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    好像是王府里养的府兵，十几年前在街上抓捕逃犯，那时管他们叫梅花卫。”

    百姓们面面相觑，觉得越王殿下这事做的很不地道。明明都让方氏帮他收银子了，遭到城中居民反对，就欲先下手为强，直接把人给解决掉以保全自己的名声。方氏是商人，贩盐权是天子给的，如果让他把价格调低一点，一来不是藩王的权力，二来对军队也没好处，左右大家对名正言顺调盐价的方氏态度极差，索性来个暗杀，暂且平息众怒。

    “没了方氏，还有张王赵李氏，按照之前的标准，他们愿意降价才怪。”

    刺客虽然死了，但也要被送往县衙。

    徐步阳此刻就在县衙的停尸房里待着，他现在是方氏请的仵作。

    停尸房是牢房里独辟出来的一个小间，玉水县的县太爷看起来是个闲散人，牢中空无一人……当然可能也是这玉水县民风淳朴，治安不错。

    河鼓卫把白布一掀，脱衣服：“劳烦先生在这儿躺上几柱香，某去去就回。”

    徐步阳干笑几声：“要是有人过来，听到咱咳嗽还以为诈尸呢，你可得快点。”

    穿了黑衣、重新蒙上面巾的刺客扶着老腰躺到木板上，嫌弃把面具甩给暗卫：“你把那地上的香多燃几根，我瘆得慌。”

    仵作从牢里出来，说要到厨房添点姜片含在嘴里，尸体剖出来味儿太重。他顺着指点弯弯曲曲地绕过厨房，摸进不远处藏储县志的屋子，果然看到了东西。

    方公子正在后堂和知县煞有介事地谈话，表示不打算报官把事闹大，作为初来乍到的商人，理应对当地尊敬几分，这次就打碎了牙往肚子里咽。

    知县点头如捣蒜，事儿太大，牵扯到越王殿下，他芝麻大小的官，不趟这浑水。

    “传闻王爷要往每个州府征粮，”方公子的潋滟凤眼盯着自己肩上干涸的血迹，脸色如雪，“知县可要做好准备，玉水城外有南安最大的义仓，这几年的年成都挺好，想必足够用。”

    栎州风调雨顺，稻子一年两熟，州治的义仓建的颇为壮观，一百名士兵日夜换班，守备森严。军队出征须开军仓，然而现在军仓似乎不够用，南安多年没有战争，只好拿赈济天灾的义仓顶一顶。

    义仓属于县辖，设计图纸不在知州那儿。

    拿了图纸回来的河鼓卫替了快睡着的徐步阳，白布一蒙，一只惨青的手垂在木板边缘，几个人捂着鼻子，抬着他往义庄去。

    徐步阳写好了验尸的公文，一板一眼地向知县禀报：“这刺客牙齿里藏了毒，是以家丁捉到他时他已经没气了，其人身长六尺四寸……”

    知县头疼道：“好了好了，公子回去修养着，再碰到有人行刺尽量抓活的。我们衙门里都是些没本事的小兵，比不得您那些长随神通广大。”

    徐步阳作为一个医师很敬业：“大人面色不佳，可是中暑了？”

    “仵作还兼大夫看病呢！”知县拍着脑门，“对，本官不耐天热……”

    方氏几个人很配合地出了衙门。

    *

    四月下旬伊始，天气急剧地热起来，越王卞巨的脾气也急剧地坏起来。

    跳江的王妃是找不到了，他昨夜梦见元氏披头散发地走进辕门，要让他偿命，他下令弓箭手将元氏团团围住，可他们不听，反而拿箭镞对准他。元氏背后走出了一个接一个元家人，有先帝的元皇后，还有阴沉着脸的元丞相，他的老丈人……还有那个在狱中自尽的元郎中。

    越王醒来后在椅子上坐了半宿，天明时分手下闯进大帐，慌慌张张喊道：

    “王爷不好了！栎州的玉水仓……被、被庶民攻占了！”

    卞巨如遭当头一棒，“什么？”

    “攻仓的人有几十个，领头的……领头的据说是方琼！”

    越王霍然踢倒长案，大吼道：“早就叫你们抓人，遇上方氏格杀勿论，现在他都钻到粮仓里了，你们才往上报！饭桶，一群饭桶！”

    几日前方琼在栎州的消息传来，他困于眼前的战事，无暇顾忌百里开外的州县，听闻方氏鬼鬼祟祟地进了城，纵然心中急的上火，也鞭长莫及。他分出府兵用最快的速度赶往玉水，发现那里的盐价高的上天，百姓们都在传是他一手谋划，不顾民众死活。方氏只有很少的几个人，任府兵如何找也找不到，眼看着城里喧哗震天，押着玉水县令一问，结果县令说自己头疼脑热卧床不起，什么也不知道。

    方氏早早地入城封锁消息，他得知方琼演了出遇刺的戏码，发出的命令还没到栎州，义仓就被破了。

    “启禀王爷，朝廷军马从南面过来了！”又一名近卫跑进来。

    “南面……南面不是江水吗！他们如何……”越王脸色霎时一变，“南江，南江军！吴邵竟打到南安来了！”

    他眼前闪过梦中女人空洞的双目。

    元氏嘴角裂开一抹森然的笑意，刹那间万箭齐发，直直向他射来。

    “嘭！”

    越王瘫倒在椅子上。

    玉水今日天公作美，碧空如洗，万里无云。

    马匹的辔头在阳光下镀了层金，方琼骑着马，远远看着从木匠铺里借出的几架梯子——价格虽便宜，却着实有用，爬起来也很舒适。

    粮仓坐北朝南，东西长五十丈，南北宽四十丈，东西仓门前那两对石狮子被人凶狠地砸了脑袋。城墙上巡逻的守兵看着底下一群手持木棍菜刀的庶民，咽了口唾沫。

    现在南安境内的物价平民不能承受得起，西边州府一个包子都得花掉小半吊钱，由于战场后方交通闭塞，玉水城市面上的米也快见不到了。栎州几个有权有势的商人向官府要求开放义仓缓解民需，但官吏们装傻充愣，既不想得罪越王，又不想被百姓们骂得狗血淋头。南安一共四州二府，其他的义仓开了部分给民众分发五谷，但玉水仓绝对不能开，军队还要吃饭，只好拿最富庶的地区开刀。

    栎州的百姓过惯了安稳日子，没受过西边的苦，早晨不知是谁在集市上吆喝了一嗓子，义愤填膺地要去粮仓外叫门，竟然没被官府抓起来。县衙睁只眼闭只眼，热血沸腾的百姓越来越多，汇集到一起，最后还多了几匹马，浩浩荡荡地奔往义仓。

    方琼坐在马上欣赏南海剽悍的民风。太阳晒久了头晕，他揉着眉心，也许是太累了。

    化妆成百姓的河鼓卫先是在底下cao着一口当地话和守仓的卫兵谈判，卫兵正巧是栎州人，被说得哑口无言，只能拔出佩刀威吓民众。

    突然侧门传来呼声：“截到了！这是要运到太成府的粮食！”

    运粮兵战战兢兢地抱头道：“军队要是吃了败仗，你们也好不到哪去！”

    “老子只管今天吃饱，他们爱打不打，赢了不开仓，输了更不会开！”

    卫