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    人家全都知道！我姚府的脸都被你丢尽了！”

    真真如一道晴天霹雳，当头砸下。

    姚惜整个人都懵了。

    她这时才知道张遮为什么退亲，一时整颗心都灰了下去，颓然地倒退了两步，仿佛有些站不稳了，只喃喃道：“他怎会知道，他怎会知道……”

    姚庆余冷声道：“若要人不知除非己莫为！你既做得出这种事，旁人知晓也不稀奇！”

    姚惜却觉被伤了面子，那一页信笺都被她掐得皱了，狠狠咬着牙道：“不可能！那不过是在宫中的玩笑话，张遮怎么可能知道！我们姚府这样显赫的门楣，他一个吏考出身的穷酸破落户怎么可能会退亲？他家里还有个老母，知道这门亲事时那般欢喜，也不可能由着他退亲！一定是有人暗中挑唆，父亲，一定是有人暗中挑拨，要坏我这一门亲事……”

    姚庆余听了这番话，只觉心寒。

    他望着她说不出话。

    姚惜脑海中却陡然浮现出一张明艳得令她嫉恨的脸孔来，眼眶里的泪往下掉，咬着牙重复道：“一定是有人暗中挑拨……”

    *

    张遮拎着药回了家。

    胡同深处一扇不起眼的旧门，推开来不像是什么官家门户，只小小一进简单的院落，干净的青石板上立着晾衣用的竹架子，上头挂着他的官服。

    东面的堂屋里传来桌椅搬动的声音。

    是有人正在扫洒。

    上了年纪的老妇人穿着一身粗布衣裳，腰上还系了围裙，正将屋内的桌椅摆放整齐，然后用抹布擦得干干净净。

    张遮走进去时，她正将抹布放进盛了水的盆中清洗。

    抬头看见他身影，蒋氏便朝他笑：“回来啦，晚上想吃点什么？娘给你做。“

    丈夫死得早，蒋氏年纪轻轻便守了寡，独自一人将儿子拉扯长大，岁月的风霜在她身上留下的痕迹格外残忍，眼角眉梢刻下来一道又一道，与京中那些儿子出息的命妇截然不同。

    当年家徒四壁，她花了好大力气才求书塾里的先生收了张遮。

    可书塾里别的花费也高。

    笔墨纸砚，样样都要钱。

    蒋氏便节衣缩食地攒钱来给他买，只想他考取功名，出人头地，有朝一日为他父亲洗清冤情。

    她知道自己儿子聪明，也知道他若读书，必定是顶厉害的。

    可谁想到，他读了没几年，却瞒着她去参加了衙门那一年的吏考。等考成了，回来便同她讲，他不读书，也不科考了。

    气得她拿藤条打他。

    一面打一面哭着骂：“你想想你爹死得多冤枉，当年又都教过你什么！不成器的，不长出息的！吏考出来能当个什么？官府里事急才用，不用也就把你们裁撤了！一辈子都是替人做事的，你真是要气死我啊！”

    张遮那时不躲也不避，就跪在父亲的灵前由她打骂。

    背上打得血淋淋一片。

    打到后面，蒋氏便把藤条都扔了，坐在堂上哭，只恨自己无能，一介妇道人家没有挣钱的本事。她岂能不知道儿子不考学反去考吏，是因为知道家中无钱，不想她这般苦？

    可越是知道，她越是难受。

    自从张遮在衙门里任职后，领着朝廷给的俸禄，家中的日子虽然依旧清贫，可也渐渐好过原来的捉襟见肘了。

    更让蒋氏没想到的是——

    过了没半年，河南道监察御史顾春芳巡视府衙，张遮告了冤，终让府衙重审他父亲的旧案，时隔十数年终于沉冤得雪，张遮也因此被顾春芳看中，两年多之后便举荐到了朝廷，任刑科给事中，破格脱去吏身，成了一名“京官”。

    这进小小的院落，便是他们母子俩初到京城时置下的。

    原本是很破落的。

    但蒋氏勤于收拾，虽依旧寒酸，添不出多少摆设，可看起来却有人气儿，有个家的样子。

    张遮把买回来的药放在桌上，皱了眉也没说话，便上前把蒋氏手中的抹布拿了下来，放进那木盆里，又把木盆端到一旁去，才道：“昨日已经擦过了一回，家里也没什么灰尘，你身体不好，不要再劳累了。”

    他说这话时也冷着脸。

    蒋氏看着便摇头，只道：“你这一张脸总这么臭着，做事也硬邦邦的，半点不知道疼人，往后可怎么娶媳妇？”

    张遮按她坐下，也不说话。

    蒋氏却唠叨起来：“不过那姚府的婚事退了也好，原本的确是咱们高攀，可也犯不着动这么下作的心思来害人。且你这水泼不进，针插不进，油盐不吃的硬脾气，倒跟你爹一个模样。高门大户的小姐便是嫁了你，又有几个能忍？”

    张遮低头拆那药，不接话。

    蒋氏瞅他这沉默性子，没好气道：“往后啊，还是娘帮你多看着点，一般门户里若能相着个懂得体贴照顾人的好姑娘，最好是温婉贤淑，把你放在心上还能忍你的。不然哪天你娘我下去见了你爹，心里都还要牵挂着。”

    “……”

    绑着那药包的线已经解开，混在一起的药材散在纸上，一片清苦的味道也跟着漫开，张遮骨节分明的手指压在纸角上，没动。

    前世狱中种种熬煎，仿佛又涌上来，

    过了好久，他才将它们都压下去，也将那一张在昏暗宫墙下压抑着喜悦望着他的脸压了下去，压得心里沉沉地发痛了，才抬首看着蒋氏，慢慢道：“这种话，您不要胡说。”

    作者有话要说：　　*

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    第77章 第077章 敲诈

    斜街胡同深处的一座院落里, 周寅之起身送姜雪宁到了门外，只道：“二姑娘若要探望那尤芳吟, 得等晚些时候, 免得人多眼杂。”

    幺娘跟在他身后, 也出来送姜雪宁。

    姜雪宁便道：“那我晚些时候再去。”。

    她从门口那缝隙里生了青苔的台阶上下去, 却停步回头看了幺娘一眼，笑道：“谢谢你今次为我煮的茶。”

    幺娘受宠若惊。

    她不过是周寅之的婢女罢了，也不知这位于自家大人有大恩的贵人怎会对自己如此客气, 连忙道：“上回来没有好茶招待，幺娘手艺粗苯, 只怕姑娘喝得不惯，