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    想不到居然反过来会成为她的士卒，有了出现在赵府的那张谢葳的庚帖，不管王氏怎么解释，谢荣只要一想到心爱的长女差点成了守一辈子活寡的赵驹的妻子。心底里都始终会对他存在芥蒂。

    赵贞混迹官场二十余年，这点心中自然有数。他不会寄希望于谢荣会冰释这段前嫌。

    将赵贞推进京师，做为谢琬设置在谢荣身边的第一道耳目，是合适的。

    说到底她并不像谢琅那样，那般在乎赵贞之前如何没有原则地与王氏同流合污。是因为在他未来可能发挥的作用跟前，这些压根就不重要。如果她能够相助赵贞升迁，赵贞难道不会一直与她保持着友好关系下去吗？

    联盟的作用，就是互利互惠。纵使日后靳永仍然与谢荣同声共气，她也不至于全无退路。

    她这盘棋局从王氏意图把谢琅推向身败名裂之日开始布起，到今日终于局面渐显。

    这是她打入官场的第一仗，必须胜利！

    她传下话后，因为事前罗矩他们早就有了准备，因而二话不说便就下去打点的打点，挑人的挑人。

    此去自然要避所有人耳目，否则以她一个孩子没有大人看着，独自上京岂不让人惊悚？

    她以去舅舅家辞年，顺便小住几日的名义跟王氏作了报备，王氏自不能拦着。

    然后又挑了申田、罗升父子还有吴兴随行，玉雪玉芳自是要跟着。

    谢琅虽说让她大胆放手去做，但是到底此事非同小可，私底下很是坚持了几日。 “既然如此，我跟你一同去，也没有你去舅舅家辞年，我反而不去的道理。”

    谢琬初初还真没有把他打算在内，眼下听得他这么说，默然思虑了一番，觉得以他的性子，去见见世面也是好事，可是他们都走了，家里怎么办？

    “哥哥还是留下来。你忘了王氏正对咱们几间铺子虎视眈眈么？如今算来她都忍了有一年多，如今桦哥儿就要说亲了，长房正是要用钱的时候，若是我们都不在，他们趁机对咱们铺子下手怎么办？所以哥哥留下还有任务，就是时不时去铺子里走动走动。”

    谢琅紧皱着眉一踌莫展。

    谢琬便道：“哥哥还不放心我么？我知道什么事情该做什么事情不该做，也知道什么是危险不能近，到达京师我们就住在驿馆，有罗升这么多人看着不会出事。而且此地距离京师也不过三百里，我们又走官道，简直可以说半点危险也没有。”

    可是谢琅没出过河间府，对于这样的长途跋涉，他还是表示很担心。

    谢琬只得说起此番进京的必要性，以及对自家未来的重要程度，才好歹把他说得松了口。

    十二日一大清早，罗矩就赶着车，载着谢琬和玉雪玉芳出府了。北城门外罗升父子和申田早已经雇了辆马车等在那里。

    两厢一会合，便就直接奔向京师。

    与此同时，赵贞带着家人已在河间会馆落了脚，此处多是河间府里前来述职的官吏，而且都是州、县级别，倒是很快就叙上了旧。

    赵贞因为每日里要上吏部登记考核，所以早出晚归。到得终于有点空闲时，已经是腊月十四。赵夫人见他愁眉不展，便问道：“谢三姑娘不是还托你捎信去靳府么？这样的好机会，你如何还拖着不肯去？”

    赵贞叹道：“不是我不肯去，是不知道该怎么去。”

    赵夫人听着有疑，他便解释道：“咱们虽说是给三姑娘捎信，可到底三姑娘还是搭帮给我牵线，我若是空手去，那像什么样子？我这几日看这些同僚们又是人参鹿茸，又是珠宝玉器，样样都价值不匪，我们眼下哪有钱去置办这样东西？愁就愁在这里。”

    赵夫人听完倒是也发了愁。赵贞在官场混迹多年，虽然谈不上两袖清风，可因为一心想着升迁，一直也未曾如别人般大肆敛财，生怕言官弹骇影响了仕途，所以手边余钱并不太多。

    这机会就摆在眼前，却因为个钱字做了拦路虎，难道真真是命该如此么？

    夫妻俩相对叹了会气，赵夫人看着手上戒指，忽然想起来：“我记得老爷不是还有两块寿山石么？是当初在福建时下面人送的。这靳大人也是好学问的人，多半也对金石有兴趣。老爷何不拿了它送出去？”

    赵贞眼前一亮，顿时也点头道：“正是这话！你快把它找出来，我就替三姑娘捎信去！”

    赵夫人寻得了寿山石，又拿自己平日里装头面的一只小漆木匣铺上红绒布，仔细将两方石头装了，然后递给赵贞送了他出门。

    靳府座落在鹿鸣胡同，这片住的都是三品以下的官户。打外头看靳家门脸儿并不起眼，按规制建的高墙，黑漆色大门，东西长不过百丈，南北长也不过百二三十丈。

    赵贞在靳家门外站了片刻，只见车马如流水般时进时出，但更多的是被挡在门外长吁短叹的。

    他在街对面大槐树下等到人影渐稀了，才下了车，揣着盒子往大门走去。

    门房见他模样清隽整齐，又听说是替清河谢家来送信的，便引着他进府，过了影壁后，到了二门下穿堂内歇息，才去通报。

    穿堂也还坐着有几个人，对于新进来的赵贞都投以探究的目光。

    他也以余光打量。过不多久便有家丁过来，和蔼地与他说道：“我们大人眼下正忙着见客，只怕耽搁先生要事，便请先生把表姑娘的信留下，在下转交便可。”

    赵贞忙起身道：“靳大人有事只管忙。三姑娘因还有话托在下与靳大人当面转达，在下坐坐无妨。”

    家丁听毕，便只好随他。

    060 意料

    端端停停喝了三碗茶，眼见得日色渐暮，先前那家丁又回来了，冲赵贞躬身道：“我们大人请先生过书房去。”

    赵贞闻言，连忙整颜肃身，随着家丁出了穿堂。

    书房原来就在东跨院这边靠倒座的一处清静小院。

    家丁走到正房一道放了绸帘的门口，向内说了声：“清河来的赵先生到了。”

    就听里头传来道略显疲倦的声音，缓缓道：“带进来吧。”

    家丁打了帘子，赵贞低首走进，抬眼便见到书案后坐着的一人，约摸三十四五岁年纪，乌发墨髯，一身家常的青布道袍，头上也是拿白玉挽了个家常的纂儿，身躯往向前倾，左手搭在案上，微闭着双眼，右手侧支着案台，揉着鼻梁窝儿。

    虽然同是正七品的官，但是在他面前，赵贞却颇有几分自惭形秽。不要说他住不来这样宽敞的院子做书房，也拿不来这样莹润的玉簪绾发，就说这身气度，如果不是知晓他的身份，赵贞定要以为自己拜见的是六部里哪位一二把手。

    想到这里，态度就愈发谦逊了些：“下官赵贞，拜见靳大人。”

    听见下官二字，靳永才