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    车骑将军派出三百精锐夜渡漳水，直捣敌军补给营，一夜间焚毁起义军三千石补给粮。

    补给营后勤兵慌如惊弓之鸟，被这天兵奇降的阵势吓得落荒而逃。前线敌军闻讯亦大骇，不得不暂避锋芒。一度退守的朝廷军队因此终得机会杀入冀州。

    三百精锐开道，大军大破冀州，其后兵分二路，从两翼包抄叛军，兵锋大开大合，一路势如破竹。

    战情陡然逆转，满朝皆呼可惊可叹。薛璎瞧着底下一干脸黑如锅底，却拼命狂喜相贺的老狐狸，心中压了一夜的巨石终于悄然落下。

    两军对垒，讲求一个“势”字。一旦哪边势起，另一边自然闻风丧胆。接下来几日，朝廷军接连夺回十来郡，越往后越显顺利。

    只是毕竟不是异族，所谓敌军皆为同胞，军队开了个势后，便没再大动干戈，每破一城，都以缴械不杀为旗号，劝降为先，安抚百姓。除了起初遭遇抵抗时，不得不砍了几刀，之后便以兵不血刃之法继续深入。

    再有七日，冀州失地全面收复。朝廷军清点、逮捕叛军头领，及此前逃之夭夭的州牧，安置当地军民，初步善后完毕之后便班师回朝，又十二日，到达都城长安。

    大军凯旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，预备亲出皇城，躬身相迎，临出宫，看了眼近来日日宿在宫内偏殿的薛璎，问她：“阿姐，我都出城迎接大军了，你真不去？”

    薛璎正在翻阅冀州来的信报，眼皮都没抬，说：“不去，你自己上城墙小心，扶着点李常侍和傅中郎将。”

    “我又不是小孩子了。”冯晔嘟囔一句，转身走了。

    薛璎瞥了眼他的背影，继续低头看木简。大军虽已回朝，但天灾人祸之后，冀州乱成一团，真正的善后远远未完。

    此次起义军生乱，虽是贪人克扣赈灾钱粮，恶人刻意挑唆而致，但苍蝇不叮无缝的蛋，冀州本就存在隐患。而她三头六臂忙着朝堂内斗，到底疏于防范了。

    所以眼下，别人可以欢欢喜喜庆功，她却不能。更何况……她暂时不想看到那种把脑袋悬裤腰带上，横冲直撞的疯子。

    *

    冯晔高高兴兴去迎接将士回朝，因到得稍早，便立在城墙上吹暮春的风，一面与左手边的李福唠嗑。

    他颇是疑惑地道：“李福，你说阿姐怎么不来呢？前头朝臣吵翻天，她那般信誓旦旦替将士们说话，如今大家得胜而归，她反倒一个人闷起来了。难道仗打赢了，她不开心吗？”

    李福沉吟了下，说：“长公主岂有不开心之理？不来相迎，许是不想见谁吧。”

    “不想见谁？”冯晔思索了下，“车骑将军也是给老鼠屎坏了粥，此前失利非他之过，以阿姐心性，怎会与他计较？那魏公子就更不必说，此番可谓出生入死，力挽狂澜……”他说到这里一顿，“哎？难道是魏公子？说起来，我怎么觉得阿姐跟他俩人好像怪怪的？”

    冯晔说罢扭头向右手边傅洗尘，寻找认同：“傅中郎将，你觉不觉得？”

    傅洗尘想了想，木着脸说：“微臣……说不太上来。”

    冯晔却自言自语分析上了：“当初魏公子分明与朕说自己无心入仕，怎么后来又入了羽林卫当差？且临危之际还主动请缨，到前线去抛头颅洒热血了。他既是不争功，那是为了什……”

    他话音未落，凯旋的军鼓声忽起，前方地平线显出赤色一线，缓缓向城门推移而来。

    冯晔便先闭了嘴巴，上前几步，朝将士们挥手致意。

    底下呼声如潮，军鼓震天。冯晔头一次瞧见这等场面，激越得脚都踮起来了，一旁李福生怕他跌下去，忙跟上前搀他。

    军队前进半晌，终于涌入城门，冯晔也便扭头下了城墙。

    见皇帝亲迎，车骑将军徐桂入城后赶紧整束身后大军，叫将士们列队，通通下马缴械，向圣上见礼。

    冯晔心情还有几分激动，将事前经由薛璎草拟的发言词在心底捋了一遍，而后面对浩浩荡荡的大军，提了声气一字字背通顺了。

    大军之中霎时掌声雷动，除徐桂身后一身甲衣的魏尝，从头到尾都无心聆听，一双眼一个劲往冯晔后边瞅。

    魏尝位列靠前，冯晔当然注意到了他，正想问他瞅什么呢，忽见他眼底一亮，而与此同时，前排将士的目光也朝同一方向望了过去。

    他蓦然回首，就见路尽头来了一队人马，当先那人一身绯色劲装短打，长发高束，赤色发带随风猎猎翻卷飞舞。

    正是薛璎。

    她打马驰近，到得大军跟前翻身而下。

    冯晔惊讶道：“阿姐不是说……”

    “哦。”她打断他，“我是说要晚点到，来迟了，还请陛下恕罪。”

    “……”

    她说完，状似无意掠了眼神采飞扬，浑身血脉都似偾张的魏尝一眼。冯晔也就努力憋住了，没拆穿她。

    薛璎面上是一惯的沉稳之色，说完“赎罪”一词，又转向大军，提声道：“也请诸位将士见谅。”

    不料最前头的徐桂却膝盖一折，跪了下去：“长公主于我等皆有再造之恩，若非您不惜以己身作赌，于朝堂之上一力相护，又岂有我等今日！请长公主受末将一拜！”说罢大拜下去。

    他身后，数以万计的士兵眼眶通红，目色却坚定而肃穆，跟着大拜下去：“请长公主受我等一拜！”

    赤色大军如潮水一般相继伏倒，道口宽阔，喊声高亢嘹亮，回响一遍遍反复。薛璎心头一震，滞在了原地。

    自打摄政，每一日都有人屈膝跪她。但那些礼数里，几分是碍于她身份不得已而为，几分是出自真心，她心中非常明白。她是多数人眼中不该当政的女子，是个初出茅庐的黄毛丫头，太多人看轻她，太多人阳奉阴违，太多人仅仅只是顾念先帝遗命，才喊她一声“殿下”。

    在此之前她从未想过，有一天，大陈驰骋沙场的男儿们，那些傲骨铮铮的将士，会对她这般心悦臣服。

    她的确曾替他们说话，但所尽却不过举手之劳，自觉并无居功之理。他们真正该服的人不是她，而该是……

    她长睫微微一颤，看了身前同样屈膝垂首，大拜下去的魏尝一眼，默了默道：“男儿膝下有黄金，薛璎何等何能，受诸位此等大礼……”说罢笑了笑，“都起来吧，赶紧回营喝酒去。”

    众人齐齐高呼：“谢长公主——！”

    将士们继续朝里行去，魏尝牵了马悄悄落下一个身位，再落下一个身位，一直落到最后，一溜溜到了停在原地目送大军离开的薛璎身旁，一动不动杵着，也不说话，似乎在等她回过眼注意自己。

    察觉到一边多了个人，薛璎自然收回目光，瞥向了他。

    近一月未见，他精神头倒不错，但冲锋陷阵