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    的杯壁。他如同无头苍蝇般四处乱撞，苦苦哀求道：“我知道不是她，她闲来无事杀太子做什么！你能不能……能不能跟父亲求求情？”

    短短几秒内，种种猜测如同喷发的岩浆般争先恐后射出，在窦贵生心上烧出无数guntang的洞。

    对，是九皇子。此举一箭双雕，既能杀了太子，又能除掉鹿白。皇帝坐享其成，正好有机会叫宝贝儿子登上太子宝座，压根不会理会真凶是谁。至于自称是亲爹的吴玉呢？正好，一起办了。

    当然，也可能是吴玉。老匹夫深不可测，表面维护东宫正统，私底下却跟九皇子搅成一团，就是个实打实的墙头草。大势所趋，太子那里是换不来任何好处了，保不齐老匹夫会先下手为强，以此胁迫皇帝和未来的皇帝做出让步，强行把他们拉到同一根绳上。

    丞相之上，还可再进一步。

    除此之外，有没有那么一种可能，即鹿白的单纯莽撞全是伪装，实则她就是个包藏祸心、无恶不作的黑心莲呢？

    窦贵生对产生这等想法的自己讥笑一声。怎么可能，她哪有那个脑子？

    十六皇子哽咽着哭诉：“江如要把人交给刑部，说不定还要砍头。就算、就算不砍头，入了大狱都得先受刑，小白她……她受得住吗？”

    “什么时候的事？”窦贵生缓缓跪坐在十六皇子身旁，声音温柔缱绻，如同安抚稚儿的母亲。

    “有半个时辰了。”一滴眼泪顺着低垂的鼻尖滚落在地，啪嗒碎裂，水光四溅，一如十六皇子同样不堪一击的爱情。

    “芳姑怕我着急，一直没说。甄秋告诉我时……人已经被带走了。”

    “不必心急。殿下回去等着吧。”窦贵生轻声重复了一遍，“她命大着呢。”

    他的脊背挺得很直，如同一根迎风而立、坚韧不灭的红烛。烛火在白石宫道上渐行渐远，烧得很沉默，很平稳，

    十六皇子想问，却没有问：你怎么一点都不急，你当真不喜欢她吗？

    同样地，窦贵生也没有开口：若我能救她出来，你会不会永远待她这么好？

    窦贵生并不急。他把自己的慌乱情绪挖了个深坑埋起来，用树枝和落叶盖好，覆上土，在上头踩了几脚，便装作如履平地，无所畏惧。

    不过是些沉疴旧怨，他安慰自己道，在后宫浸yin了这么多年，在太子和九皇子间周旋了无数回合，只要心不乱，就保准不会出错。

    然而，事件发展远比他想象得更严重。先从皇帝家事变成了国事，又从国事变成了国际大事。

    主理此案的是刑部崔侍郎。此人母亲是皇商，父亲是已故太傅，家中又富又贵，又有权又有钱。犯不着巴结媚上，犯不着送钱送礼，且性情古怪，孤高固执，因此与谁都无甚来往，连丞相吴玉都不放在眼里。

    皇帝心知此事蹊跷，唯恐这个死脑筋查出什么，坚决不同意由他主理，但耐不住朝臣坚持，吴玉坚持，就连九皇子都信誓旦旦，泪洒大殿：“流言可畏，圣上定要还我清白！”

    这声生疏至极的“圣上”叫得皇帝心口酸疼，他只能妥协。

    按照程序，入了刑部大狱先有一道“迎门礼”，甭管有没有罪，进来先杀了你的威风再说。倒不是什么酷刑，只是打屁股而已。

    又是打屁股。鹿白被按到刑凳上，甚至有些暗自窃喜。这回不用扒裤子，甚好。

    刑部的狱吏可不是典刑司娇娇弱弱的小太监。打第一棍的时候，鹿白皱了眉，别说，还真有点疼。打第二棍的时候，她下意识抬手捂，才想起手被人牢牢按住了。打到第五棍，疼痛和麻木沿着坐骨神经飞快地蔓延，瞬间侵占了下半身。

    打完十棍，鹿白前胸后背已经湿透了。

    狱吏把她拖到牢里，扔了包黏腻、腥臭的药膏过来：“好生擦，没使多大劲儿。”

    鹿白趴了半晌，才呲牙咧嘴地爬起来：“这叫没使多大劲儿？我打你试试！”

    外头无人应答，她也只敢冲空气逞能而已。

    这可如何是好！

    屁股如何是好，十六殿下如何是好，太子如何是好……窦贵生如何是好呢？

    忧国忧民的鹿女史开始了一连串的担心，唯恐自己拖累了别人。至于她自己，她倒是很有信心，天知地知，毒真的不是她下的。

    她并不知道，周国的法度并非如她所想，是一个冰冷无情、公正无私的机器。它是一个有血有rou的人，有私心，会偏帮，不总是惩恶扬善，不总是忠于事实。

    当晚，崔侍郎便亲自来狱中审问疑犯。鹿白三缄其口，一个字都不肯说。

    在牢中待了大半日，她反复回忆、仔细咀嚼，品出了许多被她忽略的细节：

    譬如端着托盘的贾京，在递出贡酒的那一刻，袖子壮烈地抖了一下；

    譬如九皇子的杯中刚满，他就迫不及待地一饮而尽，仿佛急于证明酒是好酒，绝对无毒；

    譬如太子饮下酒之后，吴玉状若咳嗽，实则暗地松了口气。

    酒的确是好酒，毒在太子杯中。但真正的酒已经被人换过了。鹿白大脑飞速运转，瞬间想通事件原委。但愁的是没有证据，少不得被人认为“胡乱攀咬”，罪加一等。

    不说幕后指使，说说当日情形总行吧？可她竟连这个也不肯说，抿着嘴装哑巴。崔侍郎被她的态度惹恼了，又着人把她手心抽了一顿。

    鹿白竖着红肿的食指，颤颤巍巍地伸到崔侍郎面前。他一愣，以为她要老实交代了，立马叫人纸笔伺候。但她只是双唇颤了两下，喃喃道：“第一次。”

    再问，她便又不肯说了。崔侍郎大惑不解，思来想去，只能认为此人确如传闻所说，脑子有问题。

    贾京也被抓了进来，他受了刑，很快便招了。他受人指使，得知太子对鹿白心有好感，便与鹿白串通，在太子的酒中下了毒，妄图杀死东宫储君。受谁指使他没说，但话里话外暗示是一位颇有心机的皇子。

    招供完毕，贾京便“畏罪自尽”。

    崔侍郎连夜入宫汇报进度，禀明圣上，只待鹿白招供画押即可结案。皇帝松了口气，喊了句“贵生”，却唤来了江如：“圣上，窦公公还在思过呢，有何吩咐告诉臣便是。”

    皇帝怏怏地“哦”了一声。想起来了，鹿白刚一下狱，窦贵生就被人参奏，称其任指挥期间渎职懈怠，弄丢了御赐玉印。虽然丢的是假的，但皇帝仍是进行了好一番据理力争，才换回一个革职思过的从轻处置。

    德贵妃天天在外头闹，霍皇后为避嫌不肯见他。身为皇帝，他从未觉得如此孤立无援过。

    窦贵生亦如是。

    他头一次意识到，皇宫之外还有皇宫，权势之外还有权势，牢笼之外还有牢笼，他也不是无所不能。于是树枝和落叶铺就的陷阱塌了，