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    ，你说那个啊，那哪儿能算？！群仙岭里头是神仙碰头、凡人难进的地方。再说了，那群豺群豺，一出少则二三十头，多则四五十条，老虎难敌，孤狼避走，谁还能猎了它来不成。”

    边上刚才说笑的婶子插话道：“这你又不知道了吧。早两年，铁网庄还抓到过一群呢，可惜让逃走了一半，只抓了十几头。就那，也够他们一庄上的整年赋税了，还使不了呢！只是那恶豺记仇又黑心，后来他们都不怎么敢过河去了。人多就见不着它们，一落单就受袭，河对岸好容易开出来的几十亩山地，也半荒废了。这谁种地去还带一队猎户啊！索性能都捉了也好，偏又不能，啧，这畜生也不好惹啊。”

    一时众人都接过话头，说起德源县附近各处打猎的趣话来，灵素听得津津有味，只觉着比方伯丰那般干巴巴地念书可有趣多了。

    说着说着就说邪了，一会儿功夫，连狐狸精蛇精兔子精都出来了，灵素心里翻个白眼，就灵界那些妖兽，想要生智化身都万无其一呢，就这里这些身上丁点灵力都没有小兽们，还指着变成个美人来同书生们喝茶读书？真是做梦了。

    她听着没趣了，便问七娘：“你说这会子活计多，就是这些么？”

    七娘也不爱听那些神神鬼鬼的，便接了话道：“入秋田地都收了，刚好交税啊。你看这些皮子，八成都是抵税抵来的。朝廷每年都会出个数，若是收来的多出许多来，或者就会转头发卖；若是还不足，就要出市价再收。这进进出出都是咱们百杂行的事儿，自然活计就多了。你等着瞧吧，这个之后，准定还有羊毛绒线的事儿呢。那个更烦人，黏黏缠缠的。”

    灵素又问：“这些皮子朝廷收去做什么的？”

    七娘想了想道：“那用处可多了去了。做鞋子，做衣裳，还有军中用的皮甲……”

    灵素哦了一声，又道：“那羊皮都有了，又要羊毛何用？”

    七娘噗嗤笑出声来，看着她道：“你们家里难道没有冬天的？你连个羊毛都不知道了！这羊毛可以制毡，可以捻线，做成了衣裳披搭，怎么也比薄片子单衫暖和吧？咱们这里冬日虽不像北边传得那般邪乎，可也不好过得很呢。”

    边上青嫂见灵素果然不知道，便跟着道：“咱们这里到了十月底，就挺冷的了。也得穿棉袄棉裤棉靴子。咱们这里冬日里又多雨水，比岭北干冷地儿更难过些。尤其是外头要做活计的，这鞋子要是一湿，真是冻得了不得！若有皮子做得皮靴，就好多了，不像布底的，踩几脚就渗透了。”

    第30章 备冬

    七娘看着灵素道：“你可别跟我说，你还没见过棉袄呢……”

    灵素点头：“真没见过，我就一身夹衣是最厚实的了。”

    七娘捂着嘴惊道：“唉哟我的天呐，赶紧的吧，这一进十月就开始凉了。你别看现在日头一照没什么，等下两场雨，立时就凉了。还有棉靴子，多絮点棉花才好。冬天总是冻得脚趾头冷，最好烘着火熜别动弹。偏偏咱们这里越近年事儿越多，虽都是小事，来回来去走可也够讨厌的。”

    青嫂道：“你看你看，正经说不了两句，你就要带坏人家。”

    又转头对灵素道：“放心，这德源县里头，只要有银钱，什么买不着？老茂昌的老棉鞋，好着呢，若是狠狠心，买个皮壳的，穿一冬天也不带渗水的。还有风和楼，量体裁衣，若是自己来不及做，直接到那里定一身儿，放心，且冻不着你。”

    七娘在边上笑开了：“喔哟哟，青嫂真是大财主口气。那老茂昌的老棉鞋，还皮壳的？够自己做三四双的了吧！还有风和楼，那是咱们小老百姓能去的地方么！还说我带歪人家，我看您老人家才是把人往邪路上带呢！您自己是大财主，就别用您那一套教我们了，我们可买不起那些东西。”

    青嫂道：“你小丫头片子，一年到头还少挣钱了？还同我这儿嗙嗙的。”

    七娘不接这话，反对灵素笑道：“你呀，听我的，赶紧去你们后街布庄上把布扯了，抽空就开始做吧。若有不会的，左邻右舍问问，别瞎花那冤枉钱！虽是比咱们自己做的好看些，也值不了那许多银子！你晓得老茂昌的皮壳长靴子多钱？一贯……一只！！你说说，不是土财主谁买它啊！”

    灵素不由得神识往灵境里剩下的那堆散碎银两上掠过，咂咂嘴道：“好、好贵……”

    七娘看看青嫂：“看到没？她都觉得贵呢！”

    青嫂笑道：“一分钱一分货，自己做不出来那样的鞋子。自己做一双穿两年，他们那里买一双，能穿个七八年不带坏的。分来算算，还是合算的。”

    两人便开始细说自己做鞋的耗费同买鞋子的好坏来，灵素听得云里雾里，只记得要赶紧预备过冬的行头，别的却是听不太明白了。

    到了中午，行里是不管饭的，便都散了，青嫂叮嘱她们未初三刻前需得到这里，灵素记在心里。这县里有钟鼓楼，上头一根圆柱子，柱子上立着只大公鸡，大公鸡自一早五更时候立在最顶头，之后便渐渐往下落。那柱子上有五根色彩各异的横杠，每下一杠便是一个时辰，直到落到底，恰是黄昏起更时候。要知道时间，只看那公鸡所在便是。

    灵素到家时，方伯丰也回来了，两人各吃了一碗面，就说起过冬的事儿来。

    方伯丰道：“我正想同你说这个事儿呢，我的衣裳够穿的，你自己得好好做两身。棉鞋也是，我有一双，你也得新做。”

    灵素便问：“你的衣裳鞋子都在那边箱子里？”

    方伯丰点头。灵素便不做声了。

    因如今要在县里装船外运的商户多了，河道调度事情多，方伯丰也没在家多耽搁，赶紧又去了。

    灵素这才进里屋把方伯丰那两口箱子打开来细看。

    一口里头都是些旧衣裳，上头还不少都带补丁的，看那补丁上的针脚，也是小的上头的粗疏，后来的就好上许多。灵素心知这定是方伯丰小时候自己补的，后来做多了，才熟练起来。心里不由得有些发酸。想想十二三岁就开始自己一个人读书做饭，自己补衣裳，又叹一口气。

    再看另一口箱子里，有两身夹衣，看着比如今他身上常穿的那一身新，想来是从前自己婆婆还在世时估摸着儿子长大后的身量做的。另外一件短袄一件长袄，里头的棉花都发硬了。还有两条棉裤，也是一般情状。至于他说的棉鞋，便是一双四层底的蚌壳样的棉鞋，也是穿旧得了，却刷洗得很是干净。

    都看完了，灵素默默坐在一旁，好一会儿，才起身将那两件夹衣拿出来同那件夹绵长袄比划了两下。又看一遍灵境里的银钱，心里就有了主意。

    还没到时候，她自己先往百杂行去了，却没