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    王家族长为难地看向黄家人，“他是个滚人，我打也打了，这只有一半了，诸位看，能不能宽限则个？让他打个欠条也行。”

    黄茂林是苦主，他冲王家族长拱手，“王老太爷，非是我不愿意宽限。此人大年三十去我家偷窃，我家里供桌都差点被他掀了！我若谅解他，岂不是对列祖列宗不敬！若老太爷觉得为难也无妨，我把他交给官府，定能教的他以后好生做人。”

    王家族长自然不同意，入了官府，他们一族人都要跟着丢脸！

    最后，王家族长想法子让族人凑了银子先还给黄茂林，后面再让王大虎还给族人。

    王大虎挨了打，黄家人自然不好再打他。经双方协议，钱财退给黄家。但王大虎偷窃之罪不能轻易揭过，若说罚他钱财，他家里穷的比大水冲的还干净。

    最后，黄茂林做主，让王大虎带着那两个小贼，正月期间，进山砍二十车柴火送到自己家里。另外，今天烦劳这么多兄弟长辈们过来，王大虎得出一些茶水钱。

    二十车可不是二十担，王大虎这样的懒人，顿时叫苦不迭。王家族长又命人从王大虎家里抓了几只鸡赔给黄茂林。

    说好了事情，王家族长让两个男丁去黄茂林家里把那两个小贼压回去了。

    两个小贼饿了一天了，又一直被绑着手，这会子晕晕乎乎的。有王家族长处置，黄茂林也懒得管他们。

    黄茂林把王大虎家的几只鸡给今儿同去的族人们各家分一只，自己家也落下两只。

    梅香笑了，“抓了两个贼，白赚两只老母鸡和二十车柴火。”

    黄茂林亲了亲儿子的小胖脸儿，“二十车柴火咱们家放不下，大伯家、茂源家和阿娘家里各送几车。为甚偏偏盯着咱们家，说不得就是有人怂恿。一时半会的我还弄不清楚，等以后再说。我倒不想赚这些东西，大过年的，凭白惹人生气！”

    梅香给他倒了杯茶水，“莫生气，大年初一惩治了恶人，又得意外之财，可见今年定是顺顺利利、逢凶化吉！”

    黄茂林哈哈笑了，“那敢情好！”

    笑过之后黄茂林又问梅香，“你要不要回去拜年？”

    梅香笑着点头，“你一直没回来，我也不好走了，马上就去，阿娘和淑娴正等着我呢。”

    说完，梅香抱着慧哥儿就要走，黄茂林想着自己在家也无事，干脆他也跟着一起去。

    梅香开玩笑，“咱们都走了，别又来了贼。”

    黄茂林哈哈笑了，“那我再赚两只老母鸡！”

    两口子一边说笑一边往黄茂源家走去，会同杨氏母女一起，回老家拜年。

    初二上午，一家三口回了韩家。

    小夫妻刚拜完年，叶氏急忙问梅香，“昨儿发生了什么事情？我看你们族里一群人来了。”

    梅香笑着把事情的经过说了一遍，叶氏也跟着骂，“这起子小贼，就该狠狠的打一顿！”

    说完，叶氏一把抱过慧哥儿，“小乖乖，不说那些讨人嫌的东西，今儿给外婆拜年呀，来，外婆给你压岁钱！”

    慧哥儿正咧嘴笑，叶氏就往他兜里塞了个大红包。

    明朗带着弟弟meimei一起给jiejie姐夫拜年，梅香给弟弟meimei们都发了个红包。

    发过红包，梅香和叶氏商议，“阿娘，今年我们单过了，你们什么时候去我家？”

    叶氏算了算日子，“明儿我们要去你舅舅家，初四我们再去你家。”

    出了门子的姑娘一旦分家单过，娘家人每年正月也会过去拜年。

    叶氏又轻轻掰开慧哥儿的嘴，看了看他的牙，“慧哥儿近来倒不怎么吃手指了，这手上的蜜都吃完了不成？”

    梅香也奇怪，“头先吃的拽都拽不掉，快八个月的时候，他自己忽然就不吃了。手指是不吃了，却喜欢咬东西，逮什么咬什么。”

    叶氏亲了亲慧哥儿，“我们慧哥儿的小牙痒痒呀，就要咬东西是不是呀。明儿外婆给你做点饼，给你磨牙齿。”

    说完，叶氏又看向梅香，“你让慧哥儿的大阿爷给他做两根圆木头，上面打磨干净，给慧哥儿磨牙。”

    正月的时间就在相互拜年中慢慢溜走，慧哥儿跟着父母一起到处拜年，收了不少的红包。

    正月十七那一天，韩家学堂正式开学。黄茂林提前把方孝俊的束脩交给了明朗，明朗仍旧是只收了一半。

    黄茂源听说之后，赶忙要来自己给。

    黄茂林拦住了他，“你急什么，今年秋天他又要去考院试了。到时候花销大着呢，还怕没有你出力的地方？”

    黄茂源不好意思得笑了，“meimei整天在家里给我帮忙，妹夫的束脩却让大哥出了。”

    黄茂林让他坐下，“meimei也经常来给我帮忙，束脩也没多少钱，明朗只收了一半。要不这样，束脩我已经交了，你把妹夫的茶饭钱给了。”

    黄茂源忙点头，立刻从怀里掏出了钱给了黄茂林，“具体多少我也不知道，大哥带我去交了吧。”

    黄茂林也没客气，带着黄茂源去了韩家，把方孝俊在学堂里的茶饭钱交给了叶氏。

    叶氏想了想，“俊哥儿八月间又要去考试了，我估摸着问题不大。等他考中了自然就不用再来了，你们就给我七个月的茶饭钱就行。”

    黄茂源当场给了钱，并对叶氏说了一些客气话和感激之语。

    回家之后，黄炎夏和杨氏问了黄茂源具体情况，淑娴在一边红着脸不说话。

    黄炎夏心里很满意两个儿子的行为，知道友爱手足，以后才能一起过上好日子。从此，黄炎夏更加用心的帮衬两个儿子，杨氏也经常带着淑娴到梅香家来帮忙。

    过了元宵节没多久，一天下午，隔壁杂货铺的吴掌柜来找黄茂林。

    二人相互说了些吉祥话，一起坐下，梅香倒了茶水上了果子，抱着儿子到一边玩去了。

    吴掌柜也不客套，直接问黄茂林是否要收学徒。

    黄茂林不意他居然说的是这事，点头确认，“是有这个想法，吴掌柜有合适的人选？”

    吴掌柜四十多岁了，留起了胡须。他摸了摸胡子，“不瞒黄掌柜，我meimei的一个远房小姑子，家里有个小子十二岁了，想出来学门手艺。我听说黄掌柜年前就想收徒弟，我说的这个孩子年纪不大，又勤快又机灵，倒是个不错的好孩子。”

    黄茂林想了想，“吴掌柜介绍的人自然是可靠的，只是，给人做学徒可不容易，我虽不是那等刻薄人，不会打骂孩子，但这毕竟是吴掌柜家的亲戚，若我说重了，岂不伤了咱们邻里情份？”

    吴掌柜连忙摇头，“黄掌柜说笑了，既是来做学徒，那就不是我家亲戚了。再说，这亲戚关系远的很，倒不如我们邻里之间近。”

    黄茂林笑了，“有吴掌柜这句话我就放心了，如果方便的话，