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    母倒像是有这个意思，后来……不知怎地变了主意，且哥哥仿佛丝毫也不上心。”

    桓彦范忽地又道：“不是还有个赵监察家的姑娘吗？那位可是跟天官亡妻有些□□相似的，上次咱们还看见他们一块儿访，何其天造地设，璧人一对。”

    崔升皱眉：“我看哥哥也并无此意。”

    忽然悲从中来：“毕竟曾经沧海，兴许其他的人再也入不到哥哥的眼里了。”崔升从来最敬爱崔晔，不禁掉下泪来。

    桓彦范看着阿弦道：“你瞧二哥，何至于如此。”

    阿弦默然不响。

    桓彦范眼珠转动，对崔升道：“其实照我看来，也许不是曾经沧海，而是心系一人。”

    崔升还未开口，阿弦连连咳嗽。

    桓彦范道：“你怎么了，难道也染了天官的风寒？”

    阿弦忙道：“没有。”

    崔升不解两人机锋，即刻道：“这风寒十分凶猛，切切不可大意，叫人煎一贴药来是正经，别像是哥哥一样耽误了……”

    又问桓彦范：“什么叫心系一人？”

    桓彦范望着阿弦，笑而不答。

    崔升道：“你倒是说话呀？”

    桓彦范慢腾腾道：“我是说，你们不要皇帝不急太监急的，只看天官的缘分罢了，若是缘分一到，分毫不用你们焦头烂额的忙，好事立即可成。”

    崔升瞠目结舌，末了叹道：“唉，只盼如此罢了。”

    阿弦趁机道：“你们二位怎么联袂而来、”

    崔升道：“差点忘了，我是来跟你约，赶明儿去我家里吃年酒的事。”

    正虞娘子走来奉点心，闻言笑道：“二公子放心，先前天官已经告知了。”

    崔升道：“是么？不妨事，我再说一遍，免得忘了。”

    虞娘子道：“就算我们这位忘了，我也是为她记得牢牢地呢。断然不会失礼。”

    崔升转忧为喜：“jiejie果然聪慧难得。”

    桓彦范笑道：“jiejie不仅聪慧，还心灵呢，不似你……哎呀！”原来是阿弦在桌子底下探手，狠狠往他大腿拧了一把。

    ***

    此后数日，又有些户部的相识、以及朝中其他跟阿弦有些交情的，来怀贞坊或拜或请，阿弦也忙于交际，一时不可开交。

    百忙中，阿弦又抽空约崔升相见，直到打听了崔晔的身体好转才罢休。

    其实在忙于杂事之余，还有一件事挂在阿弦心上，那就是跟沛王李贤的那一节。

    那会儿因事出突然，远超出阿弦所能承受范围，言辞举止未免激烈，想想李贤当时的反应，阿弦心里越发不安。

    是她太过后知后觉，但站在李贤的立场上，他又怎知道底下隐秘？

    对他而言，只是才萌芽的好感就被暴风骤雨似的打散，幸而是他，若换了个脾气差些的，还不知如何了局。

    阿弦曾几次想要去沛王府邸拜见……但一想到相见后的情形，浑身寒毛倒竖，窘迫无法，竟不知如何面对如何开口，不能想象，于是作罢。

    这日，因要置办些年礼，阿弦便陪着虞娘子往西市集上，因年节无事，众人边走边逛，倒也清闲自得。

    正行走间，却见前头围着一圈儿人，走近了看，乃是个牵着猴子卖艺的老者，那小猴子在他的指引下翻跟头，竖蜻蜓，敲锣打鼓，样样精通，引得周围的人大声叫好，纷纷投以铜钱。

    虞娘子忍不住也扔了几个钱，笑对阿弦道：“这猴儿看着比人还精灵呢。”

    阿弦正也赞叹，就见人群中一人道：“这阿物倒也有些意思。”

    原来是个下颌尖尖身形消瘦的少年，走了出来道：“这猴儿卖多少钱？我要了。”

    那耍猴的老者见少年衣着锦绣打扮不俗，忙陪笑道：“这是老儿做伴儿吃饭的，请恕不能卖。”

    少年不以为然，冷笑道：“不过是多要钱罢了，你说就是了，我给的起。”

    “请郎君恕罪，真不能卖。”

    那少年见老者执意不肯，便怒道：“什么东西，给脸不要是么？也不打听打听我是何人？沛王殿下是你能招惹起的吗？”

    虞娘子见这少年有强买强卖的架势，早就皱眉，闻言忙对阿弦道：“怎么这是沛王殿下的人？”

    阿弦还未回答，那老者因听见“沛王”，脸色微变：“老朽、当然不敢。”

    少年道：“知道就好，趁着还好说话，赶紧把这东西奉上！”不由分说，举手就来拉扯那绳索。

    老者虽不敢违抗，却仍苦苦哀求。

    此时周围围看的众人都指指点点，少年却得意洋洋，那猴儿似知道有难临头，舍不得老者，上蹿下跳，吱吱喳喳叫个不停。

    少年抬脚踹过去：“这畜生还不走？”

    原本知道这少年的身份，阿弦不想插手，可看到此刻，再也忍不住。

    阿弦上前，轻轻一拍少年肩头，这少年半边身子麻痹，手自然松开，阿弦将小猴子一提，仍把绳索交给那老者手上。

    老者忙紧紧抱起小猴子，兀自满面恐惧。

    阿弦安抚道：“老人家且放心，沛王殿下性情温和，绝不会做这种强买强卖的事。是有人打着他的名头胡作非为罢了。”

    围观众人轰然，指点议论。

    那少年则扶着肩膀喝道：“你是什么人，敢如此说我，你莫非不认得我是谁么？”

    阿弦淡淡道：“你不过是个借着沛王名头招摇撞骗的恶奴罢了。还敢在此叫嚣？”

    “你骂我？我看你是不知死活了！”少年勃然大怒，撸起袖子。

    虞娘子虽素来谨慎，但也知道李贤生性温良，怎会如此纵容底下人，又气不过这少年欺辱老者跟小猴子，便站出来道：“这是户部的女官大人，你算什么东西，敢如此无礼！”

    围观众人里早也有见多识广的眼尖认出阿弦，正在猜疑，听虞娘子如此说，再无差错了，顿时大声叫好，又有人纷纷斥责那少年。

    少年满面诧异，气焰略微收敛，又细看阿弦片刻，忽地嘀咕道：“我还当是怎么倾国倾城的人物呢，原来也不过如此。”

    原来这少年正是沛王李贤身边儿的宠奴，名唤赵道生的，年下无聊出来乱晃，偏遇到阿弦。

    阿弦很不乐意李贤的名声被玷辱，但又不愿在大庭广众之下跟赵道生无赖口角，便道：“你在此所作所为，若给沛王殿下知道，必然不会轻易饶恕，你还不赶紧离开，难道是想将此事闹大吗？”

    因围观众人都在指责，赵道生狡狯，便道：“不过是一只小畜生罢了，有什么稀罕的？我还不要了呢。”

    赵道生说着，又瞪了阿弦一眼，这才拨开人群，扬长而去了。

    那耍猴的老者抱着小猴子，对阿弦拜谢，那猴子蹲在他的肩头，看了阿弦一会儿，忽然伸出爪子往她旁边一抓。