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    阿尔娜坐在了艾嘉对面，笑眯眯地看着他。

艾嘉松开拳头，发现自己已经出了一身的冷汗。

“别紧张，同胞。”她说，“不会审出什么的。李嘉图也心知肚明：你们不是重点，他现在忙着肃清自己手下的骑士团成员还来不及呢。”

闻言，艾嘉的上半身凑近桌子边缘，“北地骑士团与帝国是同盟关系，他们遭受损失，我们是否应该请示皇帝陛下，从而决定是否救援？”

“不需要。”阿尔娜转了转手上的门钥匙，“我们袖手旁观。最近骑士团多次触犯帝国利益，是时候让他们长点妄自尊大的记性了。小看李嘉图就会是这个下场。”

艾嘉有些惊讶。“李嘉图怎么了吗？”

阿尔娜一把抓住绕着食指转动钥匙圈，凑近了他，“不要也被他的外表蒙蔽了，同胞。别看他表面上那副蠢样子，实际上——你以为帝国与骑士团那群空想家结盟、斥重金安插情报工作人员就是为了扳倒一个傻子吗？”

的确如此。但艾嘉之前一直没有想到这么兴师动众是单单针对李嘉图六世一个人的。

或许是他展现在脸上的表情太过呆滞，阿尔娜一副憋笑的样子说：“你还真是个新手呢，同胞。”

艾嘉努力调整脸上的表情。他确实是新手，而且还是新手中的倒数。至于图诺将军推荐他来担任此任务的原因——他只好把它归结为：此任务不怎么重要。“我请求进一步的指示。”

阿尔娜打量了一番他，“你第一个任务也不见得完成了呀。”

艾嘉干咳一声，“近日内保准完成。”

阿尔娜叹了口气，“算了，给你一点指示。还记得手册上对李嘉图的描述么？”

记忆犹新——但看了似乎也没什么用。艾嘉点点头。

“前面都是废话，记住一句就好了。”阿尔娜说，“‘欣赏那些有幽默感的人’，就是这个。”

“幽默感”？经她这么一提起，艾嘉倒是想起前几天与图诺将军的通信中得到的建议，虽然他因不太明白而一次也没有照做过——“与李嘉图混熟的最好方式就是假装听懂他的笑话，并觉得它们很好笑（尽管并不）”。

好像——有点明白了。

“最后，”阿尔娜起身，将钥匙圈丢在桌子上，“这个拿去，你用的上。不要主动和我联络。”

门关上了。艾嘉将那串钥匙捡了起来，看了看，带着疑惑将它收入口袋。

真正的情报工作人员应该都是向她那样的吧，神秘兮兮，从来不把事情说清楚。

他想了想，觉得自己离这个标准实在还差得太远。?

☆、又一次失败

?　　很快有人来通知他获准离开。艾嘉巴不得赶紧离这个阴恻恻的地下室远一点，于是一刻不拖沓，顺着古老生苔的石梯，一路走进干燥爽朗的熹微晨光。

多铎一行人居住的小木屋前，双胞胎兄妹和玛姬倚在门边有一搭没一搭地聊天。多铎搬了个板凳坐在门前，半闭着眼睛似乎是在晒太阳。并没有看到莉莉。

艾嘉走过去时，他骤然睁眼，说：“他们问了你什么？”

“就是姓名籍贯那一类，没什么特别的。”艾嘉答道。

多铎应了一声，再次闭上双眼。

见他无意说话，艾嘉走进木屋。此刻四顾无人，他从口袋中掏出一张羊皮纸地图，展开平铺在桌子上。在与阿尔娜谈话时他收到启发，现在构思出一个计划，如果成功就能如愿留在李嘉图身边。

这是一张维渥首都沃韦城的地图，上面零零星星有着五六处红叉叉。他满意地望着它——至少这是一个比留下来刷盘子更快捷经济的方法。

“你对我下了迷惑咒？”

正专心致志地构思着说辞时，耳边突然响起多铎的声音，他吓了一跳，地图“嗖”一下卷起来，自己蹿进他的袖子。

多铎站在他身后，笑了一声，“你没有接受过正规的魔法训练吧。”

艾嘉想了想，摇摇头。没必要在这一点上隐瞒。

多铎拉出凳子，坐在他身边，“但你成功了，对吧？要知道，那里可是魔咒隔离区。”

艾嘉苦笑，“被你发现了。但其实我那时是因为——”

“不，不，我没有什么别的意思，艾嘉。你费尽心思想要跟着我们的原因，我也不关心。我这么说只是出于……爱才吧。”多铎继续说，“能在没有接受过训练的情况下，在魔咒隔离室使用咒语——你是个天才，艾嘉。不要浪费了。”

艾嘉闻言瞠目结舌，连刚刚编好的借口都忘了个精光。“天才”一词并不陌生，但他从未把那些理应行事莫测疯言疯语的怪人和自己联想在一起。突然间被这么形容让人觉得有点……怪。

“我说真的。”多铎拍了拍他的肩膀说，“你现在开始接受训练还不算太晚，总会长老头子看到你肯定乐地饭都吃不下。要不要跟我们一起回安耳门？我可以推荐你进最好的魔法学院。”

艾嘉有些拘谨地避开他，“嗯……还是，不用了吧。”

多铎放下手，语气中有些遗憾，“你不愿意也没办法。不过……拿着这个。”

过了一会儿，他递来一本装帧精致的厚书，封面上用维渥语写着“基本魔咒入门”。

艾嘉踌躇片刻，还是接了过来，“谢谢。”

多铎挑了挑嘴角。半晌沉默后，他说，语气有些沉重，“他们刚刚有提到汤姆斯么？”

话题跳跃得有点大，艾嘉过了好一会儿才反应过来，但仍不知道该怎样回答。

无论行动是否成功，汤姆斯身上现在都背着刺杀国王的罪名。事情一结束后，李嘉图便下令将他羁押。他被带走时丝毫没有沮丧或慌乱之色，只是在对上莉莉的目光时像是心虚地偏开头。

莉莉没再提起过他。其他人也没有。但所有人都知道，无论李嘉图对冒犯自己的行为多么宽宏大量，也绝对不可能在这件事上让步。等待汤姆斯的只可能是死刑。

“莉莉去找国王了。”多铎苦笑，接着说，“我都跟她说不会有什么作用的。”

艾嘉下意识地摸了摸袖中那张维渥地图，打定主意，站起身来，“我去找她。”

·

李嘉图小口嘬了口红茶，将茶杯放下，慢悠悠地说：“所以啊，你刚刚是对一个不久前遭受到残忍绑架的尊贵国王说：爱你的敌人吧，人打你的右脸，就要伸出左脸给他打——对吧。”

莉莉面色一僵，“我可没有这么说。”

“可你就是这个意思，女士。”李嘉图伸了个懒腰，站起身来，走到她身边，“你说：放了汤姆斯吧，他不是个坏人——可他之前的二十几年内扶过多少老奶奶过马路跟我有什么关系？对于我来说，他只做过一件事：把炸药绑在我身