公爵眼里那果敢坚毅眼神。她回想起，威廉敏娜似乎从始至终都没有害怕过。她一切举动就想事先排练过一样，经过深思熟虑，有条不紊。而她不过是一个还没有满十八岁女孩子罢了。当车厢内血腥味浓郁到威廉敏娜觉得不能忍耐时候，包围住车士兵分开了。车门被拉开，戴着白手套手伸了过来。“您已经安全了，殿下。”威廉敏娜深吸了一口气，把手递了过去。天空布满阴云，远处乌云滚动，隐约有雷声传来。一片狼藉郊外公路上，银蓝色军用悬浮车程圆形包围住了中间。荷枪实弹士兵笔直地站立着，枪口对准着投降受缚警卫们。而威廉敏娜则被汉斯博格牵着手，从车上走了下来。她靴子踩着碎石和金属残片，发出细微咔嚓声。汉斯博格小心翼翼地牵着她手，犹如对待一位高贵女神。饱含着雨水气息风吹拂着威廉敏娜鬓边碎发。她身穿整齐骑装，高挑而健美，举止优雅，神情庄重，蔚蓝眼睛里闪烁着坚毅决心和蓬勃活力。威廉敏娜摘下了帽子，朝着站在面前几位军官露出感激微笑。“长官们。”她低头欠身行礼，“感谢你们为我所做一切。我会铭记在心，并且会尽我全力回报于你们。”军官们纷纷慎重地回以敬礼。“忠臣于您，殿下。”“谢谢。”威廉敏娜真诚地说。解除了武装警卫们被一次带上了车。副官临上车前，望了威廉敏娜一眼。“等一下。”威廉敏娜朝他走去。处于安全考虑，还有一定距离时候，士兵就把威廉敏娜拦住了。副官戒备地盯着威廉敏娜，一言不发。“阁下，”威廉敏娜冲他点了点头，话语简短，“你做了正确选择。”不等副官回应，威廉敏娜转身回到了汉斯博格身边。“马术大赛结束了吗？”“应该快了。”汉斯博格有些不解，“您不回伊顿吗？”“我不想我民众恐慌。”威廉敏娜说，“如果我现在赶回赛场，还来得及出席颁奖典礼。”“殿下……”汉斯博格想要劝说。“这大概是我作为罗克斯顿女公爵，能为我民众做最后一件事了。”威廉敏娜说，“今年鲜花节注定会在恐惧和不安中度过，那我希望他们在知道真相前，还能享受一场完整比赛。”帝里7383年7月11日下午五点，罗克斯顿女公爵在掌声中神采奕奕地出现在了马术场颁奖台上。这时候天空阴翳，大雨很快就要落下来了。可是群众热情高涨，欢呼雀跃。获奖骑手走上了颁奖台，近距离地看到了这位美丽优雅女公爵。获得第一名骑手突发奇想。他忽然单膝跪在了威廉敏娜面前，就像要即将接受封号一样。“你可真是我骑士。”威廉敏娜打趣声音通过麦克风传到了赛场每一个角落，引起了观众们如雷般喝彩声。“丹尼尔?费尔法克斯。”威廉敏娜念着骑士名字，弯腰把奖牌挂在了他脖子上，“恭喜你，先生。您获得了年度马术大赛第一名。”年轻骑士握着女公爵手，轻轻一吻。媒体们疯狂地记录着这一幕，准备放在明天头条。而乐队奏响着雄壮胜利者之歌。威廉敏娜微笑着眺望人潮汹涌赛场。风越来越大了，有冰凉雨滴落在了她脸上。而此时此刻，在距离赛场数千英里地方，两百多艘带着塞勒伯格家族徽章军舰，在得到了女公爵许可下，降落在了罗克斯顿军用航空港。滂沱大雨倾盆而下，洗刷着军舰光洁坚硬表面。阿尔伯特?冯?塞勒伯格走下舱门梯。他没打伞，雨水打在他军帽和肩上。他正了一下军帽，然后大步朝前走去。