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    正妃又如何？”

    皇帝犹豫不决，霍皇后又道：“若听礼部的，元真这辈子都没媳妇了。”

    也对，一辈子对有些人而言实在太短，连后悔的工夫都没有。皇帝终于点头同意。顺嫔连磕三个响头，感恩戴德地退了出去。

    江如被皇帝叫来写诏书，写了两遍皇帝都不满意，可究竟不满意在何处又说不上来。只能归咎为江如不懂他。无奈，只得叫了窦贵生过来。

    皇帝先是问他：“你说你与陆白对食是假，那当初为何要救她？”

    窦贵生诚惶诚恐：“她救过臣，都是应该的。”

    皇帝看他的神情不似作假，确定两人之间当真没什么男女私情，于是笑道：“那好，你帮我拟个诏书，元真走前，一并把王妃也娶了。”

    “圣上所说的……王妃，是何人？”

    “你恩人，陆白。”

    窦贵生僵住了。

    “本以为一个妾就行了，没想到元真还真是痴情。”皇帝面带笑意，似乎想起了年轻的自己，“他说府里反正不会有正妃，何不把名分给她，省得叫她受委屈……”

    絮絮叨叨的人声绕着他转了一圈，如同盘丝洞的蛛网将窦贵生缠得严严实实，喘不过气。

    他没有第一时间应“是”，没有立刻构思出一篇言辞恳切的草稿，而是扶着发冠跪了下去：“圣上，臣认为……不妥。”

    皇帝一愣：“何处不妥？”

    窦贵生状若镇定地开了口，一字一顿道：“唐王殿下年仅十五，鹿白比他大五岁，本该是会伺候人的年纪。可据臣所知，此人笨手笨脚，无一是处，平日里说殿下伺候她也不为过，恐难尽到为妻本分。”

    皇帝笑了一声：“也不是什么大事，自有下人伺候呢。起来吧。”

    “这只是其一，”窦贵生却不起，继续跟皇帝讲道理，“其二便是殿下的身子。太医说过，殿下的病症恐难有子嗣，过早成亲反倒有损寿数。若是……该如何？”

    他没有说明，无非是想暗示皇帝，唐王殿下再不济也是圣上的亲儿子，要是因为这事儿损了寿数，说出去可真是叫人笑掉大牙。况且孩子还小，急什么急？这几年的功夫都等不得吗？

    皇帝没听懂他的暗示，不过他想到了另一点：他和霍皇后。他比她大许多，几乎不用怀疑，一定会比她先死。他死了，她呢？余下的十年、二十年，霍皇后该如何度过？余下的三十年、四十年，唐王妃该如何度过？

    “可我都允了，总不好反悔吧。”皇帝顿觉为难。

    窦贵生松了口气，将方才准备好的说辞和盘托出：“依臣所见，诏书可以照拟，不过需加个期限。待殿下成年，再行封妃不迟。”

    皇帝沉吟着点点头：“也好。”

    只是不知他能否活到成年了，两人一喜一忧，不约而同地想道。

    因为不知自己是否能活到成年，所以十六皇子、如今的唐王亟需一纸诏书来了却生平夙愿。他短暂的人生中头一次如此激动、如此迫切、如此焦躁地想要得到一样东西——爱情。

    诏书并非百分百如他所愿，但已足够叫他喜极而泣了。他红着眼给鹿白看，小心翼翼地跟她分享喜悦，鹿白却一下子认出上头的字迹。

    好，很好，是他老人家亲自写的。

    她揣着诏书，在窦贵生门口伫立片刻，手刚一抬，门就开了。

    “进吧。”窦贵生似乎一直在等她。

    火盆上头热着茶，窦贵生的脸藏在氤氲的茶雾后，摇曳生姿，像在勾引人，又像要吃人。

    鹿白坐了过去，手指在他手上走了一圈，一根一根插进他指间的缝隙：“殿下说王府有一大片茶园，在城东的山上，好大一片呢，种的都是雀舌。采茶女带着靛蓝的头巾，背着竹篾编的背篓，一人一天能采一整垄。她们还会唱歌，你听过吗？”

    窦贵生没听过，却低低“嗯”了一声：“我知道。”

    壶中的雀舌茶汤越来越浓，壶盖叮叮当当跳个不停，却无人关心。鹿白攥住他的手，他没有躲，也没有回握，只是从胸腔深处呵出一句：“鹿白——”

    微微颤抖的指尖叫她瞬间了然，他不会跟她一起走了。

    从这一刻起，鹿白明白了这辈子最重要的一个道理。他可以属于山风呼啸，水涨潮涌，可以属于腐朽潮湿，绿瓦红墙，也可以属于山风呼啸、绿瓦红墙中的她。

    只不过，一举拿下老太监的愿望现在只能改改，一举改成二举。再不济就三举、四举……总之一定能拿下。

    剩下的话没有必要再问了。她在怀里使劲掏了一番，手指张开，四枚平安符一字排开，整整齐齐，皱皱巴巴。

    “今年我得了四个，加上我自己的那个，一共五个，都给你。”

    窦贵生懒得推辞，索性全都接了过来。见他收了，鹿白立刻笑出两排闪亮的白牙，扑腾着站起身：“殿下小小年纪，东西却不少，收拾就得收拾好几天，我得赶紧回去了。这几天冷，你到时候别去送我，叫小苏公公来就行。”

    主人不愿送客，干脆紧紧阖上了眼。脚步声离开许久，眼皮仍旧不敢掀开。

    蓦地，一声高呼响起：“窦贵生！”

    门半掩着，鹿白的声音与日光一起，顺着那道窄缝闯入屋内。喊声让老太监睁开了眼，他看见鹿白冲他笑着挥动双手，像是在用力挥舞两面得胜的令旗。

    “我走啦，再会！”

    再会两个字如同最后一根稻草，压垮了老太监不堪一击的神经，压垮了他一向挺直的腰背和脊梁。

    再会，她找到了爹娘，还会跟他再会么？

    唔……说不定呢？

    反正他也不走，就在宫里老老实实待着，她若是想找，一定能找到。他心想，也许应该找个机会还回几个平安符，怎么能一个都不留呢。

    真傻。

    可他很不幸与机会擦肩而过——唐王提前离京了。

    后悔两字本不应跟高贵的窦公公扯上关系，但每当想起那四枚皱皱巴巴的平安符时，他就会深陷回忆之中无法自拔，自虐似的一遍遍舔舐悔恨的痛苦，回味无助的绝望。

    如果她能晚走一天，哪怕只是一天，是不是之后的事情就不会发生了呢？

    如果她能留一个平安符，哪怕只是一个，是不是就会平平安安了呢？

    唐王就藩，带走了鹿白，带走了皇宫的最后一丝生气。一只灵巧活泼的鸟用力一蹬，飞离了树梢，没人知道她颤动的翅膀会晃倒大树，而倒坍的树身顷刻间便会毁掉整片森林。

    启宁二十一年，冬季尤其漫长。二月中旬，本已回暖的天气突然风云骤起，下了一场暴雪。

    窦贵生夜半惊醒，没来由的阵阵心悸。在窗旁怔怔地坐了半晌，正盘算着明日去太医署开几服药，门却倏地被人撞开了。