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    朕废刘挚为庶民，彻底绝了他翻身的可能，以安太子之心。”他翻了翻手掌瞧着：“就算朕将他废为庶民，太子也不会就此高枕无忧，除非，杀掉刘挚。”

    丁随听的心惊rou跳，涕泣道：“陛下，太子为人宽厚仁慈，断然不会存此念想。”

    “他送给南循王一名男幸，朕听说他之前曾把人许给玳王。。”刘丛重重叩了一下楠木几案道。

    “陛下，太子多年为人谨慎谦和，这......就算太子要对南循王做什么也不会用如此粗劣的手段，老奴以为......”

    刘丛摆摆手，“朕已经立他为太子了，他还需要谨慎什么。”顺手拿起面前的汉玉蟠龙如意，他又道：“朕若为祖宗的万代江山考虑，刘夷则是储君之位不二的人选。”

    “陛下思虑周全，老奴斗胆猜度太子给南循王送男幸这事儿，陛下的意思是让玳王吃一次亏。”提起刘斑，丁随心里存了个疑影，动动嘴，没说出来。有时候越是摆在明面上的东西越不真实，在天底下阴谋最多的地方活了大半辈子，他越来越分不清楚什么是真的，什么又是假的。

    “嗯。”刘挚把玉如意往黑色暗纹托盘上一放，道：“传旨下去，玳王刘斑增食邑两千户，赏玉如意一柄，伶人十二名。”

    丁随不走，也不说话，刘丛看着他，半天又道：“顺便告诉他一句，就说是朕说的，挚儿终究是他的嫡长兄。”

    “老奴一定把陛下的话一字不漏传达给玳王殿下。”丁随巍颤颤地捧着圣旨退下，出了承祚殿立刻带人去玳王府中传旨。

    循州城内的主街上近日添了许多彩灯，一到夜晚，站在高处往下看，火树银花，幻若京城不夜天之感。

    经司天监卜问，南循王与沈府的亲迎之礼，也就是婚礼大典定于十一月初九，丙辰日举行。

    沈府内从里到外都焕然一新，丫鬟小厮一并婆子等人，每人得了两套新衣衫及几串钱的赏赐，一个个眉梢带笑，主子一叫跑的飞快，做事也比从前卖力不少。

    入夜的书房里闪进一个窈窕身影，沈叔伦眼角的余光瞥见地上青缎十样锦草绣花鞋，缓缓从书本中抬起头来，瞧着她腻白纤手捧上来的青莲缠枝青花汤盅，沉声道：“你叫荩儿？”

    荩儿趋步朝前，娇声如莺：“是，老爷，奴婢叫荩儿。”

    “茂儿呢？”沈叔伦又转回头盯着手里发黄的卷书，语气不甚满意，他在书房的时候，为了清心，向来是小厮服侍的。

    “奴婢在路上碰到茂儿哥的时候，他双手捂着肚子喊痛，央托奴婢代他把汤羹送到老爷书房来，奴婢见他难受的紧，怕耽误老爷的夜宵，就自己做主应了下来，请老爷责罚。”荩儿放下汤盅，作势要跪，只听沈叔伦道：“罢了，原也是情理之中的事儿，你去罢。”

    荩儿站直身子，弱柳扶风般转身要走，忽然她头上的发簪一松，青丝顿时逶迤到地面，满室溢满清冽自然的香气，她立刻匍匐在地上寻找，银丝松花簪子正好落在沈叔伦的皂袍下面，她要拿又不敢造次，生生红着面顿在那里：“老爷......”

    沈叔伦忽然心思恍惚，记忆中他的原配夫人霍氏也是一头墨发如乌云，沐浴之后带着淡淡的雪素的香气，迟钝片刻，他起身闪到一旁，声音不由自主地道：“今晚留在这里服侍罢。”说完指了指外间，“有事唤你，去罢。”

    荩儿喜不自禁，泛了泛略带轻佻的秋瞳，轻飘飘转到外间的灰绒水纹榻上，星眼惺忪，半睁不睁的，只顾胡思乱想一通。

    快到二更时分，她正朦胧睡着，听见外面有人跑动，立刻坐了起来，朝里面嘤然一声：“老爷，外面......好像......出事儿了。”

    沈叔伦此刻正在书中神游，乍然被打断，拢起印堂细细一听，提襟出去，喝住一个飞快奔跑的小厮问：“出什么事儿了？”

    “老爷，大爷房里的翠丝姑娘生孩子，太太一开始不叫咱们找稳婆，谁知她几个时辰都生不下来，眼见不行了，大爷叫咱们连夜去请大夫和稳婆过来救命。”小厮跑的直喘气。

    “糊涂。”沈叔伦跺脚叱道，“快去，找最好的大夫和稳婆来。”

    本来正房未娶，通房丫鬟先大了肚子这种事情传出去就够不光彩的了，若再出条人命，庞家闹起来，外面不知会传成什么样子。

    沈家的名声倒是其次，只是南循王大婚在即，总不好叫人家戳着他的脊梁骨嘲笑他居然娶这种不检点人家的女儿为王妃。

    后院下人的住处偏西的一间小厢房里，寒酸地陈列着一张半新不旧的黄绸如意软榻，翠丝痛苦地缩在上面，面孔狰狞虚弱，嘴里咬着一块白布，不时发出沉闷的哭叫。

    “翠丝姑娘的肚子不才七个月吗？怎么就要生了。”史姨娘扶着柳腰进来，甩甩帕子，哈欠连连：“我只听说十月怀胎一朝分娩的，却没听过七月怀胎的。”

    “她呀，说不定吃错了药呢。整天这儿疼那儿不舒服的，见天见她的丫鬟从太太屋里领大包小包的药材，一时吃坏了也是有的。”方姨娘身边的婆子闫氏也巴巴从被窝里出来凑热闹。

    “大爷院子里的人说她从来不吃太太给的药的，都灌给猫儿狗儿喝了。”史姨娘悄声嘀咕道。

    “谁知道呢。说不定人家在攀上咱家大爷之前就破了身子带着种儿的，拿太太的药当个孩子早产的借口。”闫氏哼道。

    从府里二更开始有动静秾辉就醒了。她坐起来拉开芙蓉新月流苏帷帐，走到窗边，黑漆漆的一片，头顶只有半弯月影不经意穿入云层，挤进一缕月光。照无眠。

    “外面在吵什么呢？”

    值夜的是夏槿，她一向睡的死，秾辉叫了几遍才有应答，依旧是迷迷糊糊的：“小姐，哪有人吵......我去看看。”她抓起衣服跑出去的飞快。

    “小姐，翠丝姑娘生了个女孩儿。”秋槿从外面回来道。

    秾辉点点头，脱掉外衫重新拉上帷幔，躺了许久怎么也睡不着，想起几个月前翠丝乞求她让沈家把她抬成姨娘的事儿，隐隐烦躁起来。

    天亮之前的万籁俱寂中，一片红色火光从沈府内院冲天而起，熊熊咆哮着，妄图吞噬所到之处的一切。

    “老爷，着火了。”荩儿在沈叔伦怀里睁开眼睛惊叫一声道。

    三更天沈叔伦见后院终于安静下来，知道没出人命，在书房杂乱地踱来踱去，最后竟停下脚步把荩儿拉到怀里端详着，她一喜，缓缓解开二人身上的腰带，遂成了好事。

    沈叔伦一把推开她，拳头狠狠砸在香色的银丝软榻上。“母亲。”他惊呼一声，丢下荩儿从后门跑向沈韦氏房里。

    天光大亮时，沈府的火势终于被扑灭，万幸没有人被烧死，惋惜的是二十多间粉墙黛瓦的房子尽数化为灰烬，一家老小灰头土脸地站在残垣断壁间，符氏带着女眷忍不住嘤嘤哭起来

    “唉，不祥呀......”