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    马皇后露齿一笑，“皇上，你谬赞了，什么贤良淑德，臣妾可没那么高尚，只想做个慈母罢了。”

慈母？是的。他朱元璋有那么多儿子女儿，加上不少养子，马皇后对待他们均是一视同仁、视如己出，她留下的遗愿——“愿陛下求贤纳谏，有始有终，愿子孙个个贤能，居民安居乐业，江山万年不朽”，正是一个慈母所托，她不仅是孩子们的慈母，也是大明朝的慈母。

“就这个了。”洪武帝当下感慨，大笔一挥，圈了“孝慈高皇后”这个谥号。

末了，赵瑁正要转身离去之际，又被洪武帝叫住。

“这谥号是何人想出来的？”

赵瑁犹豫了两秒，答道：“禀皇上，这是周兴所提的，但臣觉得恐怕出自他儿子之手。”

他是攀着李善长这根绳子升上来的，虽位居礼部尚书，肚子里的墨水有多少洪武帝是清楚的。洪武帝这种连大臣家昨日晚饭吃了什么都了如指掌的皇帝，就算他想要冒功，一不小心露了馅，反而项上脑袋都有可能不保。所以在洪武帝面前，诚实才是上道。

洪武帝点了点头，赵瑁此人没什么本事，人倒是老实本分，所以他才把他放在礼部尚书位置上一直没动。

“哦，周兴的儿子？是上一科那个探花郎吗？”周庭长得如此出尘脱俗，不久前朱善又向自己推荐过他，是以洪武帝还有些印象。

“正是。”

“看来那孩子是个好苗子，你可以提点提点。”

“是。”赵瑁恭敬地答道，心下却觉得有些不妙。这老实作答莫不是给自己树了个大敌了吧？看洪武帝龙颜大悦的样子，那周兴混了几十年没什么起色，可别让他借着儿子的才气爬上来，日后骑到自己头上才好。

☆、第32章立后风波（上）

皇后大丧，洪武帝下了旨令，外地藩王须二十五日大祥之后才能进京祭拜，但藩王们多是收到消息后就准备出发，无论远近，大都是堪堪算着在二十六日就到了京师。二十七日释服之后，难得众兄弟聚于一堂，太子便在东宫设了晚宴。

但遇到这等大丧之事，虽然洪武帝定下的守孝二十七日之期已到，皇子们仍旧是身着素服，再加上大家平素与马皇后感情都很好，眉间俱是戚戚之色，太子也不过是备了些素食，几兄弟对饮清茶而已。

席间，朱棣端着茶杯坐到了朱椿身旁，兄弟两碰了碰杯，朱棣问到：“十一弟，父皇特意定下以日异月的规矩，只须守孝二十七日，听闻你特意请求继续为皇后守孝，推迟婚事，二十七月后才迎娶蓝家闺女，可有此事？”

朱椿点了点头，“确有此事。”他这四哥，平日与自己往来甚少，今日却主动过来搭话，颇有些奇怪。

“十一弟可真是有心了，你这等大孝的行为，母后泉下有知也会感动罢，只不过让蓝家姑娘再等上两年，永昌侯恐怕气坏了，再者你也年纪不小了，还是早些完婚的好。”

朱椿轻笑道，“无妨，蓝家姑娘今年才十四，等上两年也好。”他原就奇怪母妃为何迟迟不提自己大婚之事，估计就是等着蓝玉的女儿长到适婚年龄吧。

“那也罢，为兄只是望你早日诞下子嗣而已，”朱棣笑了笑，话锋一转，“之前平定云南一战，昨日我正好见了沐晟，听说十一弟勇猛得很啊。”

云南南部未定，洪武帝下旨让沐英坐镇云南，平定各部族，蓝玉却已经于前几日率军班师。奇怪的是沐晟竟然没有留在老爹身边，也请返后军之中了。不过，沐晟怎么会和四哥说什么？四哥话中的水分甚大，他的消息，还不知道是怎么来的呢。

“在四哥面前，王弟怎敢担‘勇猛’二字，我不过是个闲职监军罢了，没干什么活。”他这次南征大部分时候龟缩在后方，老实本分“监军”，并未率军冲锋，就是不想第一次上战场就锋芒外露，引人口舌。

“十一弟谦虚了，我倒是听说在曲靖白石江，你率一队骑兵，解了沐晟之困，还把达里麻给打残了。”

朱椿心中一凛，四哥连这等细节都知道，这事绝不可能是沐晟告诉他的，那就是说他的耳目已经遍及军中了？真是不简单呀。

“不过是凑巧撞见，要不是永昌侯大军赶到，兴许四哥今天就见不到我了。”

朱棣一笑，倒是没有再追问，起身端着杯子与其他皇子叙旧去了。

不一会，朱桂气急败坏地闯进来，一屁股坐到朱椿身边。

朱椿赶忙在他耳边压低声音说到：“干嘛慌慌张张的，那么多兄弟在这里看着，收敛点。”

朱桂心中有气，仍旧嚷嚷着：“你让我怎么冷静？刚才我去求见母妃，她居然不见我，真是岂有此理！”

“她自然不会见你，这个时候你少折腾，没看我就没去给母妃添乱吗？”朱桂估计也是担心皇后过世母妃伤心过度，想去探视一番。这心思本是没有错，但是他也不想想这等新后待立的时刻，他们都是成年藩王，不管什么原因去后宫探视，总会落人口实。

“为什么？”朱桂还有些不服，以他这样的猪脑子，完全揣摩不出他哥这番话的含义。

“别问为什么了，总之你这段时间给我安分点，世家官员家里都不许走动，那些个烟花之地更是少去。”

形势果然如朱椿所料，三月过后，陆续有大臣上书洪武帝另立新后。

皇后掌管三宫六院七十二妃，后宫大小政事，可以说责任重大，马皇后死后，中宫之位空缺，洪武帝也没有交代由哪位嫔妃代掌，时间久了，后宫恐生变乱。大臣们能忍到现在才上书请愿，已经算是考虑到洪武帝对马皇后的深情，憋了很久了。

这雪片一般的奏折中有半数只是请皇上速立新后，未提及人选；另外一半还提出了人选供洪武帝参考，而其中大部分的建议都指向一人——惠妃。

惠妃虽然是除马皇后之外，跟随洪武帝时间最长的妃嫔，但是没什么外戚，那么多文武大臣为她说话，让洪武帝很是不解。偏偏她那两个在宫外的儿子，洪武帝一直派人盯着，也没什么动作。

所以……这件事情果然是代表惠妃众望所归了吗？看看自己手中这本奏折，写得还颇有道理——

“惠妃乃孝慈高皇后之妹，素有贤良淑德之名，立朝以来，多辅佐皇后处理后宫事务，膝下育有三子二女，为后宫妃嫔所处最多，实乃新后最佳人选。”

洪武帝讽刺一笑，身为皇帝，就不得不把自己家事放到朝堂上让人品头论足的，也算是一桩悲哀。可惜高位之上，私事也是国事，他还不能拦着他们上书。不过……立后之事，他心里自有打算，强势如洪武帝，断不可能被臣下意见左右。

当夜，洪武帝便去了长阳宫。长阳宫