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要小气,弟弟们俭省想不到,你要冲在前头。” 黄茂林与妻儿告别,又嘱托黄茂源帮忙照顾家里,带着韩明辉往府城去了。 黄茂林走了之后,梅香每隔两日去迎宾楼和如意坊那边查看一番,带着大福用心磨豆腐,帮着叶氏cao持油坊,看着慧哥儿写作业,另外照顾女儿,日子过得充实又忙碌。 她只是管个大概,看着大伙不出错就行,豆腐坊具体的事情交给大福,往县城送货也是大福和黄茂坚一起去。 周大郎前几个月就回去了,经过这一年的用心管束,周大郎不说脱胎换骨,至少在黄家憋了一年没有往县城里去,什么听曲看戏吃喝玩乐的勾当全丢下了。 一年契约书一到,黄茂林就让周地主夫妇把周大郎领回去了。 周地主过年的时候来送了份厚礼,带儿子走的时候千恩万谢,回去之后发现儿子不挑吃穿,主动问起了家里庄稼的事情,又关心起自己的妻儿,老两口顿时老泪纵横。 周地主转头又往黄家送了份厚礼,里面还加了二十两银子,黄茂林也不拒绝,就当是束脩了。 如今家里只有大福一个人帮忙,黄茂林一出远门,梅香顿时感觉有些忙不过来,她计划着等黄茂林回来之后,定要再买个随从。 花开两朵,各表一枝。黄茂林带着韩明辉到了府城之后,先奔官学。 果不出他所料,兄弟二人仍旧住在官学里,吃住简单,每日只是苦读,外面的活计也揽的少了。 官学里要参加秋闱的学子许多都已被家人接走,很快都会奔向省城。 兄弟二人听说姐夫来了,急忙出来迎接。黄茂林立刻让他二人收拾了行李,带着他们一起直奔省城。 黄茂林已提前订好了车,与韩明辉一路仔细照应明朗兄弟二人的吃住。 花了几天功夫,四人一起到了省城,先找了家离贡院不远的客栈住。 这客栈是明朗当初来考院试时住过的,掌柜的为人尚可,房钱与伙食也还不错,且离贡院又近。 黄茂林特意提前几天来,这才订下两间上房。 明朗的意思是订两间中等客房居住,黄茂林冲他摆手,“你只管考试,阿娘说了,剩下的事情都交给我。住上房清静,伙计们伺候得更勤。” 这话不假,上房一间屋子一天要六百文钱,两间屋子一天就是一两二钱,这前后约莫着要住十来天,光房钱就得二十两银子。再加兄弟四人的吃喝,可得费不少钱。 叶氏给了黄茂林四十两银子,包括车马钱和食宿钱。黄茂林自己往里头添一些,样样都捡好的,回去只管对叶氏说钱都花完了。 明朗心中有数,只得听从姐夫的安排。 上房果真有上房的好处,伙计每天早晚都会送热水来洗漱,一天一水釜的开水供应,不够的话需要花钱另买。 客栈提供一日三餐,价格不等。住在上房的客人可以享受三餐送进房,以免受外人打扰。 黄茂林订的两间屋子挨在一起,他和韩明辉住一间,明朗兄弟二人住一间。 屋子朝阳,每间屋子有一张大床,睡两个人绰绰有余。屋里有个衣柜,行李都可以放在里头,靠窗户的地方有两张桌子,正好可以当书桌。房间中间地带还有个小圆桌,上面铺了深色桌布,中间摆了个托盘,托盘上面有一个水釜并几个茶杯,圆桌一周还摆了四张椅子。 屋子的角落里有个洗脸架,上面放了两个木盆,一大一小,洗脸架上还挂了两条手巾。黄茂林等人来的时候自己带了洗脸手巾,并不用客栈里的东西。 住下之后,黄茂林想到秦家兄弟很快也会过来,经与明朗商议后,怕后面客房难订,又给秦家兄弟也订了两间上房。 好巧,第二天吃了早饭没多久,秦家兄弟就来了,还带着两个随从,众人一顿厮见叙旧。 离考试还有好几天,黄茂林花钱在周围的酒楼里订了一桌酒席,请秦家兄弟吃酒,秦家兄弟又叫了两个同窗,明朗也把官学里的两个关系要好的同窗叫了过来。 挤挤挨挨一大桌人,只有黄茂林和韩明辉不是读书人。 黄茂林经过这几年的历练,在这帮秀才郎面前毫无惧色,倒是韩明辉有些羞涩。 黄茂林点了最好的饭菜,让店家上了好酒,自己先举起酒杯,预祝众人喜登桂榜。 众人也回了他一杯,然后就是互相敬酒,一起讨论今科秋闱的事情。 黄茂林与韩明辉并不插话,吃到一半的时候,黄茂林让韩明辉去找店家,再加几个菜,韩明辉忙不迭的去了。 剩下的几天里,秦家兄弟与明朗兄弟二人不再接待外客,只留在客栈中用心温习功课。 黄茂林带着韩明辉仔细照看兄弟二人的起居,凡进口的茶饭,样样仔细。秦家两个随从有样学样,事事看黄茂林如何做,依葫芦画瓢照顾自家两位公子。 除了照顾兄弟二人的起居,黄茂林带着韩明辉给兄弟二人准备考篮。衣裳、炭火、笔墨纸砚、吃食…一样都不能马虎。 考试前两天,众人一起探了考场,从学政大人那里领了自己的考试凭证。 考试前一天晚上,黄茂林让明朗兄弟早些歇息,并把他们明儿要带的东西仔细整理了一遍,见没有遗漏,方才回房歇息。 当天早上,天还没亮黄茂林就起来了,韩明辉也跟着一起。 黄茂林让韩明辉去给明朗兄弟二人打热水,自己去给他们端早饭。 明朗很不好意思,“我们年纪小,倒让姐夫和大哥这样伺候我们。” 黄茂林摆摆手,“不要计较这些小事,你们只管好生考试,照顾你们是我这回到省城来的职责。” 明盛开玩笑,“大哥,你好生考个举人,姐夫和明辉哥也算没白忙活!” 众人都笑了,然后一起坐下吃早饭。 吃了饭之后,黄茂林和韩明辉一人背了个包袱,带着明朗兄弟要往贡院去。 刚出房门,遇到了秦家主仆四人。 一行人一起往考场去,因今儿人多路挤,黄茂林也没雇车,直接走过去的。 到了贡院门口,黄茂林把包袱给他们兄弟,又拍了拍他们两人的肩膀,“不要害怕考不上,也不要担心自己写不好文章,有多少本事就干多大事,放心,不管结果如何,我都在外头欢欢喜喜等你们出来!” 秦家两个随从见姑爷的姐夫说这样冠冕堂皇的话,他们又不好跟二位公子说什么,只能哑然。 秦玉炔笑了,“黄掌柜果真是如兄如父,明朗,明盛,走,咱们一起进考场!” 师兄弟四人一人提了个包袱,排在一众生员队伍中,一起进去了,等贡院大门关上了,黄茂林带着韩明辉返回客栈。 这一考就是九天,中间还得换场子,黄茂林再也帮