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    天巴结奉承的贵客，就是那个宋太傅的嫡孙女？

    她祖父是太傅，皇帝的老师，位列三公，官居正一品，虽无实职，却也是受万人尊敬的，难怪府上如此奉承，苏长安低低一笑，笑意是说不出的凉薄。

    他问：“如果我不感兴趣呢？”不想娶呢？

    周氏看着儿子眼中的执拗，微微一笑，温和道：“那你应该对你父亲说去。”

    苏长安默了一瞬，沙哑地问：“父亲何时下朝？”

    “天黑时刻。”

    苏长安一惊，“为何这样迟？”

    周氏双手笼在袖中，面容秀雅温文，嗓音没有起伏：“皇上想留他在大殿议政，他岂能早早回府？”

    简单的一句话，将苏侍郎的处境一语道明。

    不论朝代几经更迭，苏府一向是中立，明哲保身，风吹不倒，但现在，大厦将倾……

    ***

    名叫桃花源的酒楼向来是密谈务事的好地方。

    萧樾见薛离昭来了，很是隆重地招待他，对他表现了十足的欣赏。

    三年前到蜀州寻人的同时，也是跟薛家达成往来，对于薛离昭这名庶长子，当初也只是觉得他身手不错，便有意提拔，将他丢到虎狼环绕，内斗不断的凌霄营。

    既是恩赐，也是考验。

    机会给了他，能不能发挥实力存留下来就看他自己。

    想不到薛离昭顺利结业不说，还将当初虎视眈眈的竞争对手都收到手下。

    这得是多强悍凶狠。

    萧樾绝对无法多加维护薛离昭的，凌霄营虽然是王府在管，但也有其他势力的人在里面，为了避嫌，萧樾这三年几乎是不闻不问。

    只有成功者，才有资格让他关注。

    是以，在薛离昭结业后，他动用吏部的人，让薛离昭去当皇城巡检使。

    “我父亲命我转交与王爷。”薛离昭初初回京，还未回岗任职，身上仅穿着冰灰色的长袍，面容清冷俊美。

    萧樾接过密函放入衣襟中，笑着望薛离昭，兴味地问：“你的长相与你弟弟当真不像。”

    薛离昭浓眉一折，怎么好端端地说到meimei？他私心里不想萧樾打上meimei的主意，不由地绕开话题。

    萧樾看他不愿多谈，暗想难道这嫡庶兄弟不合的传闻是真的？萧樾也没多说，笑吟吟道：“你明年就弱冠了，如今可定亲了？”

    心里其实是想给他指婚来着，现在两人的关系非亲非故，在外还得避嫌，如果中间有了联姻，就能热络些往来了。

    薛离昭垂眸淡声道：“大业未定，不论亲事。”

    这话直接堵掉了萧樾要给联姻的想法。

    好在萧樾是个贤明之人，从来不爱强人所难。他挥了挥手中的檀香木镂空边骨的折扇，玩笑道：“你现在已逐渐在京城扬名，许多人已知道驻守皇城的巡检使薛大人，是个年轻俊美的郎君。以你的品貌，再过不久后，必定能夺下公子长安的名号。”

    说到苏琅苏长安，薛离昭耳朵一动，想起薛义几经变化的态度，难得的多问了一句八卦：“苏侍郎家，可是发生了什么？”

    他现在远不能入朝堂，对内政的风向自然不清楚，也不如薛父老谋深算。

    萧樾把他规划为自己人，听他一问，也没隐瞒，毕竟这事内阁的基本都知道了，不算秘密。

    “苏则身在户部，又官居三品，在这种朝局之下想要保持中立很难，手握实权又不帮皇室做事，自然被拿来开涮了。”

    薛离昭皱眉，想起了苏长安向父亲提亲要求娶meimei的事，不由多上了点心，继续问道：“此局如何破？”

    萧樾摇头笑笑，低声说：“破不了。皇上被逼急了，他们必须表态。不过，我猜苏则还是会明哲保身，与世家联姻结盟，短时间内，树大风摧不毁。”

    世家……薛离昭在心中品这两个字，忽而轻叹，他那个meimei，恐怕要伤心一场了，怪不得父亲让他看紧了点，别让两人亲近。

    薛离昭交了父亲托付的东西，问了郡王一些事情，喝了点小酒他就走了。

    出酒楼，面对熙攘热闹的街市，他侧头吩咐阿寿：“去买粘米粉和白糖来。”

    阿寿挠挠头，疑惑不解。都进京了，也有俸禄，岗位上级也管吃的，怎么还要自己做白糖糕？

    薛离昭前脚刚走，苏长安就来了。

    由于他心性开朗不羁，知己遍天下，人缘极好，他就是根萧樾一起吃酒，也无人会想他与恭亲王府一伙。

    当今朝堂分为两大派系，一派是太子党，也等于拥护皇帝的，一派是恭亲王党派，这位是赫赫有名的西北大将，手中兵权被强行收去，但军心和民心都在他这里。

    显然，站队恭亲王的人是多的，若非当今皇帝篡位更改先帝遗诏，这个皇位就是备受先帝宠爱的恭亲王。

    当今皇帝的位子得来名不正言不顺，声讨他的百姓和官员不少，只是有些都被杀了，恭亲王被派去边境抗战，期间又是被朝廷断粮断兵的，是个明眼人都知道皇帝要把亲王这个胞弟往死路上逼。

    然鹅皇帝失算，去边境历练了十年的胞弟携重大捷报凯旋而归，赢得军心和民望，犹如雄狮回山，夹带雷霆之力，顿时把整个朝堂一劈为二，拥护他上位的多如过江之鲫。

    如今风头大盛，势力雄厚如日中天，百姓们暗中下码投注，赌恭亲王顺利夺位。

    情况已然白热化，已经发病的皇帝自然头疼，代政监国的太子在皇帝的默许下，开始对中立派的官员动手，逼他们表态。

    显然是狗急了也跳墙的下下之策。

    萧樾看到苏长安不如往日潇洒倜傥，风度虽在，但少了几分洒脱，多了一道重压。看他神态略有些狼狈。

    萧樾递酒给他，口上说着酒杯消愁的宽慰话，内里也盼着苏家能倾向到恭亲王这边来。

    苏长安虽然精神不济，但也不容易倒戈相向。

    他没喝萧樾的酒，直接把薛醒玉托付的那块血玉青龙佩还给了萧樾。

    “这玉佩贵重，当初她不晓得这是何物，现今她说愧不敢受，长安替师妹归还玉佩，还请郡王收起。”

    明知他是想维护薛醒玉，想表明他们之间的亲疏关系，还玉佩理所应当，而萧樾健壮的身躯一震，似不可置信，“她……薛府的小少爷，是个姑娘？”

    当年话语投机，一头脑热赠送了御赐玉佩给那个粉雕玉琢的小公子，原来她是个女孩儿？！

    苏长安觉得郡王跟师妹素昧平生的，最多只两面之缘，还是酒桌上的交情，了解寥寥，应该不会有什么深层的想法。

    于是他坦荡地说：“您与薛家家主往来，莫非他未曾告诉您，他家的嫡子原来是位千金吗？这一切其实是他夫人做下的错事。”

    “对了，郡王应该听说过我师父收了一个关门的女弟