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    只是……

“皇商给一成，合适吗？”

不是乔墨乱猜，商人逐利，这是自古之理。户部虽能拿出钱，但铺面都在京城，主要处理一些犯官家产之类，要找个善于经营的人不容易，更别说还要有铺设全国的铺面，势必得找个大商家合作。可大商家家大业大，哪怕畏惧户部之权势，也不愿接“薄利”的生意啊。

“我已有了人选。每年往我门下送礼的皇商不少，其中有一个最特别，我倒觉得他不错。况且，这人你也认识。”

“我认识的人？”乔墨认识的人很有限，根本不需多想就吐出一个名字：“方锦年？！”

“是他。”齐韫点头。“这方家是皇商，偌大家族人口众多，纷争不断。方锦年虽是嫡子，也很有经商之才，奈何是三房的人，按规矩，掌权的该是大房。然而凡事皆有例外，大房能力平平，惹得方家老爷子不满意，又见老爷子给其他两房分派铺面生意，心生危机，生怕将来老爷子一个糊涂扶起二房或三房当家，所以暗地里闹的不可开交。方锦年能暗中张罗出自己的生意，又能送礼到我门下，也是他的能耐。”

乔墨明白，这年头不是你想送礼就能送的，特别是显赫门第。方锦年不依靠方家，单凭自己个人名义就能把礼送进齐家，可见手腕。

思及此，乔墨又问：“方锦年和舅舅合作过？”

“嗯。”齐韫微顿，看他一眼，挑眉道：“怎么，难道那个制煤机也是你的主意？”

齐韫是派人调查过乔墨，可不等于细无巨细，特别是人家家里烧煤这种事，不过是提了一笔。他也只以为是其为了做糕点方便，哪里想到别的。

“不过是胡乱想的，没想到做出来挺好用。”乔墨笑笑。

“好用着呢，如今连宫里都用上了。开始时用铁打制，成本太高，况且需铁量太多，弄不好一顶打造私兵的帽子就扣了下来。后来换成木制，倒是同样好用，还省了一大笔开销。”齐韫又补充道：“这可是户部的生意，皇上为此高兴了几天，总算解决了北边的赈灾款。”

……乔墨当初只是想到以前用过的蜂窝煤机，又不是自己发明的，哪里考虑到那么多。

因着身体的缘故，又累了一天，不多时乔墨的精神就撑不住了，开始频繁的打哈兮。齐韫见状收住话头，与他道别，又说明早要与友人见面，到午后过来与他同返上林村。

临走时齐韫又道：“让赵朗留下吧，有什么事只管吩咐他。”

乔墨目露疑惑，突然间给他留个人是什么意思？何况这人明显是其贴身护卫。

“有他在，我也放心些。”齐韫只这么说。

等着齐韫走了，林正将赵朗安排下去，乔墨则思忖着舅舅此举的用意。

首先要排除监视，别说对方没那个心，单单他的身份就没什么好监视的。再者也不可能是留给他使唤，小门小户的，哪怕真使唤人要是能干杂事的仆人，赵朗明显是个练家子护卫。那么，留下赵朗的用意和其身份有关？留着保护他？他能有什么危险？

莫名的，他想起最开始齐韫所讲的原身父母的死亡，难道其中另有内情？

如果当年之事不是单纯的山匪报复，说明真凶仍在暗处，他这个幸存者一暴露出来，对方岂能无动于衷？齐韫虽没提这个猜测，但他留下赵朗，显然是对当年之事存有疑虑和猜测，为防万一才有此举。

乔墨被这一出弄的有些烦乱，敌暗我明，实在不利。

正烦着呢，林正回来了，一言不发的打水给他梳洗。

尽管平时林正话就少，可这会儿明显不一样，乔墨此时也明白他心里的症结在哪儿。也没说什么，直到躺在床上时才伸手与他交握。

几乎是立刻，林正的大手就紧紧包裹而来，夜色里，低沉的话音分外清晰：“阿墨，你会留下来？”

“嗯。”

简单的一个字，令林正漂浮的心沉静下来。

当猜测到乔墨身份的那一刻，他满脑子震惊，身份骤然变转，彼此间突然犹如天堑。他并不是害怕什么，更多的是茫然，他本就只会种田，已经觉得乔墨分外耀眼了，现在更是觉得配不上乔墨。

以前只在乡里之间，他可以忽视彼此间的那点差距，现在他却知道，他必须得做点儿什么了。之前与赵朗的一番谈话，恰好拨开迷雾，为了指点了方向。

有些话在喉间滚了滚，终究没说出来。

眼下并不是好时机，阿墨身怀有孕，实在需要人照顾。

乔墨并不知林正的一番心思，只感觉到对方的情绪先是轻松，接着又沉重起来。因为齐韫确实出身不凡，位高权重，林正先前又曾在齐家做工，难免有些想法心思。乔墨觉得实属正常，他相信林正总会释然，因此便没有过多在意。

第二天乔墨起迟了，醒来后李良三人已经在铺子里忙碌。

简单吃了早饭，与林正一起驾车去集市。齐韫要去上林村小住，哪怕没有山珍海味招待，总得有几样粗茶淡饭。先是买些卤rou，去酒铺子买两坛好酒，又买几样家中没有的菜蔬，新的洗漱木盆等物也得准备。

零零碎碎买下来拉了一车，等回到铺子吃过午饭，等人的空隙里便问问铺子里的买卖情况。

李喜嘴上利索，说道：“掌柜，今儿的生意不如昨天，但也不错。糖果这边买的人不少，都是为中秋准备的，还有些客人知道那些花灯只有中秋当天购买糖果才送，就说等中秋再来。我估摸着中秋那天这些糖果可不够卖的，特别是水果味儿的硬糖，比软糖好卖些，其他几种也比不上，快没货了。点心这边，蘸糖、红糖松糕和麻花都卖空了，还有些客人说咱们铺子里点心种类太少，连绿豆糕红豆酥都没有，咱们是不是再补上几种？”

其他的都在预料之中，唯有糖果出了意外，乔墨没料到牛奶糖卖不过水果糖。他对两者的定价都是每斤一百五十文，可显然小孩子们更喜欢颜色鲜亮、耐吃又有各种甜味的水果硬糖。

“暂时就先不添，再说和其他铺子卖一样的东西，味道哪里比的过。”乔墨很有自知之明，别看他会做的东西不少，可很多都是因为唯一无二才吸引人，做绿豆糕这类传统点心，他哪里比得过那些家传学艺的老师傅们。

接着他又问于文要账本。

于文这人细致，虽说家里穷，但他是个有心的，趁着农闲时往镇上铺子里做工，有心学习，几年下来虽说字认的不多，倒学会了拨算盘记账的本事。一件铺子总得有个账房记账，乔墨也不能