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    人。”

    这般解释，倒是让人挑不出错。

    明帝下了诏，常氏以最快的速度被请进了宫。

    一进大殿，跪地请安。

    明帝也不叫起，径直问道：“听闻你状告寿王妃逼迫长辈，索要银钱，可有此事”

    “陛下明鉴，确有此事。臣妇原不想扰了贵妃娘娘的清静，实在是被逼无奈，才出此下策。寿王妃向臣妇索要佟氏田庄铺子上的十年产出，臣妇这些年都没看到银子，哪里拿得出来”

    “李老夫人，你莫怕，今日本宫与陛下一定会为你做主，你只需将事实说出来，陛下自会定夺。”

    连贵妃的话，让常氏吃了定心丸。在陛下的心中，连贵妃的地位无人能取代。陈皇后便是皇后又怎么样，还不得给贵妃娘娘面子。

    那个孽障以为自己现在是王妃了，就能爬到李家的头上作威作福了吗哼，简直是不自量力，不知天高地厚。

    “臣妇谢陛下和娘娘。”常氏半直起伏地的身子，道：“当年佟氏去世时，寿王妃年纪尚小，那些田庄铺子无人打理，臣妇便接过了手。这些年，也只是挂了一个虚名，并未做过什么。也是怕那些下人起了异心，派了人过去看着。不知怎么的，别人家的田庄铺子年年有盈余，这些田庄铺子却是年年不赚钱。臣妇顾及到底是儿媳的产业，不敢盘查。不想寿王妃一直误解臣妇，竟然……”

    说完，常氏委屈落泪。

    连贵妃一脸受感动的模样，“本宫瞧着，你也不像是个说谎的。这其中的缘由，怕是有什么隐情。”

    陈皇后冷冷看着，便是佟锦素都一脸的平静，听完常氏说的话，心里波澜不惊。

    常氏进宫，穿的是诰命服，头上的首饰却是自己的。一枝实心的镶宝石金簪，价值不下两百两银子。更别提手上那只水头油润的绿镯子，一看就价值不菲。

    陈皇后眼神闪了闪，似不经意地道：“老夫人早年拉扯李大人读书，吃了不少苦，听说曾替人浆洗过衣物。本宫看你手指关节略粗，便知此事定是真的。”

    她提到了常氏的手，众人便跟着看了过去，自是也瞧到了那手上的玉镯。

    连贵妃心道不好，这个常氏，哭穷还戴什么玉镯子。但愿皇后只是随口一提，并没有其它的意思。

    可惜，事实不能如她所愿。

    皇后已经开了口，“本宫瞧着你手上的戴的那只玉镯，看着应该值不少钱。你那孙女向寿王妃哭诉家道艰难，想来也不尽然。本宫记得不错，你父亲常如年官至六品，你不过是个庶女，出嫁时嫁妆轻薄，为供李大人进学，已是当得七七八八。不想这些年李府越发的富贵，你连这样的好物件也能置办了。”

    常氏心一惊，忙不自在地掩了袖子，“不怕皇后娘娘笑话，都是些看着好看的玩意儿，为了不失仪，用来充门面的。”

    陈皇后点头，“倒也有几分道理，只不过本宫听说你府上的那个妾室，每日还能喝上一碗燕窝，吃穿用度半点不逊一般人家的当家夫人，也不知有没有此事”

    常氏背生冷汗，急忙否认。

    “皇后娘娘明察，绝无此事。也不知是哪个乱嚼舌的胡说，臣妇自己都喝不上燕窝这样的好东西，哪里轮得到一个妾室皇后娘娘若是不信，大可问臣妇的儿媳，她也没有喝过燕窝这样的稀罕物什。”

    巩氏嫁妆薄，又是二嫁，自然是喝不上燕窝的。常氏倒是精怪，把巩氏推出来。当家的主母们都喝不上的东西，想当然妾室更是喝不上的。

    只不过李府不同于别府，主母喝不上的东西，妾室却是天天能喝到。

    陈皇后淡淡一笑，“本宫自是信李夫人没有喝过的，只不过若是一府主母都喝不上的燕窝，在一个妾室那里却是寻常之物，这就是颠倒纲常了。”

    连贵妃心下暗恨，皇后这是在指桑骂槐。她虽是贵妃，受人景仰，但在皇后的眼中，她永远都是一个妾！

    “皇后娘娘此言差矣，燕窝这玩意儿，有银子便能买到。寻常人家的贵妾，也有银钱傍身，若是自己嘴馋了，想吃些什么东西，使钱也能吃上，万万扯不上颠倒纲常这样的罪名。”

    说完，委屈地看了明帝一眼，明帝心里便有些不悦。说李府和寿王妃的事情，皇后做什么扯到一个妾室的头上。

    陈皇后垂了眼眸，心里冰冷一片。

    “贵妃这话在理，只不过据本宫所知，李家的那位贵妾，虽是担了一个贵字，出身却极为普通。安家别说是小富，早年更是连饱饭都差点吃不上，试问这样的妾室哪里来的银子买燕窝”

    明帝贵为天子，自是从不在意臣子内宅的一些小事。毕竟哪个府上都有妾室姨娘，是以，他并不知道安姨娘与常氏的关系。

    连贵妃连忙解释，“皇后娘娘有所不知，李家的这位妾室是李老夫人的亲外甥女，情系表哥这才自愿为妾的。老夫人心疼外甥女，贴补一二也没什么过错，皇后娘娘何必一直拿这个说事。那妾室不过是太过爱慕自己的表哥，放着别人家的正头娘子不做，甘愿做个妾室，已是极为令人感动，便是老夫人和李大人偏宠一些，也是应当的。”

    她就是明帝的表妹，也是一个放着正头娘子不做，甘愿做妾室的痴情女。明帝听了她这番话，想起赐婚的那一天，她哭得是那么的伤心。

    最后，她以侯府嫡女的身份成了他的侧妃。想到这些，明帝心里柔情泛起，觉得陈皇后今天是故意挤兑他的想容。

    连贵妃与明帝的眼神对上，露出伤感的模样，道：“或许在皇后看来，天下的妾室都应该过着惨兮兮的日子，整日吃糠咽菜，以泪洗面，方能解恨。”

    这话就说得有些诛心了，陈皇后心下一沉。眼神徒然凌厉起来，竟是半点不想再与连贵妃费口舌。

    “本宫万没想到贵妃会如此曲解，本宫之意在于弄清楚李府是否如李老夫人说的那么艰难，不想勾起了贵妃的伤心事。李常氏，本宫且问你，你供儿子进学差不多当光了嫁妆，哪里来的银钱贴补做妾的外甥女”

    “皇后娘娘…”

    常氏伏着身，似是受到了极大的羞辱。

    佟锦素向前一步，“陛下，儿臣也有话要问李老夫人。”

    “准。”

    “正如皇后娘娘所说，李老夫人自己的嫁妆都当得差