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    对沈柳德提过。她近身伺候的人，都是自己身边的人，不曾让沈家的下人夜里伺候。究竟是沈柳德告诉他的，还是他从别处得知的？沈寒香想不透，只得丢开不想了，此时药劲上来，也只好睡去。

    转眼凤阳郡里迎来夏日，孟夏草木长，绕屋树扶疏，沈宅俨然也云蒸霞蔚，绿意扰扰。五月，忠靖侯拖病躯入行宫，久不上朝的忠靖侯一露面，天子即命赐座。

    忠靖侯拜倒在朝堂前，请辞官职。

    天子沉吟片刻，孟良清出列，袭忠靖侯之位，领受兵符。其父恰逢时机的退让，让君王十分满意，赐良田千顷，金银珠宝不计其数，以颐养天年。

    散朝后，大臣们纷纷向孟良清道喜，更有年轻子弟在朝为官者在春风得意楼设宴为孟良清庆贺，从不拉帮结派与官员过分亲近的孟良清，扶老父上轿之后，竟随同一干纨绔子弟，上春风得意楼买欢去了。

    “大哥就想同我说这个？”沈寒香眼皮不掀，翻过一页书卷。

    “你男人都上春风楼嫖去了，你还无动于衷，我看你一时半刻都没放下过孟良清，儿子养着，身子病着，他的下人出事找到咱们府上来，活该你大哥干一辈子擦屁股的活儿不是？”

    沈寒香瞪了沈柳德一眼。

    “是是是，大哥说话不好听，可话糙理不糙，你说这算怎么回事，孟良清连侯爷都当了，还不接你回去。他这位子一正了，接下来就得有个侯爷夫人了，你还不回去，将来那窝让别人占热了，你还想谁挪出来给你不成？”沈柳德气得在屋里来回踱步。

    彩杏捧了茶来，沈寒香端着茶碗迟迟没动，她仔细看了看，满意道：“三彩？”

    “哎哟，我说三妹，你还管它三彩五彩呢！”沈柳德抢过茶去，吃了一口，孰料茶还烫得很，差点起一嘴燎泡，又忙跺脚叫人弄凉水来。

    沈寒香就冷眼看他忙活，等沈柳德坐下了，才问：“气平了？”

    沈柳德白她一眼：“老子成天为你打算盘，你倒是好得很，马姨娘那么个温温顺顺的性子，怎么生出个你来。”

    “别提我娘。”

    沈柳德看沈寒香沉了脸，识相收声，没憋住半盏茶的时间，又跳起来，搓着手走过去再走过来，他看着沈寒香：“你要真安心不同孟良清过了，哥跟你说，还有你陈大哥呢。”

    沈寒香心一跳，瞪着沈柳德：“你瞎说什么！”

    “唉不是，这么多年你陈大哥对你怎么样你不是不知道，咱们孟小宝得有个爹对吧，这孟良清迟迟不来接你，他要是一直不来接你，你就这么枯等下去吗？三两也给大哥说了，你就别瞒着哥了，你都和那孟良清楚河汉界了，咱们这事儿哪儿断哪儿了，你写一份休书，要不让四弟给你写封休书，他现在作文章可厉害，回头哥给你送到孟良清那儿去，一拍两散，各自欢喜。咱们爽快人办爽快事，哥年轻时就是太拖泥带水软弱性子，带累了多少人。我走过的冤枉路，不能让你再走。”沈柳德手里有了钱，头上有了顶戴，底气一足，俨然有沈家大家长的气派了。

    “沈柳德！”沈寒香叫道。

    沈柳德这才打住，怔怔看他妹子，眼圈蓦地有些红，倒似委屈了他。

    沈寒香道：“我不嫁人，我也不给孟良清写休书，你别跟着瞎掺合，这是我自己的事，自有我的分寸。你再管我，我就搬出去住了！”

    沈柳德张了张嘴，没说出话来。

    沈寒香瘪了瘪嘴：“你不就是嫌我小宝吃得多了吗？得多雇个奶娘，将来多吃口饭，指不定还要占一间书房，请七个八个私塾先生，你不就是舍不得银子吗？要赶我们娘儿俩走，我们走就是了！”沈寒香作势起身，被沈柳德按回椅子里。

    沈柳德急道：“我哪儿是这个意思，我还打算叫上族里的大家长们，让他们见证，将沈家的家财做两半儿分，这不正是怕你没了孟良清没有倚靠？你要走，那我今儿就把家给分了，那便由得你走！”

    彩杏抬头看了一眼急红了脸的沈柳德。

    沈蓉妍将李玉倩的女儿递给一旁奶娘，跨进门来，问沈柳德：“大哥要分家？”

    身后跟进来沈蓉妍的娘，林姨娘登时变了脸色，“怎么好好的要分家了？！”

    叫人弄了冰镇荔枝、西瓜、山竹，酸梅汤，玫瑰汁子调的汤来，沈寒香弯腰把那只小银碗放在冰块中间一圈凹陷之中。

    丫鬟在边上转铜色金黄的扇子，送出的凉风稍稍缓解了屋内的滞闷。

    “大哥和我闹着玩，随口说的，别当真。”

    “怎么不当真，我是当真说的！”正喝酸梅汤的沈柳德快速咽下口中汤汁，擦了擦嘴，看着众人：“这家业，是靠三妹出关行商换的本钱起来的，拿命换的本钱，如今我分一半给她，权当给她的私房钱，二妹与姨娘不同意吗？”

    沈蓉妍道：“也太着急了些，何况从未有这样的规矩，分家都是分给家中男子，哪有分给女儿的？”

    “那家中只有女儿的怎么办？”沈柳德摇了摇手，“规矩都是人定的，不破不立，我就破了这个规矩，我们沈家自己人赚的钱，自己还做不得主了吗？”

    林姨娘看了眼沈寒香：“再怎么说，嫁出去的女儿泼出去的水，你三meimei嫁的又不是寻常人家，哪有不回家的理，就是你想留人，也不是这么个留法。”她抹得通红的嘴唇上方细细冒着半圈汗，以手帕印了去。

    “我是想留人，可人留不住，这和我闹着要走。”沈柳德没好气看了一眼沈寒香。

    沈寒香忙告饶：“不走成了吧？”

    沈柳德不吭声，盯着她瞅了会儿，又喝起酸梅汤来，直至汤碗见底，才叹了口气说：“这个想法在我脑中早已经转了几千几百回，那年爹走了，家里连吃个鸡蛋都得算着。我沈柳德能有今日，都靠家人帮衬，将来二meimei出嫁，我当哥的，必定给那有福的小子送一份大大的彩礼。林姨娘只要在一日，吃穿用度咱们比着皇亲国戚来，钱有了，还愁什么呢？”沈柳德毕竟商贾出身，话说得财大气粗，“这一半家产，是三meimei应该得的，要是全被我占了，我怎么也不安心，堂堂男儿，靠着自家妹子算什么？何况你们是信不过我挣钱的本事不成？”

    一时屋内寂静，都没说话。

    沈家当年确实穷，下人几乎散尽了，沈柳容都能说出顿顿吃青菜的童言来。老爷、夫人相继去世，底下小的又都太小，一夕之间，整个沈家的重担落在尚未从女儿温柔乡里走出的沈柳德肩上，他被压得腰弯背驼却不敢趴到地上去。

    “这事不忙说，家产分不分也不忙。”沈寒香站起身，看了眼沈柳德，她握住沈柳德的手，抿着唇笑：“大哥是赶着让这家散了不成？二姐还没出嫁，你也没娶妻，今后日