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    进去了。

    原来方才，应玉因失血过多，便晕了过去，李贤淑在外骂了一番，应玉却隐约都听见了，睁开眼睛一看，泪便又纷落如雨，想说话，嗓子却疼。

    李贤淑忙握住她的手，道：“好孩子，你受苦了，不必说话，你心里要说的，我都懂得，你只管好生保养，这世间，除死没大事，何必就这样想不开？”

    应玉只管流泪，李贤淑忍不住也滚下泪来，又安抚了几句。

    这会儿应竹韵好歹也进了屋里来，丫鬟们见了，便暂且退下。

    应玉看见应竹韵，便合了眼。

    此刻李贤淑拭了泪，站起身来，对应竹韵道：“三爷，你们读书识字的，知道的道理多，我偏不懂那许多，然而对我这当娘的来说，就算天塌了，我也要拼一口气撑着，别让它掉下来压到怀真才好，你二哥哥，此刻虽然也不在，但你素来知道他的性子，——我说句不怕丑的，倘若今儿是怀真出了事儿，你二哥哥绝不会像是你这样冷心绝情！”

    应竹韵无语，隔了会，才说：“嫂子疼惜玉儿，我明白，然而此事毕竟关系家门名声，老太君跟太太那边，也自无法交代。”

    李贤淑道：“玉儿是你的亲闺女，你素来又八面玲珑，难道连这个也不知如何料理？你只是不愿做罢了！”

    应竹韵眉头皱着，无奈道：“当务之急，自然……是快些让她成婚的好……”

    应竹韵心里也是难过，迟疑了会儿，又道：“玉儿的心意我明白，她无非是心仪李霍的，然而……李霍如今人在西北，一时半会儿哪里能回来？那军情又非等闲，倘若再……”

    李贤淑的心一抽，忽然应玉在炕上挣扎着，哑声说道：“我……要等他，若他回不来，我……就死。”

    李贤淑跟应竹韵听了，各自心中不是滋味，李贤淑拉住应竹韵，两人便出了里屋。

    这会儿谷晏珂因被骂了一番，便躲了，李贤淑就叫喜莺带着丫鬟进内照料。

    外间一时无人，李贤淑思谋了会儿，便对应竹韵道：“这事儿绝不能张扬，我自然不会乱说，三爷房内的人，且都约束好了罢。”

    应竹韵无法，道：“我明白，然而玉儿方才伤着……只怕家里人都知道了……恐怕会传开去……”

    李贤淑道：“就说小孩子打闹，不留神伤着了，并不严重就是了。”

    应竹韵把心一横，道：“也只得如此。”

    这会儿，因应老太君听说三房有事，便派了丫鬟来问如何。

    喜莺忙打发了人去，进来便道：“若是死咬牙关只管瞒着，倒也无妨，然而……有些事却是瞒不住的，府内人多眼杂，又能瞒多久，若是老太君知道了，我们岂不是都要被骂的狗血淋头？”

    应竹韵也自忧愁，李贤淑想了片刻，对应竹韵道：“三爷，这件事儿，还是要同老太君说明白，求她老人家答应才好，你敢不敢去？”

    应竹韵微微一震，回头看了看里屋，犹豫半晌，终于说道：“罢了！果然是儿女债……去就是了。”

    应老太君派来的小丫头，回去只说是打闹伤着了，并没提其他，老太君道：“我就觉得玉儿素来太闹腾了，这不是……大正月里竟然弄出事来，哪里是大家闺秀该有的样儿呢，倒是怀真静静地好……”

    因又问起怀真病着如何，安品道：“已经派人去问过了，只是着了风寒，已经服了药了，没有大碍。”

    老太君便点头道：“怀真是个懂事的孩子，可见老天也偏爱她，竟定给唐家了，想那唐侍郎为人，是何等尊贵的……竟是跟咱们家结亲……”说着，便笑了起来。

    正说笑着，就听李贤淑同应竹韵一块儿来了，老太君只以为他们是来说应玉伤着之事的，见了，便问道：“玉儿伤的如何了？”

    应竹韵道：“孙子有要紧的事跟您老人家说……”

    老太君见这情形，会意，便叫众人都退了，才问道：“是何事？莫非不是玩闹伤着？”

    李贤淑正在旁边，应竹韵骑虎难下，便把应玉之事简略说了一遍，老太君听了，满面怒色，道：“你竟是个瞎子？好好地女孩儿作出这种没廉耻的事，你竟这会子才知道？”

    应竹韵跪地请罪，老太君又看李贤淑道：“那个……是你家里的外甥？怎么竟也是个混账行子！”

    李贤淑也跪了地，道：“的确是我们没看紧，老太太先消消气，只别气坏了身子。我们本不敢来说，就是怕惹您老人家动怒……然而又不敢瞒着……”

    应老太君道：“你们倒是还敢瞒着呢！”

    应竹韵跟李贤淑便双双不做声，应老太君道：“可恨，玉儿本是个好孩子，怎么竟走了这邪路了！”忽然又紧皱眉头，想到一事。

    应竹韵落下泪来，便道：“求老太君给个法子……是我管教不严，玉儿已经没了娘，我本该好生看待她才是。”

    应老太君思来想去，沉声道：“还想什么法子？如今，快找个妥帖的方子，先除去了祸根儿才好。”

    应竹韵跟李贤淑都是一震，李贤淑便道：“老太太，这个……这个未免有些……何况对玉儿身子也是不好的。”

    应老太君道：“她命都不要了，好不好又有何干？再说，是她自个儿做出来的事儿！再者说，你莫非忘了，怀真已经订了亲，还是皇上赐婚，倘若玉儿的事儿闹出来了，叫唐家怎么看怀真？你这当娘的，莫非不懂这道理？”

    李贤淑心头一颤，这一刻，忽然莫名地想起当初秀儿出事之后，应兰风对自己说过的话：“……你竟然还狠不下心。”

    李贤淑不由难过起来，便红了眼眶。

    却听应竹韵道：“老太君，玉儿怕是不会答应的，先前我也这么同她说了，她因不答应，才拿剪子寻了自尽，倘若再强叫她这样……不知道还会惹出什么事来。”

    老太君恨道：“这可不是你素来纵得她？这会子，竟还能由得她的性子不成？”

    应竹韵不敢再做声，此刻想到应玉的情形，不由又掉了泪。

    李贤淑心底思谋了一阵子，便道：“老太君，我倒是有个法子，不知使不使得。”

    应老太君便问道：“你且说来我听。”

    李贤淑道：“玉儿是个烈性的，如今既然好歹捡了命回来，怎么能再推她去死？如今