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    弹琴，吴越自是颇有造诣，见老板热情相邀，不由心下好奇，随着老板一张张地将墙上的琴看去。

    雨天生意少，佟老板难得今日得闲，又见来的是一名绝色佳丽，不由殷勤倍至，将自己十几张琴轮着夸了个遍。

    吴越凝神静听，也忘了自己根本便没有银子买这店里的任何一把琴，听佟老板说得起劲，也少不得频频点头，含笑不语，偶尔问上两句，都被佟老板夸上一番“内行”。

    ☆、红颜知己

    小满跟在两人身后，感受到了冷落，心里颇不高兴，见佟老板说得眉飞色舞，终于忍不住说道：“老板，我瞧你这店里的琴虽好，可别人家也有，有什么了不起。”

    佟老板倒抽了一口气，急道：“我这店里的琴若在其它地方能买到，那可真奇了。”

    小满将小嘴一扁，说道：“昨日姑娘还跟我说起当今最好的琴，叫——叫什么九什么，我倒忘了，姑娘，你快问他有没有那琴。”

    吴越轻声说道：“小满，不得无礼。”她转头朝老板歉然一笑，说道：“我妹子年幼无知，老板可别怪她。”

    佟老板不怒反笑，道：“你说的可是九霄环佩？”小满眼珠子一瞪，说道：“是啊！”

    佟老板笑道：“两位稍等片刻，在下去去便回。”说完转身朝内屋走去。

    吴越对小满嗔道：“咱们又不买琴，瞧瞧便好，你怎么可以得罪了他？”

    小满不以为然，道：“我便看不上这些买卖的，都说无jian不商，我看他不过便想骗小姐的钱。”

    吴越苦笑一下，正待说话，佟老板已捧着一把琴走来，一边笑道：“姑娘瞧瞧这琴如何。”一面小心翼翼地将琴轻轻放在桌上。

    吴越只瞧一眼，只觉眼前一亮，心跳快了几分，又伸出手去轻轻拨弄琴弦，只觉声音松透而悠远，不由向老板瞧去，但见佟老板脸上大有得意之色，一只手摸着下巴几根长须，眼里闪出几分狡黠，当下问道：“这莫不便是‘九霄环佩’？”

    佟老板哈哈大笑，说道：“今日佟某是为这张琴寻上买主啦，这才叫千里马碰上了伯乐啦。在下有幸，愿听闻小姐雅奏一曲。”

    吴越毕意才十六岁，见到这当世最好的琴，只觉技痒难忍，也不推辞，坐在琴凳上试了试音，便弹了起来。

    吴越手指轻拂，弹的是一曲，佟老板只觉眼前流水潺潺，不由满心欢喜，一曲终毕，佟老板正欲喝彩，却听身后一个声音叫道：“弹的好，当真是余音绕梁，三日不绝。”

    佟老板向后一看，只见门口进来两个青年男子，一个高挑秀雅的身材，衣服是冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，一双眼顾盼有神，头上别了一根羊脂玉发簪子。

    另一个长了两道浓眉，下面一双眼睛炯炯有神，穿了墨色的缎子衣袍，袍内露出银色缕空木槿花的镶边，腰系一根玉带。

    佟老板认出俩人，笑道：“今日真是贵客到了，楚公子，白公子，快请进来。”

    穿冰蓝丝绸的正是楚芷暮，身边之人正是好友白展元。楚芷暮向佟老板揖了揖手，径自走到吴越面前，一揖到底，说道：“冰儿姑娘，好久不见。”

    吴越吓了一跳，想不起何处见过此人，听他叫自己作冰儿，不由脸上晕红，还了一礼，轻声道：“公子有礼，不知公子怎么识得我？”

    楚芷暮还未答话，却听小满咯咯笑道：“我家姑娘已改回原来的名字，叫吴越了。”

    吴越大窘，不由嗔了一眼小满，小满不以为意，又笑了两声。楚芷暮忙道：“对不住，对不住，原来是吴越姑娘。”

    那楚芷暮原本便倜傥英俊，神采风扬，令人过目难忘。小满打量他几眼，咯咯笑道：“啊，我认出你来了，那日你拿出一颗珠子，想要娶我家姑娘的，对不对？”

    那晚吴越呆立在台上，心如死灰，听着台下叫嚷声不绝于耳，却不敢抬眼去看那些喊出价来的人，听小满一说，才恍然大悟，一张俏脸绯红，不由更加窘迫。

    楚芷暮忙笑道：“小生唐突佳人，实是惭愧！”

    白展元见吴越又羞又窘，忙岔开话头，对佟老板笑道：“佟老板店里竟还有这等好琴，怎么从来不让我们见识见识？”

    佟老板哈哈大笑，对楚子暮说道：“楚状元得配佳人，皇上赐了焦尾琴给你，我这把九霄环佩怎及得上状元郎的琴。”

    楚芷暮心里颇觉佟老板多话，但仍是哈哈一笑，正待说话，只听吴越低呼一声，问道：“公子的焦尾琴可是蔡琰的那把焦尾琴么？”

    汉末蔡琰精于琴音，一次出游见一老农将一大块木头放到柴火堆中生火取暖，他一眼瞧出这木头实是制作瑶琴的上等好料，当下也顾不得火烧，伸手将那火扑熄了，再恳求老农将木头卖给自己。

    老农竟不取分文，将这段已烧焦一大截的木头送给蔡琰，蔡琰喜滋滋地捧回家中，果然用它制成一把好琴，世人称之为“焦尾琴”。

    楚芷暮见吴越相问，忙答道：“姑娘见多识广，舍上所藏，确是蔡琰所制的焦尾琴。”

    佟老板笑道：“小老儿求了公子几回，公子也不愿让小老儿见识一下你那把旷世之宝。我告诉你，这把九霄环佩是开元年间雷威所制，至今世上所存者不过十把，我估摸着其中几把已随着玄宗皇上陪葬去了，这把琴乃是极品中的极品，当年玄宗传位给肃宗之时，曾奏过此琴啊，楚公子，你肯不肯将你那把焦尾琴拿到我店里来，我们让这两把琴比上一比呢？”

    佟老板一生与瑶琴打交道，也是个懂琴爱琴之人，早听说楚芷暮家中藏有一把好琴，无奈楚芷暮爱之若命，总不肯拿出来示人，今日看出楚芷暮对吴越颇有好感，少不得乘此机会，提出要求来。

    佟老板一面说，一面朝吴越脸上看去，果见她脸上大有艳羡之色，楚芷暮颇觉为难，踌踌道：“在下——”。

    白展元笑道：“子暮爱琴如命，莫说是你，我去他府里弹那琴，也要求上半日的。”

    佟老板眼珠一转，索性再激他一把，对吴越叹道：“看来楚公子着实为难，咱们只怨没福气罢了。”

    吴越果然叹了口气，脸上大有失望之色。楚芷暮见她如此，心下大为不忍，将心一横，说道：“你们且等着，我这便回家去取琴。”说完向众人拱了拱手，直奔家中而去。

    佟老板心中好不得意，重新泡上一壶好茶，邀吴越与白展元一起品茶。

    ☆、孟府女婿

    当朝孟相光为丞相，一人之下，万人之上，权倾朝野，将家舍筑在亲仁坊里。楚芷暮骑马直奔到府门，将马绳丢给门口小僮，急匆匆地走进大门。

    入大门，过门屏，穿过留香榭和绕心回廊，楚芷暮直奔内室