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    样。皇帝和程老侯爷原本打算将程元璟安安稳稳地养在宫外，等时机成熟了，就让程元璟回来。程元璟当然相信皇帝说这话时心意都是真的，可是他同样也知道，如果当真与世无争地过着勋贵子弟的生活，他恐怕就永远恢复不了自己的身份了。

    皇帝说的时机成熟，至少要等到杨太后和杨首辅老死，到了那时，杨妙的儿子也长大了。他无名无分，无依无靠，凭什么去拿太子的位置？

    不破不立，死而后生，程元璟干脆断了自己的后路，全心准备科举。所有人中，大概只有小薛氏是真心支持他的。皇帝和程老侯爷根本没想过程元璟能考过科举，乡试百里挑一，进士更是凤毛麟角，三年全国不过取一百名进士，程元璟半路出家，怎么比得过准备了十多年甚至一辈子的书生？

    乡试和会试都是涂名考试，还是杨首辅主管，皇帝不可能给予程元璟方便。皇帝当时便想着不要挫伤年轻人的锐气，李承璟日后是要继承大统的，让他试一试科举之难，体验一番民生疾苦，倒也无妨。

    谁知道，皇帝竟然当真在礼部送上来的名单里看到了儿子。他勉强控制着神色，在殿试上，多年来唯一一次看到了长子真容。

    父子一别数年，若不是场景特殊，恐怕对面不相识。皇帝不想让他名次太高，于是酌情压了压，之后授官的时候，皇帝偷偷派太监问了程元璟的意思。皇帝听到答案后叹气，之后，将他安排到外地，去亲眼看真正的大燕朝。

    作为回报，积压多年的薛家一案得以清算，小薛氏在病榻上得知了养子高中，娘家平反，含笑而逝。

    这几年朝中冲突越来越频繁，再加上程老侯爷病重，程元璟便上书请求回京。皇帝看到，当然允了。

    程瑜瑾先前说霍长渊托了太子的福，当真一点不假。程元璟对小薛氏心怀感激，皇帝看在小薛氏救了程元璟一命的份上，让人重审薛家一案。薛家案平反后，霍薛氏嗅到动静，尝试着让人重新递请封世子为侯的折子，皇帝念在霍薛氏也姓薛，就在宴席上问了霍长渊两句，替他们解决了爵位的事。

    程老侯爷这一辈子什么都享受过，临老前能得以保护太子，实在死而无憾。他放不下的两件事，一件是程家，一件是太子。有太子在，他总会看顾程家的，程家不求煊赫，儿孙一辈子富贵安康总是没问题。程老侯爷对此倒不怀疑，他真正不能安心的，乃是程元璟的事。

    程老侯爷说：“雪兰已死，我亦时日不久，知道当年真相的，如今只剩陛下和殿下两人了。杨家势大，杨首辅把持朝政，而杨太后控制内廷，杨家那一女也生下了二皇子。殿下，您须要为自己考虑啊。若是知情人都死去，陛下一旦动摇，就没人能证明您的身份了！”

    程老侯爷说这些话是顶着诛九族的危险提醒程元璟，光凭这些话，就足以将程家夺爵抄家了。程老侯爷殷切地盯着程元璟，他明知道这样有离间之嫌，但还是冒险说了出来，程老侯爷这一刻是真心为程元璟好。

    程元璟没有接话，他目光似有飘远，很快又恢复平静。程元璟看着程老侯爷殷殷的目光，良久后，说：“侯爷放心，您的顾虑我都懂。我心里有数，日后但凡我有一日在，就不会让程家被牵连。”

    但也仅是如此。

    程老侯爷放心了，他知道他寄予了厚望的太子殿下并没有被亲情蒙蔽眼睛，程家子孙亦能安享富贵。程老侯爷做到此处，实在已经尽力。若是这样子孙都守不住，那便是程家气数已尽，日后见了列祖列宗，程老侯爷亦可以坦然了。

    程老侯爷含笑闭上眼睛，他太累了，一闭眼就沉沉睡去。程元璟看了一会，见程老侯爷已经睡着，就慢慢站起来。

    程老侯爷的屋子光线昏暗，药疴沉沉，他走在屋内，一点脚步声都没有。程瑜瑾被迫听到了一桩宫闱秘闻，现在连气都不敢喘。她从缝隙里看到程元璟站起来，手攥的更紧，用尽全身力气屏息闭气。

    程元璟像是要出门的样子，他走过红木壁橱，莫名其妙停了一会。程瑜瑾在里面紧张得心都要跳出来，她几乎以为自己被发现了，然而程元璟又像什么事都没有一般，走过去了。

    程瑜瑾悄悄松了口气，她小幅度地活动身体，紧绷了这么久，她的腿都麻了。

    然而程瑜瑾才刚刚将腿放好，耳边猛不防听到人说：“还不出来？”

    第二十五章 殿下

    程瑜瑾心里猛地一惊, 瞳孔骤然放大。程元璟这是什么意思？他发现她了？

    他莫非想要杀人灭口？

    程瑜瑾悄悄深吸一口气，努力让自己的脑子冷静下来。她早在程元璟进来之前就藏在壁橱里，这个壁橱用厚重的红木板围起来, 上面还糊了纱, 外界根本看不到里面的场景，这是专门辟出来储物的。程瑜瑾自信自己没有落东西在外面，按道理，程元璟不应该发现她才是。

    莫非, 上位者都多疑，他是在试探？

    闪念间程瑜瑾已经转过许多念头，她没有出声, 打算按兵不动, 静观后续。如果说原来她对自己这位九叔还是忌惮，那现在, 就是纯然的恐惧了。程瑜瑾一点都不想知道他藏在程家是为了什么，他和程老侯爷私底下达成什么交易，她只知道自己只是一个普通闺秀, 很快就要嫁人, 她绝对不能牵扯到这些漩涡里。

    反正她就装不知道，死也不承认。

    程瑜瑾躲在里面，屏住呼吸, 紧张地听着外界的动静。外面许久安静, 仿佛真的是程元璟随口一诈。程瑜瑾耐心等着，听到他叹了口气，随口道：“外面已经来人了, 再不出来，你就真的走不了了。”

    程元璟拨弄着屋角的香, 屋中静寂无声，仿佛一切都是他的幻觉。过了一会，壁橱发出轻轻一声吱呀。

    程元璟摇头笑了笑，连头都懒得回。身后那个人似乎非常犹豫，磨蹭了半天，慢慢挪到门口：“九叔。”

    程瑜瑾喊完之后，一咬牙，低头说道：“九叔，我方才给祖父侍疾，不小心睡着了，竟然没发现九叔进来。多有怠慢，请九叔恕罪。”

    程元璟轻轻笑了，他回头好生瞧了程瑜瑾一眼，程瑜瑾硬着头皮站在红木门旁，眸子下垂，安静地盯着地面。

    她脸上的神情镇定冷静，像一个做错事的小姑娘认错一样，毫无慌乱之态，仿佛她真的只是不小心睡着了。

    程瑜瑾看到程元璟站在香炉前随意拨弄，手心攥的越发紧。

    程元璟似乎终于看够了，随手将鎏金铜盖合上。他拿起一旁的帕子擦拭手指，将帕子扔回木架时，似笑非笑地朝程瑜瑾睇了一眼：“还叫我九叔？”

    程瑜瑾硬着头皮：“九叔，小女不懂您的意思……”

    “