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    ，点头道：“还算干净。”

    “那当然，”阿练不无得意地道，“这点小事还是难不倒我的。”

    霍笙从一开始对她的印象就是个十指不沾阳春水的娇女郎，也没指望她能做些什么，听了这话不由略感意外，问道：“你怎会这些？”

    阿练回想了一下：“从前我跟阿爹两个人住在雁门，有时候他写书写得忘了时间，洗衣做饭什么的都是我自己来的。不过后来阿爹结识了卫长史，我们就搬到了中都，说起来也有几年了。”

    她这么一说霍笙就明白了，毕竟当初霍郯北上代国之后改了名字，从一介大儒沦为籍籍无名之士，重新开始经营名声也是需要时间的。

    即便是这样，也不肯跟他们母子回长安吗？

    霍笙眉头微皱。

    阿练又叽里呱啦地说了些自己小时候的经历，说完就眨巴着眼睛望着他，像是等他夸奖自己。

    “看不出来。”霍笙随口应了她一句，也不知是夸赞还是嘲讽。

    在阿练听来当然是大大的夸赞，于是她笑眯眯地指了指那件袍子，礼尚往来地回了一句：“哥哥穿这件衣裳很好看。”

    “是吗？”他不知话题怎么转到这个上面来了，不过也有些习惯了阿练跳跃的思路。

    又看了下手中的袍子，觉得确实还行，等回了长安可以做个十件八件差不多的。

    阿练见他将衣裳都装进了包裹里，有些好奇地道：“我们要走了吗？”

    “嗯，明早就走，一会儿用了晚膳你也回去收拾一下。”霍笙道。

    “那赵王他们呢？”阿练问道，“赵王妃刚刚生产，不宜长途跋涉吧？”

    霍笙摇头：“他们不走，大约在此处停留一个月左右。赵王已遣了属官先行奔赴长安向太后解释。”

    阿练“哦”了一声，听到“长安”二字突然沉默下来，不知在想些什么，片刻后抬头看向霍笙道：“哥哥跟赵王感情很好吗？”

    “挺好的，赵王虽然是长辈，不过跟我也差不了几岁，小时候经常在一起玩。近些年他去了封国，没怎么见过。”霍笙耐心地道。

    “那哥哥在长安是不是还有更多的朋友啊？”阿练又问。

    “当然。”霍笙不假思索地答，见她语气不太对，又问，“怎么？”

    阿练觉得有些难为情，不过她一向是个有话直说的性子，犹豫了一下还是道：“我就是觉得……等回了长安，哥哥身边有很多人，可是我只有哥哥……”

    她说着就低下头去，像是也觉得自己太过矫情，轻轻咬了咬下唇，因着心绪的起伏，垂下的眼睫不由得微微颤动，如蝶翅一般。

    那样无意识地展露出独属于小女郎的柔弱姿态，谁人能不动容？

    霍笙垂目，从他的角度能看到阿练那光洁的侧颜，因羞意而染了薄红，呈现出一种极惹人怜爱的颜色，再往下是线条优美的颈项，莹莹如玉。

    他心里一动，渐渐有一种难以言喻的滋味漫了上来。

    未及细想，阿练仿佛已经收拾好自己的情绪，抬起头来，视线正与他对上，目光仍是清澈的，带着尊敬与信赖。

    霍笙心里那一阵奇异的感觉又如潮水一般退了下去，伸手轻轻敲一下她的头：“成天瞎想些什么。”

    阿练俏皮地吐了吐舌头，见霍笙仍旧皱着眉头，又撒娇道：“哥哥待我好，我都知晓的，往后不会瞎想了。”

    “你知道就好。”霍笙将胳膊从她手里抽出来，自去收拾东西了。

    第二日一早，赵王替他们准备了一辆华贵的马车，而后亲自送到驿舍外面。

    阿练与赵王他们道过别之后先上了马车，霍笙还在后面与赵王交谈。

    春景正盛，驿舍外的海棠也开得妖娆，花满枝垂地，纷飞如红雨。

    赵王随霍笙的目光朝前望去，见马车厢壁上那扇竹制的挡帘被拉开，阿练正乖巧地趴在窗口处，春日海棠一般的小脸枕在手臂上，见他们望过来，甜甜一笑，显然是在等霍笙。

    赵王不由一笑：“这小姑娘挺乖啊，你父亲将她教得不错。”

    霍笙将视线挪到一旁的海棠树上，看了一会儿，答道：“她是挺好的。”

    赵王点点头：“好了，小阿练还在等着，我就不留你了，今日你们兄妹二人先行，来日到了长安咱们再相聚。”

    霍笙亦点头，向他告辞离去。

    ……

    出河东郡后一路西行，大约行了十数日，在进入南接秦岭北塞黄河的函谷关，又跨过汤汤渭河之后，坐落于渭河南岸、阿旁宫北侧的巍巍城池便赫然在目了。

    汉承秦制，位于沃野千里的关中之地的长安城便是在秦咸阳城的遗址上修建的。高祖刘邦定都于此，建长乐、未央二宫，至惠帝时始筑城，并建东西二市。

    如今的长安城，已是摆脱了“楚人一炬，可怜焦土”的荒凉景象，城内道路宽阔，宅邸鳞次栉比，远望可见最北处的皇城，高处似与天接，壮丽而磅礴，真正的天家气象。

    阿练乘着马车一路到了城北的大长公主府门前，她随后就要去拜见霍笙的母亲并府中的几位主人了，因而现下很是紧张，马车内并不热，可她连手心里都出了汗。

    25.拜见

    大长公主为高祖独女，现如今主政的又是其亲生母亲，因而她可以说是除了吕后之外，整个大汉地位最为尊贵的女人。

    这从位于长安城北的大长公主府邸就可以看出来，其壮丽宏阔之处，几乎可与宫城媲美。

    马车晃晃悠悠地碾过青石路面，阿练听得快到了，一时好奇探头去望，只见车窗外的院墙连绵不绝，几乎占住了一整条街，不由得心内惊叹。

    最终在公主府的正门前停下，阿练跟着霍笙下了马车，因为事先没有派人传讯，府里的人也是等到两人进门了才知少主归家，慌忙去向大长公主禀报。

    一会儿就有下人来传话，道是大长公主体谅儿子远行归来，不免疲累，令他自去歇息，稍晚些再去拜见问安。

    自然，府中也是没有来得及替阿练预备住所的。霍笙自己带着她去了一间离他平素所居的院子很近的客房。

    “你在此处歇一会儿，稍后我会派人来叫你。”霍笙对她道。

    阿练忙应了，就在客房等他。

    屋子里站着几个仆婢，皆敛眉低首，一副恭顺谨然的模样。阿练不识得她们，也不好劳动人家，就自己动手倒了杯水喝。

    见一个十七八岁、梳着双环髻的侍女悄悄抬了眼，一脸惊艳地望着她，阿练不由一笑，主动与她攀谈。

    其实公主府的情形霍笙在路上就已大致跟她讲过，因而阿练与这侍女所谈的不过是些琐事，聊以打发时间而已。

    没过多久，霍笙果然遣人来唤她去正院拜见大长公主。

    阿练由一