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    她招手让徐恭去请外面的孟之州下属，下属进来拱手行礼，大概也知道赵长宁想问什么，说道：“大人昨夜喝了些酒，我们都不知道，也并未验毒。方才那酒罐拿来验过了，毒便是酒里来的。”

    “酒是从何处来的？”长宁眉微皱。

    那人道：“便是大理寺采买来的。”

    孟之州住在大理寺，原本是想着更安全些，却出了这样的事。

    长宁让徐恭拿自己的腰牌，去把所有派来伺候孟之州的人全部抓起来，关到偏房里。不过半刻钟，沈练和庄肃都赶过来了，庄肃看了孟之州不省人事的样子，倒吸了口冷气，问了孟之州的安危后说：“出这么大篓子……我得进宫禀报皇上才行。” 孟之州要是真有事，大理寺可担待不起！

    沈练颔首，认同他赶紧去宫里一趟。他上前查看了孟之州，淡淡道：“赵长宁，你在这里守着他。那些人我亲自来审问。”

    其实此事全权交由赵长宁和庄肃负责，沈练是不必过问的，不过赵长宁这时候也忙不过来。长宁由他离开了，又亲自监督大夫给孟之州喂催吐的汤药。

    喂药倒也喂得进去，刚喂了小半碗，孟之州突然睁开眼，脸色极为难看。旁边的下属立刻端着痰盂凑过去，孟之州吐了会儿秽物，胃内应该没什么东西了，吐出来的全是水。

    吐完后他好像神智稍微清醒点了，瘫在床上眼睛微睁。

    长宁上前，静静看着他：“大人终于醒了，您这又是何必呢。”

    孟之州闭上了眼睛，甚至嘴角微微一牵：“他们果然……是真的……挺恨我的。”说到这里又像是嘲笑，他别过头看着赵长宁，“不过……你们大理寺防备也是挺松懈的……”

    长宁不跟他白扯，微俯身问他：“孟大人可有不舒服的地方？腹脏疼不疼？”□□之毒伤及内脏，倘若中毒过深，可能终身受害。

    她来之前，大夫已经催吐了他许久。长宁又让人给他寻一些牛乳来，服下对胃好些。残留在胃中的毒已经不多了，只怕损失他的身体。

    孟之州却不说话，当然，长宁看他的脸色也知道，恐怕现在能说话都是在强撑罢了。她道：“大人恐怕要在大理寺多休息几日，你现在不宜走动，庄大人进宫禀报圣上了，开平卫的事你也不要担心。”

    孟之州却说：“我必须回去。”

    长宁见他倔强又犯了，忍了忍道道：“你虽然被救回来了，但□□可是剧毒之物，开不得玩笑。”

    “我从不开玩笑。”孟之州说。

    赵长宁默然，大概是虽然不是太喜欢孟之州，却也觉得他率真，才又说：“大人，身体才是自己的。这不是逞英雄的时候。”

    孟之州难得没有生气，说：“眼看着入冬了，边疆比京城冷得快，越冬的粮草、城防的部署，没我看着别人做不来。我离开开平卫半个月已经是极限，要是边疆的那些蒙古部落有异动，没我在，谁能镇压他们。”

    说着他的脸色又不好看起来，手捂着腹部，缓了片刻说：“我是开平卫的指挥使……守开平卫已有六年，非死不离。”

    年轻又桀骜的孟之州，在这一刻，从他平静的神色中，长宁看到了属于边疆大将的坚毅。

    “好。”长宁也嘴角微挑，最终道，“大人既然这么说，我赵某，便也不劝了。”

    只能把想害他的那个人抓到了。

    雪渐渐下得更大了，大理寺门口积了一层薄雪。

    长宁从大理寺出来，本来是想去一趟大理寺大牢的，这天气骤冷，大理寺大牢没住满犯人，倒收了些逃饥荒的流民，她看看囚犯有无冻着的，顺便看看他们要不要发冬衣御寒。

    刚走出大理寺，她就看到周围聚集了不少人。

    看到有人出来，还辨认出是赵长宁，人群便有切切察察的议论声音。

    徐恭在后面给她撑着伞，小声道：“大人，我听说，大家已经知道孟之州要回开平卫的消息了……”

    “低头走快些就是了。”长宁继续往前走。

    却听到有个声音突然响起：“赵大人，你不能放过孟之州！”

    “对，赵大人，你主审他，要判他杀头！一定是刘青天有了他贪污的证据，他才杀了人家的！”

    “大理寺忠jian不分，竟然放孟狗官回去！孟狗官要偿命！”

    ……

    这样的声音不绝于耳，长宁没有说什么，与民众起冲突是毫不理智的。时间会证明一切，你去辩驳，又如何说得过这么多的人呢，这一向是赵长宁的处事原则。

    见她要走，有人更急了，上前就拦住她：“赵大人，我们指着您给刘青天做主呢！你可是好官，不能包庇狗官啊！”

    长宁精致的眉眼疏淡，仍然不说话。

    有人就冷笑：“求他做什么，他也是个欺软怕硬的狗官罢了！”

    “他们官官相护，他也不是什么好东西！”

    议论的声音越来越大，长宁的护卫很快上来隔开人群，她本想着大牢不远，快去快回也来得及，只带了三四个护卫。谁知道竟然被人围住了。

    还有个声音冷冷地说：“刘青天就是被你们这些狗官害死的！孟狗官定是在边疆贪污了不少军饷，所以要杀刘青天，怕人家揭穿了他的丑事！”

    “他们两个蛇鼠一窝，怎么会管刘青天的泉下之魂……”

    长宁不知道被谁扯了一下衣裳，她踉跄了一下，但是没有摔倒，因为很快被徐恭扶住了。

    她看着被踩得无比肮脏的雪地，袍角沾到了乌黑的雪水，喘-息片刻，闭了闭眼睛。

    还是忍不住，气得手指都在发抖。虽然她明白，她心里是知道的，百分九十的民众，都是被人有意地在煽动情绪的。但她想起孟之州说“守开平卫已有六年，非死不离”时的神情，仍然觉得窒息得喘不过气。

    一个守卫边疆的将士，保家卫国这么多年。为什么要被侮辱、被轻贱。

    她推开了徐恭，回过头看着人群中的，刚才说这句话的人。

    是个头戴方巾的书生，可能是相由心生，她看着就觉得一阵厌恶。

    她缓缓扫视了一眼围观的人群：“孟大人为人正直。他做的事从不是为了自己，就算做错了事，也不该是你们来骂。你们……也没有资格说他半句！”

    她说到后面声音一哑。

    不再管在场的人，听到这句话是什么反应。她径直朝前面走去，她还要去大理寺大牢看那些流民。

    雪落在长宁的脸上，头发上，冰冰凉的，很快就化去了。

    仿佛睫毛上都压着雪，前路被虚化了，漫漫的天地，突然有一种说不出的感觉累积在她的心里。长宁又静静地站住了。

    大概是一种寒意，突然透骨入心。她看着被雪覆盖的屋檐和路，仰着头。

    孟