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    狗？”崔老夫人哈哈大笑，卢夫人也忍俊不禁。

    崔老夫人笑着说道：“那又算什么？叫他们一并来就是了！”

    阿弦略觉窘然，又不知如何推辞老夫人的好意，便拿眼睛对崔晔示意，想让他救援。

    崔晔笑看她一眼，才终于说道：“照我看，倒是不急着如此，毕竟如今阿弦才进户部，倘若让她住到府里来，怕有人会背地里说闲话。”

    此事之前也曾简略提过，只是着实喜欢阿弦，崔老夫人有些难以割舍。

    她眉头微皱，思忖半晌，才终于道：“虽然人正不怕影子歪，但毕竟流言可畏，倒也罢了。”

    阿弦的心又放回肚子里。

    又闲话几句，老夫人看着崔晔道：“往日，你的脚上似乎有陀螺，让你在我跟前站上一会儿都是难的，今日却是难得。”

    卢夫人忙道：“若是得闲，以后常带阿弦过来。”

    崔晔答应，两人才退了出来。

    往回走的路上，崔晔道：“先前担心你不讨人喜欢，现在却怕你太讨人喜欢了，祖母竟像是看着亲孙……咳，这样疼爱你，我都比不上。”

    阿弦道：“那是因为老夫人跟夫人都很有教养，自然不会当面说我如何。”

    “你的意思，是她们会背地里说你如何？”

    “我没有这个意思！”阿弦叫。

    崔晔低低笑了声，谁知目光转动，忽然看见一人。崔晔敛了笑，唤道：“阿升。”

    阿弦闻言抬头看去，却见二公子崔升正在前头月洞门口，似往此处张望，见状欲躲，却被崔晔一声叫住。

    崔升讪讪上前：“哥哥。”

    崔晔对阿弦道：“去前方等着我。”

    阿弦只当他们兄弟有话说，便乖乖地往前走开。

    剩下崔升跟崔晔面面相觑，崔升道：“哥哥叫我干什么？”

    崔晔问道：“是你跟老夫人说阿弦来了？”

    崔升一惊，没想到事情败露的这样快：“是我一时不慎说漏了嘴……”

    崔晔道：“我看你不是一时不慎，而是故意。你怕我责罚阿弦，所以故意在老夫人跟前儿吱声，好让老夫人救场。”

    之前因见阿弦擅自拿了崔晔之物，崔升包庇不成，生恐事情不谐，幸而想到崔老夫人时常问及阿弦，于是便假意请安，“无意”透露了阿弦在府内之事，果然老夫人一闻便喜，即刻命召见。

    见被看破心思，崔升惭愧，惴惴道：“哥哥，下次我不敢再自作主张了……”

    崔晔道：“我并非要责怪你，你有维护阿弦的心意，这很好。”他点了点头，负手往前去了。

    身后，崔升目瞪口呆。

    自从卢烟年“谢世”后，崔晔便不再回原先的居所，仍是住在他少年时候独居的小院落，正靠近逢生的虎山。

    偶然他得闲，便叫虎奴将逢生放开，让它在自己的院子里“散步”。

    常常是一人灯下读书，一虎在外徘徊，等逢生累了后，便会步回堂下，就靠在崔晔身旁，歪倒而睡。

    阿弦才跟着进了院门，就听见一声虎啸。

    因为贺兰敏之的缘故，阿弦对“老虎”这种生物格外敏感，惊地循声乱看。

    崔晔在前止步，温声劝慰：“不必害怕，这是逢生听见我回来了，在跟我打招呼呢。”

    阿弦更加想起上次玄影几乎成了逢生食物那件事，勉强挤出了一个笑。

    崔晔看她眉头皱着，只咧开嘴，甚是敷衍。他不禁笑道：“你那是什么，这般难看。”

    阿弦道：“阿叔，你的老虎厉害，半夜会不会跑出来吃了我。”

    崔晔故意从头到脚扫了她一遍：“逢生虽是猛兽，却也挑食。瞧你这般瘦弱，只怕不合它的口味。”

    歪打正着，又戳了阿弦一下，让她猛然便记起当初陈基也曾发出这般言论。

    阿弦长叹了声：“人是这样，老虎也是这样，都是以貌取人的家伙。”

    崔晔问道：“你在嘀咕什么？”

    阿弦道：“没、没什么。”

    崔晔引了她入内，里外都看过了，道：“你就暂且住在我这间，如何？”

    阿弦不安：“我怎么好占了阿叔的房间？”

    “当初我也曾占了你的房间，如今这般，岂不应该？”

    阿弦问道：“那阿叔住在哪里？”

    崔晔引着她来到隔间，却是个小书房，虽比先前那个小，却也清爽明净。阿弦道：“我睡这里就很好了，阿叔仍睡你原来的床。”

    崔晔道：“不必多言，就这样定了。”又唤了婢女，让给阿弦准备几套换洗衣物等，期间又听见两声虎啸。

    原来崔晔连日在吏部不曾回来，逢生极有灵性，一来记挂主人，二来想要放风。

    崔晔深知其意，正下人准备好了饭食，崔晔便对阿弦道：“你自先慢用，我去去就来。”

    阿弦的确饿了，伏案大嚼，耳畔听到逢生又啸了数声。

    阿弦心神不宁，鼓着腮帮子，侧耳倾听，却并没有别的动静。阿弦莫名地有些心跳，最终把碗筷放下，跳起来跑出院子。

    她循声急急而去，来至虎园，探头看时，却吃了一惊。

    前方，一人一虎对面而立，逢生蹲在地上，偌大的虎头歪着，正在蹭崔晔的肩颈。崔晔伸手在它的下颌挠了挠，又用力抚过它的头颈。

    阿弦原本担心崔晔，所以饭也不吃过来查看，不料竟是这样“人虎和谐”的一幕，她自忖自己大概是跟玄影相处久了，一见逢生那毛茸茸地大虎头，顿时心有余悸，双腿发软。

    正在如痴如醉，想即刻逃走都没有力气，崔晔道：“阿弦。”

    阿弦一惊，这才发现他已经看见自己了。

    崔晔道：“你过来。”

    ——过去？真的当她是食物么？不是说不合胃口么？

    “还是不了，我的饭还没吃完呢。”

    阿弦又露出假笑，脚下倒退：早知道听崔晔的话，老实在堂下吃自己的饭就是了，乱逛的下场可是很危险的，一不小心就会成为别人的饭。

    崔晔哑然失笑。

    逢生在旁边，似有些高傲地微微昂着虎头，两只虎眼碧色幽幽，睥睨着阿弦。

    阿弦自认乃是凡夫俗子，若是放在山林里，就也是獐鹿鼠兔那一类，经不起山中大王的惊吓。

    压住脱口而出的惊呼，转身落荒而逃！

    身后似传来崔晔的轻笑。

    逃跑中阿弦忽然怀疑：他是不是很高兴看见自己胆小如鼠的模样？

    这日，崔晔并未再去吏部，阿弦猛然间得了许多空闲，很不适应。

    又因为饭菜好吃，便寄情于饭桌上，不知不觉发力过甚，晚饭吃多了，肚子发涨。

    她本想早些安寝，因肚子涨的难受，翻来覆去几次睡不着，索性爬了起来。

    外间烛光摇曳，阿弦往外看了眼，却