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是状元坊了。” 只见一带小屋，多为两间一户，一排一排，前后相距不过两丈深远，多半都有人居住。灵素便问那个房纤道：“这里有多少房子？官学里有这许多学生？” 房纤低声道：“您这话问着了。从前也有过官学没人住的时候，就是后头鑫井坊刚开始盖房子那会儿，租金也不过一二百文一月，还能有个院子，离官学近，又临河，可不都跑那儿住去了。后来那边房租也上去了，才陆续又搬回来的。 “至于这人数嘛，您请想来，这生员是三年两考的，可典试同科考却是三年一回的，这中间可不就得攒下人了。再一个，有几个能考上的？余下来的，一时不得出路，便也多半还在这里住着。若非实在紧张时，也没人好去赶他们。” 灵素听了轻叹一声：“都怪县里太贵了。” 房纤笑道：“这话得两头说，县里衣食住行自是比乡间价昂，可一样的，这来钱的机会也多啊。寻常的县学相公们，替人写个书信，又或者给哪个店铺算个账，都容易得进项。若是在乡间，只能守着几亩地了。可种地多苦啊，哪有在县里这么过日子舒服，您说是这个理儿不是！” 灵素点头：“你说得甚是有理。” 到了一处屋前，房纤道：“这就是一处空屋，还算不错的，虽靠里些，好歹清静。” 这屋同边上一户是连着的，中间墙隔开了，两边各是两间房。说是两间，实在是极小的两间屋子，每间不过丈许见方。如今屋里空空如也，连个床榻桌椅都没有。那房纤笑道：“屋里都是不带东西的，读书人讲究，旁人留下来的还未必爱用。小官人进了县学，自然会得着一笔安家费的，添置这些家伙什是足够的。” 两人又看了几处，果然都差不多大小，还是最开始那处因在最西边，看着还宽绰些。 房纤就道：“大面就这些了，再看房子虽还有，却也大同小异。小官人若想定下来，还是趁早，到时候人一多，可不一定还能剩下几间了。” 方伯丰便看灵素，灵素从袖子里把那卷图纸掏出来道：“这两个屋子你能带我们看看去不？” 那房纤一眼扫过，眼睛一亮，笑道：“唉哟，您二位原是奔着买房来的，那早说啊！”他这话有些高声，边上便有人循声看过来。方伯丰面上一僵，赶紧道：“走着说吧。”房纤立时点头：“是，是，您二位前面请。” 绕出状元坊，房纤话匣子便打开了，他道：“我们这德源县的地理，要说起来也简单，就是一街一河三坊市，这一街便是金宝街，一河自然是德源河了，寻常大家也不叫它大名儿，只说声河，也就只它了！这德源河可是有名堂的，原来叫做钱串子河，为甚呢？就因为它穿过城外的遇仙湖又穿过德源县城，这俩恰好都大致是个圆形，像个铜钱，可不就是个钱串子了嘛！后来大约是因为字儿太多了，就没人这么喊了。” 灵素同方伯丰都听得失笑，那房纤又道：“三坊市呢，就是指金宝街同德缘河相交，银锭桥两岸的三处了。河右边是金宝北街，县衙县学都在这块儿呢，凡官办的也都在这头，像我们牙行就是。私牙那些可没有在这里的，没那份儿！ “这边以金宝街为界，路东是和乐坊，那是咱们德源县最早县城，就是如今算起来，也是头一份的。路西是永乐坊，银锭桥对岸路两边不分了，都叫长乐坊。老人家们还有管这河右叫做老县城的，盖是长乐坊那头都是后起的。 “和乐坊起于三水汇流处，止于金宝街，三水中其余两水小些，最大的这一路水出自城外遇仙湖，后起的长乐坊就是沿着这一路水直到三水汇流，再往前过银锭桥，到前头风华路，整个一片都包进去了。却是因为河右岸陡多酒楼住家，河左坡缓，连着的码头。河左商贾众多，连铺子带宅院多在那头，真是想不热闹都不行了。所以又有左富右贵之说……” 这房纤端得好口才，把这一县布局娓娓道来，连着还说了许多日常生活相关之事，长乐坊尽里头的米铺，米价要比和乐坊这块便宜一两文钱，北边村镇来的菜蔬鱼鲜多在河右贩卖，南边和东边的就多往河左去了，西边通着运河，往出走的多，来的少，等等话。 灵素这回看中的三处房子，一处就在金宝街后街，跟官学只隔了一条小巷子，是个两层的楼房，门面三间，后头有个一分多地的小院子可堆些杂物。出门往前穿过一个巷子，走不了几步路就到金宝街上了，连洗面水都能直接街上买去，方便得很。这块是和乐坊里的住家，地段自是好的，房主要价三十贯，牙行使费和衙门里登记的花销还得买家出。 灵素选这地方自然是为着离官学近，便于方伯丰读书进出。 另一处在长乐坊边缘，临着河，好景致。院子占地一亩四分，拢共有八间房，还有一个小小的莲池，边上还立着个小亭子。方伯丰要去官学，得先沿河走到银锭桥，走过银锭桥到金宝街北街，估摸着得走上一刻来钟。这从前是个开香药铺的商人的院子，如今要出，要价九十贯，不少人来看过了，价钱是一分也谈不下来。 再一处在三水汇流中一道支流小清河的上游、和乐坊的东边，同和乐坊还隔着两重，临着路边一处小院落。只七八分地大小，院子里的正房三间宽的门脸，两间深，堂屋同西屋没有隔断的，只东边那间隔了出来，前后各成一房，前一个在东墙南墙开窗，后一个在东墙和北墙开窗。堂屋后身就是灶间，西后屋同灶间连着，可放些粮食谷物。 灶间还有个后门通到后院，推门出去，后窗下还堆着些零散的劈柴，想是从前方柴禾的地方。后院有两三丈深远，靠墙安着土墙草顶的一处茅房，后院墙上也有个后门，若粪肥攒多了，便有县里的掏粪人来从后门运走。 奇在这正房西边又有两间竹墙草顶的茅舍，这房坐西朝东，却只有东西两面有竹编的墙，东边还开着一门，南北两头都通着。清风穿堂，全无挂碍。前院一棵枣树，后院一棵柿子树，从院门到屋门中间的路上，还铺着几块零碎石头，却不是相续的，想是从前预备要铺条砖石路的，也不知怎么后来作罢了。 这地方灵素是极喜欢的，前后都有院子，还有一口井，又有树，临街又不是热闹的街，真是方便又清静的好地方。这屋子也尽够住了的，尤其那柴灶上两个锅膛，如今上头的铁锅被取走了，看那尺寸，也都是大铁锅。边上又有一处垫高的，上头几许焦痕，想是从前放炉子的地方，靠墙砖砌的台案，自然是切菜的地方了。后院就有井，用水也方便。这厨房虽没方家大宅里的大，灵素却是怎么瞧怎么喜欢。 第21章 无家可归 问起价钱