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    了你父亲，也能叫他满意的。”哭着哭着又要敬告林家先祖林海成为贡士的事。

    林海怕母亲哭坏了，只得在一旁不停劝解。听说现在就要祭祖便赶紧阻拦道：“母亲莫急，不如待殿试过后，金榜题名之时咱们再祭告祖先为好。”

    林母听了忙道：“对对，我儿定会金榜题名。到那时在祭祖不迟。”说罢林母拿了帕子擦了擦眼泪又道：“到时候我儿打马游街，洞房花烛咱们家就是双喜临门。然后再给我生个大孙子，我便是死也无憾了。”

    林海叫母亲这话给说红了脸，赶紧又宽慰了林母几句，便说还要好好准备殿试才告退出去了。

    回到院子的林海果然又拿起了书，一旁伺候的四大丫鬟素梅、素兰、素竹、素菊见自家大爷又开始用功了，便研墨的研墨，上茶的上茶。等一切都收拾妥当了，便都悄悄的退出去了。

    这四个丫鬟都是十六七的年纪，也是从小跟在林海身边伺候多年的。林海为人温文尔雅，长的又斯文俊秀，这些成天贴身伺候的丫鬟们，哪个没有存着一番心思呢。都想着能得自家大爷的青眼，以后能留在大爷身边长长久久的伺候才好。要是有幸能正经当个姨娘，自己也成了半个主子了。

    只不过林侯爷还在世时，知道自家爵位到自己这代已是到头了，到儿子那一代只能靠他自己科举入仕。因此对儿子一向严格，只叫他用心读书，不叫旁人杂事引他分心。林夫人也是同意自家老爷的想法，并且因此很是发作了一些心大的丫头。其余这些留下的丫鬟，都被吓破了胆，只能把那些心思都压下，再不敢有一点儿出格的行为。

    后来林海十七才中了举人那年，林侯爷过世。又守孝三年，林海每日读书之余便是安心守孝，自然没有收通房丫头的心思。直到出了孝，又定了荣国府的亲事，同时还要准备春闱、殿试，就更顾不上这些丫头们了。便也没有察觉身边丫头的心思。因为母亲早就说过，自己成亲后就把身边的丫鬟都放出去配人，也免得耽误人家青春。

    林海这边没把丫鬟放在心上，贾敏这边有许丽拿着丹药虎视眈眈，所以这些个丫鬟们注定白白妄想一场了。

    待到四月，林海同其他上榜的贡士一起先在太和殿参加了一回复试。复试毕，又于四月二十一日，在太和殿开始了正式的殿试。殿试当日，林海自黎明时便入了宫。历经一番礼节才颁发策题。拿到策题林海思索片刻，便提笔用馆阁体洋洋洒洒写了一大篇。

    殿试后第三日，永康帝在暖阁卷官所呈前十名的试卷。斟酌一番钦定名次后，便叫太监宣召读卷官入殿。卷官入殿后，先叩首给永康帝行礼。永康帝叫免礼又赐座后，卷官才拆开试卷弥封，以朱笔填写一甲三名次序，再书二甲七名。

    待看到一甲探花林海时，永康帝便随口问了一句，“这林海可是汝南侯林楓之子。”

    一旁卷官忙躬身答道：“启禀圣上，这林海祖籍姑苏，正是故去汝南侯林楓之独子。”

    永康帝笑道：“这不正是荣国公相中的女婿么，这个老东西一直求着朕给他们下旨赐婚呢。”

    “可见荣国公也是慧眼如炬，一下子就相中了个探花郎做女婿。”那卷官也附和道。

    永康帝又道：“那老东西到是好眼光。你看那林海的一笔馆阁体，端是秀润华美、正雅圆融。再看其文章，也是文辞雄劲、沉博绝丽。可见是个有真才实学的。也罢，看在仁孝那丫头和探花郎的面子上，朕便赐他一个双喜临门。”

    一旁的卷官心知位探花郎算是入了圣人的眼了，又见皇上兴致不错，便和殿内随身伺候的太监一齐附和着说些皇上宽善仁慈、圣恩浩荡的话。

    四月二十五日林海于太和殿参加了传胪典礼。得知自己中了一甲探花，不免心情激荡。待典礼完毕后，林海跟随状元、榜眼一起经由太和门、午门沿着正中的御路走出了皇宫。然后便是打马游街，又参加完琼林宴后，才回到家中。

    林家上下自是一片欢欣鼓舞，那些个下人们也都知道，主家有没有出仕为官的那家里的光景差别可大了去了，所以他们也都是发自内心的欢喜的。林夫人待儿子进门后，就拉着他给林家祖先上香，好告知祖宗这个喜讯。林海也随着母亲给先祖磕头上香，完事之后才扶着母亲从供奉着祖先牌位的后堂出来。

    母子俩回到正堂，林母拉着儿子的手说道：“如今我儿已经高中探花，也是时候到荣国府商定婚期了。”林海俊脸微红，也答应了母亲的话。母子俩又商议了一阵，林海才送母亲进内室歇息。

    刚进自己的院子，林海就看见自己屋子里伺候的丫鬟嬷嬷们都齐齐的给自己行礼道贺。心情不错的林海，很是大方的又赏赐了这些近身伺候的人每人三个月的月钱。又叫人伺候着沐浴更衣，劳累了一天的林海便也歇下了。临睡前林海还说了句：“今日也不用在外头守着了，都下去歇着吧。”

    一身红袄绿裙的素梅站在一旁欲言又止，看见自家大爷都没理会自己直接翻身躺下了，脸色是红了又白，白了又红的。实在无法，只得跺了下脚出去了。

    听见丫鬟出去的声音，林海叹了口气，对身边这几个丫鬟他还是有两分情分的。只是之前守孝三年，出孝后来又一心科考，哪里有什么红袖添香的心思呢。及至后来，又定了荣国府的亲事。先不提荣国府对自己出仕能给助力。只说自己那未婚妻子，京中的人都知道她是个聪慧孝顺又贤惠能干的。更有圣人亲自下旨夸赞过的，又亲封了仁孝县主。而且自定亲以后，未婚妻给母亲和自己送来不少调养身体的好东西。还有自己春闱时未婚妻给准备的衣裳、吃食和丹药可都是难得的好用，尤其是那毛线织的衣服，之前都没见过的。可见是个细心的。能有这样一个妻子，林海心里自然对这庄婚事充满了期待。所以更不愿意在这婚期将近的时候收什么房里人，就怕寒了妻子的心。因此林海今日沐浴时便察觉了几个丫鬟的心思，但是面上只做不知，就想着待妻子过门后都放了她们的身契，再给出厚厚的陪嫁，叫她们都自去嫁人，也算是全了这几年主仆的情分。

    素梅几个丫鬟可不知道自家大爷这番心思，只觉得自家爷这是读书读傻了，人不开窍。自己几个见天的媚眼都给瞎子抛了，不然怎么凭着自己怎么撩拨，大爷连一点反应都没有呢。只盼着这位将要进门的大奶奶真如外面传说的那样是个贤惠大度的，要是能容下自己就好了。

    不管林家多少人有多少心思，次日一早，林家到迎来两道圣旨。一道便是给林海这位探花郎授职正七品翰林院编修的旨意。另一道便是赐婚圣旨了，并且还直接定下了由钦天监算出来下月十