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    吝不说，还是个二愣子，往后日子有得受了！”

    杨氏道：“我这不是没法子嘛。前儿那杀猪刘不知听哪个王八羔子说的，说读书人有出息，往后好处大了去了，能免好几百亩的税，还能呼奴唤婢称老爷，娶了的媳妇就是太太夫人了。他就把主意打到咱们家来了！后来都让他兄弟问到翁爹跟前来了。若再不给那小子娶一房，等那杀猪刘定了心要嫁闺女进来，那可是想推都难了。”

    马氏听了直咬牙：“不积阴德杀千刀的，竟想好事了，还夫人太太呢！”

    杨氏道：“他做白日梦是他的事，可要真把他女儿娶了进来……只怕咱们就该搬回从前的老宅里去了！”

    她们如今住的这个原是方忠家的宅子，还是方忠老妻去世后，方诚过来照料丧事，顺便就携妻带子住了过来。后来方赟娶了王氏，儿子都七八岁了，才把已经在家呆成老姑娘的柳氏娶了进门。

    柳氏逢年过节便会让人张罗在大宅正院祭拜方忠夫妇并方家祖先，王氏见了深恨，只她是二房娶的媳妇，要硬气只好回老宅去祭拜。如此渐成习俗，虽平日里方家都是住在大房的宅院里的，等到祭祖的时候，却要回村后另一边的方家二房的老宅里去焚香拜烛。

    这会儿马氏听杨氏说要回到那个只三间房，还是土墙的宅子里住去，心里膈应得很，只要深究起来，这里确实不是自家的院子，两头开不得口，只好不说话了。

    牛氏却道：“都说读书人精明，伯丰那人性子又阴沉，不爱说话，平日里都少从这头走动的，想是看不上咱们目不识丁的庄稼人。若等他真的发达了，结交了什么上官，到时候，嘿，不管娶的谁家女儿，恐怕咱们都落不着好。”

    马氏心里烦闷，忙道：“这话怎么能这么说？翁爹既然兼祧两房，自然两房的家资都是归了翁爹的，至于往后两房分家要如何，自然也是翁爹说了算。旁人有什么道理来指手画脚的！”

    牛氏笑道：“二嫂这话可不通了，那县官老爷可不就是什么都能管？到时候若有人告状去，人家官老爷判了说都是谁的那就都是谁的，你要不肯走，三班衙役自会请你走的。你说他们管不管得？”

    马氏一皱眉：“你高兴个什么大劲儿？倒像是把老三过继了似的。”

    牛氏一听这话就沉了脸：“是你说的话都不通，我才告诉你两句的，你又乱攀咬个什么，或者是二嫂你心里一直这么打算的吧！”

    眼看两人越吵越大声，杨氏初时还幸灾乐祸，见场面有些失控了，生怕招了男人们注意自己也落不着好，才出生制止道：“好了！认真想个主意才是正经。”

    马氏道：“我们能有什么主意！若是婆婆还在就好了，唉！”

    柳氏去世后，王氏一家独大，几次以挪屋子为由，渐渐将方伯丰挤去了那处偏院，正要使法子让他读不得书，却不料自己下地看长工做活时被草丛里伏着的一条“狗屎堆”给咬了。这狗屎堆又叫五步蛇，最毒没有的，虽赶紧使人去找捕蛇人讨了蛇药来，到底来不及，死去的时候满身青黑，惨不忍睹。

    村里还狠传了一阵柳氏报仇的说法，因王氏被蛇咬的地方就在一片柳树附近。若非这回意外，还真不知道方伯丰能不能熬到这会子。

    这会儿听马氏又说起王氏来，牛氏就想起王氏去世时候的样子，不禁背上寒毛直竖。杨氏却道：“三个臭皮匠，还顶个诸葛亮呢。咱们好好合计合计，未必就没有法子。”

    马氏道：“法子自然多得是，只怕翁爹还心疼幺儿，咱们混出主意，倒落不着好！”

    牛氏笑道：“二嫂子真是闭着眼睛出的主意。翁爹若是要给他做主，能到今天这样儿？且你看翁爹虽兼祧了大房，什么时候在这宅子里主持过祭礼？翁爹心里，咱们一家子就是二房的，这可再清楚没有的！”

    杨氏听了这话，细想来，果然是越想越对，心里就又转起主意来。

    一时天色渐暗，手里活计没那么赶，倒不用点灯费油的。几人又出去招呼自家男人孩子，一通闹哄哄的洗漱脱换，才都各自上床睡觉不提。

    吹了灯，杨氏就同方有财道：“今儿可算了了桩大事。”、

    方有财道：“我正想问你呢。那人你哪儿寻来的？一点嫁妆都没有，就这么乱七八糟地就进门了？”

    杨氏哼一声：“一样换一样，要问人家要嫁妆，人家就得先问咱们要聘礼。甭管到时候人家是把聘礼都给陪送来了，还是自家留下多半，总之都回不来咱们手里了！如今这样不好？就花了五十文都没到，媳妇都娶进门了，有什么不好！”

    方有财道：“好，怎么不好，我就说你怎么寻着这么不讲究的人。”

    杨氏道：“什么讲不讲究，哪也得有那身份底子！这位，一听我说有个落脚的地方，立时就答应要嫁了。我也当是胡乱玩笑的，这回你也看见了，都直接送上门来了！你忘了上两年北边闹水灾，多少只求给口饭吃都卖身做奴才去了。我看这位也差不离。长嫂如母，这事儿还得我cao心，既碰上了，就赶紧了结了，我也算完了一件事。”

    方有财道：“说来说去还是你有本事。上回你说杀猪刘那事儿，我还真有些惊心，如今可好了，也省得他再惦记我们家。”

    杨氏就想起方才几个女人在灶间说的事来，把几人的担心说了一回，又道：“我也想让雄子、阿当他们读书进学去，上回提了一次，翁爹也不说话。难道我们家的就只能种地，偏那头就能读书！”

    方有财道：“读书可不少花费，再说了，之前不是都送去过私塾了，白瞎了几吊钱，哪个坐得住！要去就都得去，三家数数也好几个，爹可不就得琢磨琢磨。还有三房那里，上回就想送小妮子去读女儿书，那可更花费大了，一年得五六两银子。”

    杨氏叹气：“人家马家屯的‘柴稞佬’，家里两百多亩良田，就呼奴唤婢，他老婆下地去看看，都有两个丫头给撑伞！咱们的地可比他家还多呢，怎么就连个娃儿上学都不让了。”

    方有财嘿嘿笑道：“‘柴稞佬’还娶了两个小老婆呢……唉哟，唉哟，你松手！唉哟，我就说说，我就说说他！你拧我干啥！”

    另外两房，也一样为今日这一场稀奇的“亲事”说了大半夜的话。

    倒是新房里，这会儿悄无声息的。

    薛灵素谨记着“有样学样”四个字，洗漱了，等方伯丰绷着脸让道：“你睡里床？”的时候，从善如流地点了点头，便往靠墙一侧盘腿坐了。看方伯丰上床后躺下了，她才知道原来这里人晚上不是坐着打坐、也不是四处游荡、更不练功，却是这么躺平了闭上眼睛睡觉的！

    她实在还不是很清楚“睡觉”这回事，更别说更