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    妾应该是没法子让您如愿。这些事，过两日，您也一并与皇上说说吧。”

    “哀家知道了。”太后端了茶，“你退下吧。”再多的不需说了，威胁、恫吓对许持盈一点儿用都没有，要想拿捏她，只能让她实实在在地尝到苦头。

    许持盈恭声称是，起身行礼，从容离开。正犹豫着是回坤宁宫还是去乾清宫，卓永笑呵呵地迎上来，“皇后娘娘，皇上私底下赏赐了您不少物件儿，您回正宫瞧瞧。皇上说了，皇后娘娘要是瞧着不合心意，只管说，奴才拿回去调换。”

    许持盈扬眉，“皇上此刻在何处？”

    “在御书房看账册，还在给您挑选首饰、摆件儿呢。”

    “……”许持盈抿了抿唇。这会儿他明明应该专心批阅奏折的。早些批阅完毕，送还到父亲和郗骁手里，让他们觉得他勤快，才会继续给他铺垫尽早上朝的路。

    没正形。嘴里或心里就不能夸他，一夸就现原形。

    卓永继续笑呵呵地道：“皇上还说了，丞相与摄政王送来的奏折不太多，傍晚一定能批阅完。晚间还请皇后娘娘下厨，做一两道可口的饭菜。”

    “……跟皇上说，本宫遵旨。”

    事情都说完了，卓永乐颠颠地回了乾清宫。

    路上，许持盈一直在琢磨萧仲麟交代卓永转述的话，心里越来越别扭——

    他这算是有些了解她了吧？笃定她会埋怨他不勤快，特地让卓永跟她说明白。

    她呢？时至今日，除了他抢被子、不穿寝衣睡觉的坏习惯，她完全不了解他。

    长此以往，相处的时日里，岂不就是狐狸捉兔子的情形？

    她最喜欢狐狸捉兔子的情形，前提是自己做胜券在握的狐狸，到了如今的他跟前，却眼看着要变成傻乎乎的兔子。

    这落差未免太大。

    许持盈烦躁地抬手挠了挠额头。

    不能怪太后这么恨他，真挺招人恨的。她没好气地腹诽着。

    ·

    许夫人回到相府内宅，高一脚低一脚地进到外书房。

    许之焕正在指点次子许明的八股文。皇帝都不上朝，他平日乐得忙里偷闲，得空就留在家里，指点两个嫡子的学问。

    许明见母亲进门来，连忙笑着上前行礼，却见她面色灰败，眼神委屈又愤怒，“您这是……皇后娘娘发落您了么？”

    许之焕看了妻子一眼，没说话，继续寻找次子文章里的纰漏。

    “你这个小乌鸦嘴。”许夫人抬手戳了戳许明的眉心，“打心底不盼着我有好日子过，是不是？”神色依然非常不快，语气却分外慈爱。

    “哪儿能啊。”许明赔着笑，扶着许夫人到三围罗汉床上落座，又从小厮手里接过一盏茶，末了摆手遣了下人，语气随意起来，“说说吧，您把小妹怎么着了？”这么多年了，他眼里的meimei只有一母同胞的持盈一个，私底下说话都是唤许持盈小妹。meimei的性子，他和大哥最了解，不被母亲惹恼了，绝不会给母亲难堪。

    “我把她怎么着了？你怎么问出口的？”许夫人气得挑了挑眉，认真地抱怨起来，“我的意思是让她开恩，恢复幼澄的容貌，可她呢？说幼澄日后就是那个德行了，随后就跟我摆起皇后的谱来，让我下次进宫的时候，先接受甘蓝的盘问，甘蓝觉得能见才禀明她。这幸亏是没外人在场，但凡有外人，丞相府的脸面往哪儿搁？”

    “这就言重了。”许明笑道，“有外人在场的时候，小妹护着您还来不及。”

    许之焕轻咳一声，道：“幼澄的脸已经毁了，日后你不需再记挂。”

    “啊？”许夫人脸色转为苍白，“这话是怎么说的？我出门的时候，她不是说刘大夫找到帮她恢复容貌的法子了么？为这个，还特地叮嘱我，不需与持盈说起她的病情。”刘大夫是许幼澄最信任的大夫，近年来不舒坦的时候，都是先做样子请太医把脉开方子，随后就照着刘大夫的方子调养。

    许之焕毫无情绪地道：“起初的确如此，只是，刘大夫的法子不当，她的脸彻底毁了。”

    “……”许夫人狐疑地审视着父子两个。幼澄的脸已经毁了，他们怎么还有心思在这儿谈论学问？这件事到底是真的还是假的？

    许明娓娓解释道：“刘大夫说，幼澄的容颜显得平白苍老了十岁，是因有人在她脸上涂了一层来自西域的树木汁液，只要在日头西斜时分，用混了漆的水清洗，便可恢复如初。您回来之前，幼澄照着刘大夫的吩咐净面……脸不但没好，反而彻底毁了，就像是生了疥疮一般……”说到这儿，他嫌恶地蹙了蹙眉。

    “那该怎么办呢？”许夫人焦虑地望向许之焕。

    “能怎么办？她自己找的大夫，自己愿意上当，我防不胜防。”许之焕漠然道，“我已吩咐过大儿媳、临安，明日派人送幼澄到西山别院常住，不需再回来。只当她已出嫁又守寡，许家管她余生的衣食起居。”

    许夫人并没因此放松半分，“可是，跟外人怎么说才好？”

    “那些你不要管，大儿媳知道怎么应承外人。”许之焕语声恢复了惯有的温和，“明日你去寺里上香，只管安心小住几日。闻钟声，烦恼轻。”

    “也好。”许夫人过了片刻，反应过来，“那么，日后就要由大儿媳主持中馈了？”

    许家大奶奶是去年秋日嫁进相府。年初，许夫人让她主持中馈，她如何都不肯，说要再悉心学学为人处事之道。态度实在诚恳，许夫人自然不能勉强。

    许之焕颔首，“没错。这件事，我帮你们婆媳两个做主了。日后你只管安心享清福。”

    “哦……也好。”只说中馈一事，许夫人是有些放下负担的解脱，偏生还有幼澄引起的那些事，让她心里五味杂陈。

    “皇后吩咐甘蓝的那些话属实？”许之焕问道。

    许夫人刚压下去的火气又到了心头，“那还有假么？我还能编排她这种事不成？”

    “我说过了，皇后不再是你的长女，是母仪天下之人。”许之焕眼神严厉地看着她，语气亦是，“你私底下总是这样不成体统，无妨。只是，在外人面前也有口无心的话，岂不是要害得许家满门都因你获罪？！”

    许夫人吓得即刻站起身来，嗫嚅地连连称是。

    “回内宅吧。”许之焕摆一摆